3. Nội dung nghiên cứu
1.3.1 Tình hình nghiên cứu polyphenol chè trên thế giới
Đã có hàng nghìn công trình nghiên cứu của các tác giả ở nhiều nước trên thế giới công bốtác dụng chữa bệnh của chè xanh. Trong cây chè người ta quan tâm chủ yếu đến các hợp chất polyphenol (bao gồm Flavonoid “catechins và các Flavonoid khác” và tanin) bởi chúng có nhiều tác dụng sinh - dược học đáng quý như: tác dụng chống ung thư, chống đột biến tế bào, chống phóng xạ, chống viêm ... Các polyphenol này chiếm 20 - 30 % trọng lượng chè khô. Chè là nguồn cung cấp các hợp chất Flavonoid chính cho con người bởi chè được sử dụng nhiều và chứa hàm lượng Flavonoid tương đối cao. Các Flavonoid tìm thấy trong chè xanh chủ yếu là các flavan - 3- ols (catechin), chiếm 90% trong các hợp chất phenol của lá chè. Các Flavonoid trong chè đen chủ yếu là theaflavin và thearubigin - phức hợp các sản phẩm oxy hóa của các hợp chất phenol chè xanh. Thearubigin là nhóm sản phẩm oxy hóa đã bị polimer hóa của catechin và các hợp chất galat [20]. Các Flavonoid được coi là các chất chống oxy hóa ở mức độ cao bởi chúng có khả năng loại bỏ các gốc tự do và các gốc oxy hoạt động. Tuy nhiên, nhiều nghiên cứu đã cho thấy rằng hoạt tính chống oxy hóa của các Flavonoid khác nhau là khác nhau. Quercetin và 5,3’,4’ - trihydroxyl - 7- methoxyflavon thể hiện
hiệu ứng đồng vận khi chúng được thử ở dạng hỗn hợp. Byung Zun Ahn đã chỉ ra rằng hoạt tính chống oxy hóa toàn phần và thứ tự hiệu quả của các polyphenol chè xanh trong việc loại bỏ các gốc tự do hoạt động có hại là: ECG > EGCG > EGC > axit Galic > EC = catechin. Sự oxy hóa các lipoprotein phân tử thấp bị kìm hãm bởi catechin, EC, ECG và EGCG với mức độ tương đương, nhưng không bằng khi có mặt EGC hoặc axit Gallic [18]. Những năm gần đây, thường có nhiều công trình nghiên cứu tập trung vào tác dụng ngăn ngừa ung thư của các chất chống oxy hóa tự nhiên có trong thức ăn và rau quả. Nhiều nghiên cứu đã chứng minh rằng chè xanh với thành phần chủ yếu là các polyphenol và đặc biệt là EGCG (Epigallocatechingallat) có khả năng ức chế sự phát triển của một số dòng tế bào ung thư ở người, bao gồm tế bào ung thư của phổi, phế quản, tuyến tiền liệt, tuyến vú, gan và bạch cầu [23][24]. Một số nghiên cứu dịch tễ học ở Nhật - một trong những quốc gia sử dụng chè nhiều nhất, đã chỉ ra mối quan hệ tỷ lệ nghịch giữa thói quen uống chè xanh và tỷ lệ người chết vì ung thư. Một số công trình nghiên cứu khác đã chứng minh tác dụng kìm hãm của polyphenol chè lên sự hình thành, phát triển và di căn của khối u. Tác dụng này chủ yếu là do hiệu quả chống oxy hóa cao và chống tăng sinh khối u của các hợp chất polyphenol trong chè [5]. Chè xanh có thể bảo vệ cơ thể khỏi ung thư bằng cách làm ngưng chu trình tế bào, kể cả chu trình nguyên phân của tế bào ung thư. Nhiều nghiên cứu đã đề cập đến 2 cơ chế chính vì tác dụng ức chế sự phát triển tế bào u của EGCG: (1) tác dụng ngăn cản chu kỳ phân chia tế bào, dừng chu kỳ phân chia tế bào ở các pha G1, G2; (2) thúc đẩy quá trình apoptosis (sự chết tế bào theo chương trình). Các nghiên cứu trên mô bệnh học cho thấy rằng cả chè xanh và chè đen đều có thể kìm hãm sự tăng sinh của các tế bào u trong các mô hình động vật. Mặc dù mối quan hệ giữa mức tiêu dùng chè và tỷ lệ người mắc bệnh ung thư đã được nghiên cứu ở các quần thể dân cư khác nhau trên thế giới
nhưng vẫn chưa rút ra được kết luận rõ ràng. Những hạn chế đó có thể lý giải do thành phần, hàm lượng cũng như hoạt tính sinh dược học của các chất hóa học được sinh tổng hợp và tích lũy trong cây chè trồng ở các vùng sinh thái khác nhau thì khác nhau, do đó tác dụng sinh dược học của chúng cũng không đồng nhất [1]. Chính vì vậy các nghiên cứu về hàm lượng, thành phần và tác dụng sinh dược học của các hợp chất tự nhiên trong cây chè trồng ở các vùng khác nhau vẫn tiếp tục được tiến hành.