Điện châm là dùng dòng điện để tác động lên huyệt (qua kim châm cứu). Đây là ph-ơng pháp kết hợp YHHĐ và YHCT, để phát huy mạnh mẽ tác dụng đắc khí và dẫn khí của kinh huyệt khi châm cứu.
Mục đích của châm cứu là điều khí, đ-a sự mất thăng bằng âm d-ơng của cơ thể trở lại trạng thái thăng bằng. Ng-ời x-a th-ờng dùng tay để vê kim nhằm bổ hoặc tả, qua thực tế thấy vê kim bằng tay thì:
Sự kích thích không mạnh, không nhanh, không đều, không sớm đ-a đ-ợc sự cân bằng của khí về trạng thái cân bằng.
Vê tay th-ờng làm cho bệnh nhân đau đớn.
Cũng do đó mà ph-ơng pháp điện châm đã ra đời và đ-ợc áp dụng ở n-ớc ta từ năm 1971 và đã đáp ứng đ-ợc mục đích điều khí của châm cứu nhanh hơn, mạnh hơn và không đau đớn cho bệnh nhân [13], [15], [16], [17], [18], [24], [31], [34], [39].
Lịch sử phát triển của điện châm
Cuối thế kỷ 18 đầu thế kỷ 19, điện châm đ-ợc các nhà truyền giáo Gia tô du nhập từ các n-ớc ph-ơng tây (Pháp, Hà lan, Bồ đào nha, Tây ban nha) vào các n-ớc ph-ơng Đông. Cũng vào thời gian này khoa học vật lý đã phát triển. Với sự phát minh ra điện, nhiều nhà bác học đã liên tiếp phát minh ra các dòng điện khác nhau và nghiên cứu để sử dụng trong chữa bệnh.
Năm 1945 ở Pháp, Roger de la Fuye và Paul Nogier đã cho kích điện qua kim và dùng thuật ngữ “điện châm” để đặt tên cho ph-ơng pháp điện châm. Từ đó đến nay đã có rất nhiều tác giả Đức, Pháp, Anh, Nhật bản, Trung quốc nghiên cứu tác động của dòng điện tới huyệt và ph-ơng pháp điện châm
dần dần trở thành ph-ơng pháp điều trị quan trọng trong châm cứu nói riêng và trong YHCT nói chung.
ở Việt Nam, từ năm 1971 Nguyễn Tài Thu đã cùng các kỹ s- điện tử của Cục quân y, Tổng cục b-u điện và viện châm cứu đã nghiên cứu sản xuất các loại máy điện châm để ứng dụng trong điều trị nhiều loại bệnh, phục hồi di chứng liệt vận động và châm tê để mổ.
Có nhiều loại dòng điện điều trị đ-ợc dùng trong châm cứu: dòng điện một chiều, dòng xung điện, dòng giao thoa, dòng xoay chiều. Hiện nay chúng ta th-ờng dùng máy điện châm của Việt Nam sản xuất đã đ-ợc cải tiến không ngừng với dòng điện một chiều, điện thế 6V, máy có 2 kênh bổ tả riêng biệt, với c-ờng độ kích thích từ 15-100 Micro Ampe, tần số kích thích từ 5-60Hz, thời gian kích thích huyệt từ 20-30 phút trong mỗi lần châm tuỳ theo mục đích bổ hay tả, tuỳ theo từng loại bệnh và tuỳ trạng thái của từng bệnh nhân.