Mỗi một quốc gia tại một thời điểm cú một thực tiễn chớnh sỏch xĩ hội riờng biệt, kết quả của sự tương tỏc với học thuyết chớnh sỏch xĩ hội, thực tiễn này lại thay đổi theo thời gian. Khi cố gắng tổng hợp và phõn loại thực tiễn đa dạng này, một số nhà nghiờn cứu cho rằng trong lịch sử thế giới cú thể núi đến ba mụ hỡnh cơ bản của chớnh sỏch xĩ hội:
cỏc hệ thống bảo đảm tũan dõn; cỏc hệ thống bảo hiểm xĩ hội; cỏc hệ thống bảo đảm chọn lọc (Schmidt, 1988. Bựi Thế Cường, 2002a)
Các mơ hình và quan điểm SP xuất phát từ những quan điểm kinh tế-chính trị và chính trị-xã hội, phản ánh cách nhìn và lợi ích của những nhĩm xã hội, các trờng phái lý thuyết xã hội khác nhau.
Sơ đồ ba mụ hỡnh chớnh sỏch xĩ hội
Bảo đảm tũan dõn BHXH Bảo đảm chọn lọc Mục tiờu Phỳc lợi tũan dõn Bảo hiểm
tũan dõn Bảo hiểm tự nguyện kết hợp với trợ giỳp Nhà nước cú chọn lọc Nguyờn tắc tổ chức
Bảo hiểm xĩ hội tập trung thống nhất
Nhiều loại hỡnh bảo hiểm xĩ hội
Bảo hiểm tư nhõn Trợ giỳp Nhà nước Mức độ tỏi phõn phối cao Trung bỡnh Thấp Nguồn tài chớnh Thuế Đúng gúp 2 hoặc 3 bờn Đúng gúp 2 bờn Trợ giỳp Nhà nước lấy từ thuế
Can thiệp của Nhà nước
Mụ hỡnh thứ nhất nhằm mục tiờu thực hiện bảo đảm xĩ hội cho mọi cụng dõn. Về khớa cạnh tổ chức, nguyờn tắc chủ yếu là xõy dựng hệ thống bảo hiểm xĩ hội thống nhất tập trung. Nhà nước thực hiện tỏi phõn phối mạnh, nhằm thu hẹp bất bỡnh đẳng về kinh tế và xĩ hội. Về khớa cạnh tài chớnh, chi tiờu xĩ hội chủ yếu lấy từ thuế.
Mụ hỡnh thứ hai lấy cốt lừi là cỏc hệ thống bảo hiểm xĩ hội dựa trờn đúng gúp của chủ doanh nghiệp và người lao động. Về mặt tổ chức, hệ thống bảo hiểm khụng được tổ chức thống nhất , mà theo cỏc loại rủi ro và cỏc nhúm nghề nghiệp. Mức độ tỏi phõn phối kộm hơn mụ hỡnh trờn.
Mụ hỡnh thứ ba chủ yếu dực trờn cỏc hệ thống bảo hiểm tự nguyện do tổ chức bảo hiểm tư nhõn thực hiện. Trỏch nhiệm nhà nước hạn chế trong việc đảm bảo khuụn khổ cho cỏc họat động bảo hiểm tự nguyện ( tư nhõn hoặc tập thể) và một số chương trỡnh nhà nước hỗ trợ cỏc nhúm dõn cư cần giỳp đỡ. Mục tiờu chớnh yếu của mụ hỡnh này cú tớnh hai mặt : bảo đảm mức hoạt động tự do cao cho cỏc lực lượng thị trường, đồng thời chỳ trọng chớnh sỏch xĩ hội cho người nghốo và yếu thế. Mức độ tỏi phõn phối thấp, song cỏc ảnh hưởng của tỏi phõn phối lại nghiờng nhiều cho những nhúm dõn cư khú khăn.
Mụ thức thứ ba thường đúng vai trũ lớn trong giai đọan đầu của chớnh sỏch xĩ hội ở hầu khắp cỏc nước phương Tõy. Ngày nay, gần với mụ hỡnh này là chớnh sỏch xĩ hội của cỏc nước Mỹ, Úc, Canada và Thụy Sĩ.
Mụ thức thứ hai cú thể thấy ưu thế của nú ở cỏc nước thuộc hệ thống bỏn đảo scandinavơ ( Đan Mạch, Thụy Điển và vương quốc Anh ( thời bà Thạc chơ). Hệ thống bảo đảm xĩ hội được thực hiện trong chớnh sỏch xĩ hội ở cỏc nước xĩ hội chủ nghĩa ở đụng Âu và Liờn Xụ cũ cú thể thấy gần với mụ thức thứ nhất và kết hợp một phần với mụ thức thứ hai.
Cũng cần nhấn mạnh rằng khụng ở đõu trong thực tế cỏc mụ thức núi trờn tồn tại một cỏch thuần tỳy trong hệ thống chớnh sỏch xĩ hội, cỏc hệ thống chớnh sỏch xĩ hội của mỗi một quốc gia thường là thể hiện sự kết hợp khỏc nhau của ba mụ hỡnh trờn. Ngay một số nước đặt hệ thống chớnh sỏch xĩ hội của mỡnh trờn nguyờn tắc của mụ thức thứ nhất thỡ cỏc hệ thống bảo hiểm xĩ hội cũng phỏt triển. Thờm nữa, thường thỡ hệ thống bảo hiểm xĩ hội cũng được pha trộn bởi cỏc cấu trỳc bảo hiểm nhà nước (Hà Lan, Thụy Sĩ, Ailen)