ruộng lúa sau khi thu hoạch ta tiến hành cày để phơi đất, mục đích để cho rễ cây ải mục ra, khí độc thoát ra ngoài đất, vi sinh vật sâu bệnh bị tiêu diệt, mầm bệnh bị tiêu diệt. Khi đất được cày ra phơi ải thì độ tơi xốp của đất rất tốt, tạo điều kiện trao đổi chất với rễ cây lúa tốt hơn. Như vậy theo kết quả nghiên cứu thì đất cày ải được chất lượng tốt hơn 10% so với đất không cày ải, việc cày ải này còn phụ thuộc vào điều kiện canh tác của từng vùng, miền, đối với vụ chiêm xuân ở vùng đồng bằng sông Hồng thì việc cày ải là rất tốt. Công nghệ cày ải chỉ thực hiện được đối với ruộng khô, còn đối với ruộng nước là không thực hiện được.
Đối với ruộng lúc nào cũng có nước, sau khi gặt người ta cũng tiến hành cày ngả để ngâm đất ở trong nước, mục tiêu là làm cho gốc rạ chết và thối nhanh, tiêu diệt mầm bệnh, đến khi làm đất cấy lúa nhanh ngẫu hơn.
Như vậy khâu cày tạo điều kiện thuận lợi cho khâu phay, lồng nhanh hơn, đất sau khi làm nhỏ hơn, nhuyễn hơn.
Sau khi phơi ải xong hoặc cày ngả xong người ta bơm nước vào đối với ruộng phơi ải và tiến hành phay kết hợp với lồng, số lượt phay với lồng lặp lại phụ thuộc vào từng loại đất, thông thường số lần lặp lại từ 3-5 lần, đến khi đất đã được phay nhuyễn ra đạt yêu cầu đất cấy hoặc gieo được thì khâu làm đất hoàn thành. Để cho ruộng bằng phẳng thì lượt cuối cùng trang cho ruộng phẳng (máy kéo theo trang).
Các kết quả nghiên cứu cho thấy làm đất theo sơ đồ công nghệ 1 cho chất lượng cây trồng tốt nhưng chi phí làm đất tăng lên 10 – 20%, song nếu xét hiệu quả cuối cùng của quá trình trồng lúa thì năng suất cây trồng tốt hơn, hiệu quả kinh tế cao hơn.
Theo kết quả nghiên cứu của đề tài trọng điểm cấp Nhà nước KC 07.06/06 – 10 thì công nghệ làm đất theo sơ đồ 1 là tốt nhất và áp dụng cho hai vùng trồng lúa trọng điểm của Việt Nam đó là vùng đồng bằng sông Cửu Long và vùng đồng bằng sông Hồng.