Hệ thống trường: Gồm các đại học quốc gia; khu vực; các trường trọng
điểm; các trường, học viện, đại học mở; cao đẳng và cao đẳng cộng đồng. Phát triển hợp lí các loại hình (công lập, bán công, dân lập, tư thục, và 100% vốn nước ngoài ). Hệ thống không khép kín, có sự liên kết giữa các cơ sở.
Qui mô đào tạo: Qui mô đào tạo tăng khoảng 5%/năm trong thời gian
đầu và đạt 200 sinh viên/1 vạn dân vào năm 2010.
Cơ cấu ngành nghề đào tạo: Tăng tỉ lệ các ngành kĩ thuật - công nghệ, nông lâm ngư nghiệp, y dược, văn hoá - nghệ thuật - thể dục thể thao. Ưu tiên đào tạo cho các lĩnh vực công nghệ ưu tiên, một số ngành phục vụ CNH nông nghiệp và phát triển nông thôn; đội ngũ chuyên gia, công chức cao cấp và cán bộ quản lí giỏi; đội ngũ giáo viên, y tế cơ sở và văn hoá, thể dục thể
thao ởđịa phương.
Cơ cấu trình độ đào tạo: Chuẩn hoá và bảo đảm sự liên thông giữa các trình độ. Năm 2010, tỉ lệ lao động được đào tạo đạt 40%, trong đó CĐ& ĐH là 6%.
Phân bố hệ thống đào tạo theo vùng: Hai ĐH quốc gia, ĐH sư phạm trọng điểm và một số trường trọng điểm khác tập trung tại Hà Nội và TP Hồ
Chí Minh. Ngoài các trường hiện có sẽ thành lập mới một số trường thuộc các lĩnh vực trọng điểm phục vụ CNH, HĐH đất nước và qui hoạch phát triển của thành phố.
Đồng bằng sông Cửu Long: Củng cố và phát triển các trường hiện có, sẽ thành lập thêm một số trường mới.
Vùng Tây Bắc và Tây Nguyên: Tập trung phát triển hai Đại học vùng đã có để đảm nhận vai trò chủ đạo trong đào tạo nguồn nhân lực và nghiên cứu khoa học công nghệ trong vùng.
Các vùng khác: Nâng cấp các trường hiện có, mở thêm một số trường mới tại các vùng đông dân, có nhu cầu lớn nhưng chưa có trường và một số
trường trong khu công nghệ cao, vùng kinh tế trọng điểm.
Đội ngũ giảng viên: Tăng nhanh số lượng để năm 2010 đạt các chỉ tiêu số sinh viên/1 giảng viên như sau: từ 5-10 (đối với ngành năng khiếu); 10-15 (khoa học, kĩ thuật và công nghệ); 20-25 (khoa học xã hội, nhân văn và kinh tế - quản trị kinh doanh). Chất lượng: có ít nhất 50% đạt trình độ thạc sĩ và tiến sĩ.