2 .1.1 Điều kiện tự nhiên - kinh t ế xã hội c ủa huy ện Hoa Lư
Hoa Lư là một huyện nằm ở trung tâm tỉnh Ninh Bình, liền kề hai thành phố Ninh Bình và Tam Điệp. Huyện có diện tích tự nhiên 139,7 km2 và dân số 103,9 nghìn người (2003). Hoa Lư có ưu thế về giao thông cả về thuỷ, bộ và sắt. Trên địa bàn huyện có các tuyến đường quan trọng như: quốc lộ 1A, quốc lộ 38B, đại lộ Tràng An đi qua. Về sông ngòi, huyện Hoa Lư giáp với 2 con sông lớn là sông Đáy và sông Hoàng Long ở phía bắc, sông Sào Khê và sông Chanh chảy dọc huyện nối sông Hoàng Long với sông Vân.
Hoa Lư là một huyện giàu tiềm năng du lịch, mảnh đất một thời là kinh đô của nước Đại Cồ Việt. Ngày nay Hoa Lư được biết đến qua 3 di tích quốc gia đặc biệt là hang động Tràng An, khu du lịch Tam Cốc - chùa Bích Động và Cố đô Hoa Lư được quy hoạch chung thành Quần thể danh thắng Tràng An. Tiềm năng vị trí và du lịch lớn kéo theo các hoạt động kinh tế của huyện phát triển mạnh như: các khu công nghiệp, khai thác đá, làng nghề truyền thống, v.v...
Hoa Lư hiện có ba cụm công nghiệp tập trung với tổ ng diện tích 135 ha, nằm ở các vị trí địa hình thuận lợi, cơ sở hạ tầng tốt: Cụm công nghiệp Ninh Khánh, Cụm công nghiệp Ninh Tiến và Cụm công nghiệp Thiên Tôn . Về nông nghiệp do Hoa Lư là một huyện thuộc vùng chiêm trũng, nên
kinh tế nông nghiệp không phát triển như các huyện ven biển Yên Khánh và Kim Sơn. Tuy nhiên nghề chăn nuôi dê núi và thủ công truyền thống lại phát triển khá mạnh.