Theo ông Lò Văn Thanh, Chủ tịch UBND xã Chiềng Đen, năm 1990, Công ty Cà phê cây ăn quả tỉnh phối hợp với xã trồng thí điểm 3 ha cà phê, Công ty cung ứng 100% giống cây và chuyển giao kỹ thuật trồng xen cây Nhãn trên diện tích cà phê. 3 năm sau, mô hình Nhãn trồng xen cà phê cho thu hoạch. Từ kết quả thực tế, nông dân ở các bản giúp nhau chiết ghép, mở rộng diện tích trồng xen Nhãn và cà phê. Xác định Cà phê và Nhãn là cây chủ lực chính, xã đã hình thành các vùng chuyên canh Nhãn và cà phê ở các bản: Tò Lọ, Phiêng Tam…
Tính riêng cây Nhãn, trung bình 1 ha thu hoạch từ 15 - 20 tấn quả, bán 15.000 đồng/kg, trừ chi phí, thu trên 100 triệu đồng/ha. Còn cà phê trung bình 1 ha thu hoạch hơn 10 tấn, sản lượng trên 6.000 tấn quả tươi. Từ mô hình này, số hộ nghèo trong xã giảm còn 5%.
Mô hình sử dụng đất trồng xen Nhãn với cà phê có tưới nhỏ giọt ở các xã Chiềng Đen, xã Chiềng Cọ và Chiềng Ngần đang cho thấy mức độ khả quan, có thể nhân rộng. Song, để nâng cao chất lượng nông sản, các cấp, các ngành quan tâm, tập huấn kỹ thuật cho bà con về trồng và chăm sóc Nhãn, cách tỉa cành, chiết ghép để tạo được thương hiệu trên thị trường.
Mận hậu cũng là một cây trồng lâu đời của người dân ở khu vực, năng suất 7-8 tấn/ha, giá bán trung bình 10.000-15.000 đ/kg, mỗi năm thu hoạch 70 - 120 triệu đồng/ha/năm.
Trong 3 năm trở lại đây Sơn La đã phát triển cây Xoài ghép, với chất lượng giống tốt, áp dụng biện pháp canh tác hợp lý dẫn đến năng suất Xoài ổn định 20 tấn/ha, giá bán trung bình 15.000 đồng/kg, thành tiền khoảng 300 triệu đồng/năm/ha.
Tuy nhiên, do diện tích đất phù hợp với các loài cây trồng trên không nhiều, ít có diện tích trồng thuần loài chủ yếu là trồng xen Cà phê + Nhãn, cà phê + xoài; cà phê + mận hậu.
Hình 3.5. Mô hình Cà phê & Mận hậu + Cà phê tại Chiềng Ngần