Cán bộ điều tra hỏi để đối tượng kể lại tỉ mỉ những gì đã ăn ngày hôm trước hoặc 24 giờ trước khi phỏng vấn. Cán bộ điều tra phải được huấn luyện kỹ để có thể thu được các thông tin chính xác về số lượng các thực phẩm (kể cả đồ uống) được đối tượng tiêu thụ. Cán bộ điều tra sử dụng những dụng cụ hỗ trợ (bộ dụng cụ đo lường như cốc, chén, thìa, album ảnh món ăn, cân thực phẩm…) để giúp đối tượng dễ nhớ, dễ mô tả kích cỡ thực phẩm với số lượng đã tiêu thụ một cách chính xác và giúp cho quy đổi đơn vị đo lường của hộ gia đình, của cá thể ra gram.
Có thể sử dụng “Quyển ảnh dùng trong điều tra khẩu phần” cho người trưởng thành và trẻ em của Viện Dinh dưỡng để quy đổi các đơn vị đo lường khác nhau ra đơn vị đo thực phẩm một cách hợp lý, từ đó dễ dàng tính ra trọng lượng theo gram.
Ưu điểm của phương pháp này là cung cấp số liệu chính xác về năng lượng và các chất dinh dưỡng của khẩu phần trong một thời điểm nhất định. Nhược điểm của phương pháp này là không cho thấy một bức tranh tổng thể về thói quen ăn uống của đối tượng. Vì vậy, cần kết hợp với phương pháp đánh giá tần suất sử dụng thực phẩm.
Phương pháp điều tra ghi khẩu phần 24 giờ thường được sử dụng trong các nghiên cứu đánh
giá yếu tố nguy cơ thừa cân, béo phì, hoặc nghiên cứu can thiệp kiểm soát thừa cân, béo phì. Trong điều trị béo phì, phương pháp này cũng được sử dụng để theo dõi và đánh giá khẩu phần ăn của bệnh nhân để từ đó bác sĩ hoặc cán bộ dinh dưỡng có những điều chỉnh thích hợp về chế độ dinh dưỡng cho bệnh nhân.