Hoạn Th− ung dung b−ớc đi giữa hai hàng g−ơm giáo sáng loà, sát khí đằng đằng. Bỗng một tiếng quát:
− Quỳ xuống!
Hoạn Th− quỳ, nh−ng vẫn ngẩng cao đầu, mặt không hề biến sắc. Bốn mắt của Thuý Kiều và Hoạn Th− chiếu thẳng vào nhau...
Thuý Kiều bối rối, khẽ hỏi:
Hoạn Th− c−ời nhạt:
− Cảm ơn phu nhân đã hỏi thăm. Xin hãy ra tay, chớ có khách sáo làm gì! Thuý Kiều lúng túng đ−a mắt nhìn sang Từ Hải. Từ Hải khoan thai đ−a tay vuốt chòm râu hùm ôm quanh khuôn hàm én, tủm tỉm c−ời, không nói gì. Thuý Kiều lại đảo mắt nhìn các tì t−ớng của Từ Hải. Tất cả đều cúi đầu thở dài. D−ới kia, chính danh thủ phạm Hoạn Th− đang ngạo nghễ v−ơn cổ lên chờ đợi một lời phán quyết.
Thuý Kiều cố lấy giọng bình thản: − Tiểu th− có điều gì cần nói chăng? Hoạn Th− mỉm c−ời:
− Có đấy! Ta với nàng đều là đàn bà. Vậy thì có nên đem chuyện ghen tuông của đàn bà ra công đ−ờng để tranh hơn thua hay chăng?
Thuý Kiều lắc đầu:
− Nh−ng tiểu th− đã xuống tay quá đáng! Hoạn Th− vẫn t−ơi c−ời:
− Quá đáng −? Thúc Sinh là chồng ai? Và ai đã chia sẻ tình cảm của ai? Thúy Kiều chống chế:
− Nh−ng liệu tiểu th− có yêu Thúc Sinh bằng ta hay không? Hoạn Th− c−ời lanh lảnh:
− Tình yêu −? Nàng đã chẳng từng yêu Kim Trọng đó sao? Rồi lại đến Thúc Sinh, Từ Hải... Ta không bao giờ tin vào một tình yêu nh− thế!
Thúy Kiều s−ợng sùng, đỏ mặt:
− Ta hiểu... Dù sao ta cũng chỉ là phận đàn bà...