Thông khí phổi có vai trò quan trọng trong hoạt động hô hấp. Nhờ thông khí phổi mà không khí trong phế nang thường xuyên liên tục được đổi mới.
Nếu rối loạn thông khí phổi sẽ ảnh hưởng tới sự cung cấp oxy cho tổ
chức và sự thải trừ CO2 máu, dẫn đến rối loạn thăng bằng kiềm toan và gây
ảnh hưởng trực tiếp đến hoạt động sống của tế bào.
Thăm dò chức năng thông khí phổi là phương pháp có giá trị trong
đánh giá chức năng hô hấp, góp phần chẩn đoán và điều trị những bệnh nhân có rối loạn thông khí. Các test thăm dò chức năng phổi rất hữu ích trong lâm sàng, có thể phát hiện được những rối loạn thông khí mà lâm sàng không phát hiện được và phân loại rối loạn chức năng thông khí, đánh giá sựđáp ứng của bệnh với thuốc.
Thăm dò chức năng hô hấp trong hen phế quản có vai trò quan trọng trong chẩn đoán và theo dõi trong quá trình dự phòng hen.
Thông khí đặc trưng của hen phế quản là rối loạn thông khí tắc nghẽn. Trong HPQ thăm dò chức năng hô hấp giúp xác định mức độ tắc nghẽn
đường thở và sự rối loạn trong trao đổi khí, đo lường sự đáp ứng đường thở đối với các dị nguyên hít và các hóa chất (thí nghiệm kích thích phế quản). Thăm dò chức năng hô hấp rất có giá trị khi được thực hiện trước và sau khi sử dụng thuốc giãn phế quản để xác định mức độ phục hồi đường thở. Đối với trẻ em thăm dò chức năng hô hấp nhìn chung chỉ có thể thực hiện được ở trẻ > 4 tuổi, có một số trẻ phải trên 7 tuổi mới hợp tác được [8], [27], [37], [69].