a) Vua Hùng thứ m−ời tám có một ng−ời con gái là công chúa Mị N−ơng. Khi Mị N−ơng đến tuổi lấy chồng, Hùng V−ơng bèn mở hội thi tài kén rể. Một hôm, có chàng trai x−ng là Sơn Tinh xin vào yết kiến nhà vua để đ−ợc thi tài. Ngay sau đó, có một chàng trai x−ng là Thủy Tinh cũng xin đ−ợc thi tài. Sơn Tinh thì có tài dời núi, chuyển rừng và sai khiến muôn loài muông thú; còn Thủy Tinh thì có tài gọi gió, hô m−a và điều binh khiển t−ớng là các loài thuỷ quái. Thấy tài sức của hai ng−ời đúng là ng−ời tám lạng kẻ nửa cân, Hùng V−ơng phân vân không biết chọn ai liền phán rằng: "Ngày mai ai mang sính lễ đến sớm thì ta gả con gái cho!". Tinh mơ hôm sau, Sơn Tinh mang đồ sính lễ đến và lấy đ−ợc Mị N−ơng. Thủy Tinh đến sau, tức giận dâng n−ớc lên đánh Sơn Tinh để đòi lại Mị N−ơng. Nh−ng Thủy Tinh dâng n−ớc cao bao nhiêu thì Sơn Tinh lại dâng núi lên cao bấy nhiêu khiến Thủy Tinh mệt mỏi,
đành phải lui quân. Từ đó, hằng năm vào khoảng tháng bảy âm lịch, Thủy Tinh lại dâng n−ớc quyết sống mái với Sơn Tinh, nh−ng lần nào cũng thua...
b) Sau cuộc thi tài, Thủy Tinh về biển, ngồi trầm ngâm rất lâu. Mấy chú ba ba, thuồng luồng... thấy chủ t−ớng có vẻ −u t− phiền muộn, bèn đánh bạo hỏi: "Th−a Đại V−ơng, tài cán của Ngài đâu có thua kém gì Sơn Tinh mà Ngài phải buồn bã thế?". Thủy Tinh nhìn bọn thủ túc thân tín, hỏi: "Các ng−ơi thử nói xem, ở biển thì đào đâu ra voi chín ngà, gà chín cựa, ngựa chín hồng mao... để mà dẫn sính lễ?". Bọn ba ba, thuồng luồng chợt ngớ ng−ời ra... ừ nhỉ! Những thứ đó chỉ có ở trên rừng núi thôi chứ!... Nh−ng vì quá th−ơng chủ t−ớng, bọn chúng bèn nhất loạt tình nguyện đ−ợc làm vật thay thế cho các thứ không có d−ới thủy phủ. Thế là Thủy Tinh đành gạt n−ớc mắt quẳng các loài thủy quái thân tín vào lò bát quái, hóa phép để chúng biến thành đồ sính lễ. Xong xuôi, Thủy Tinh vội vã lên đ−ờng đến Phong Châu. Nh−ng chàng đã đến sau Sơn Tinh vài khắc... Đau đớn và uất ức, Thủy Tinh bèn dâng n−ớc đuổi theo Sơn Tinh và đòi gặp Mị N−ơng để nói rõ đầu đuôi, nh−ng Thủy Tinh dâng n−ớc lên cao bao nhiêu thì Sơn Tinh lại dâng núi lên cao bấy nhiêu, cho nên Thủy Tinh không thể làm gì đ−ợc, đành ôm hận trở về biển cả...
Từ đó, cứ vào khoảng tháng bảy âm lịch hằng năm, Thủy Tinh lại dâng n−ớc để đòi đ−ợc nói chuyện với Mị N−ơng, nh−ng lần nào Thủy Tinh cũng thất bại, lủi thủi trở về...
c) Một lần nữa, sau cuộc đọ sức thất bại, Thủy Tinh thất thểu trở về biển cả. Chàng đóng cửa th− phòng, nằm vắt tay lên trán nghĩ ngợi mông lung. Chỉ vì một nàng Mị N−ơng mà bao nhiêu sinh linh phải thây phơi đồng nội, xác bỏ rừng xanh. Thật đau lòng!
Cho dù ta có đoạt đ−ợc nàng chăng nữa thì chắc gì l−ơng tâm ta thanh thản? Phải chăng cuộc tỉ thí đẫm máu giữa ta và Sơn Tinh diễn ra là do sự hối thúc của thói hiếu thắng mù quáng, chứ không phải vì tiếng gọi của một tình yêu đích thực? Hỡi ôi! Chỉ vì một bóng áo hồng mà hai gã trai kiêu hùng bỗng lăn xả vào nhau để đến nỗi trở thành câu chuyện đàm tiếu của muôn đời! Chàng vùng dậy, chắp tay sau l−ng, đi đi lại lại trong phòng, lòng đầy mặc cảm. Sơn Tinh chàng ơi... Hai ta vốn chẳng có oán thù gì! Không tranh giành c−ơng giới. Chẳng ham hố công danh. Cũng ch−a một lần hẹn hò tình tự với Mị N−ơng... Thế mà nay lại v−ớng vào cảnh g−ơm đao không dứt?! Buồn thay... Thủy Tinh khẽ thở dài... Rồi chàng chợt vung tay chém vào khoảng không tr−ớc mặt, đầy vẻ quyết đoán... Ta phải đi gặp Sơn Tinh...
Sơn Tinh kinh ngạc khi thấy Thủy Tinh đang đứng sừng sững tr−ớc mặt mình. Chàng còn đang lúng túng ch−a biết nên c− xử thế nào thì Thủy Tinh đã chủ động chìa bàn tay hộ pháp về phía chàng:
− Tôi đến gặp tiên sinh để đ−ợc hầu chuyện với t− cách là hai ng−ời đàn ông với nhau, có đ−ợc chăng, th−a tiên sinh?
Sơn Tinh vẫn ch−a hết ngỡ ngàng bối rối, nh−ng cũng vội đ−a bàn tay sần sùi của mình đón lấy bàn tay của Thủy Tinh và siết chặt. Sơn Tinh đ−a Thủy Tinh về đại bản doanh của mình ở núi Tản và mở tiệc tiếp đãi. Khi r−ợu đã ngà ngà, Thủy Tinh hỏi:
− Chẳng hay có khi nào tiên sinh động lòng tr−ớc những cái chết tức t−ởi của thần dân và bộ hạ?
Sơn Tinh trầm ngâm nghĩ ngợi hồi lâu, thở dài:
− Đó chính là điều từng ám ảnh dằn vặt tôi đến mất ăn mất ngủ... Thủy Tinh vỗ tay c−ời:
− Vậy thì hai ta có thể chấm dứt nạn binh đao đ−ợc chăng? Sơn Tinh cúi đầu buồn bã:
− Tiên sinh ơi! Bây giờ thì tôi e việc đó đã v−ợt ra khỏi tầm tay của hai ta mất rồi...
− Sao vậy?
− Bởi nếu tiên sinh không dâng n−ớc lên thì lấy đâu ra phù sa bồi đắp cho những cánh đồng? Còn tôi thì không thể thu lại móng vuốt của loài hổ dữ để buộc chúng phải làm mèo!
− Nghĩa là phải tiếp tục chiến tranh? − Đành nh− vậy thôi! Nh−ng...
Sơn Tinh chợt nín lặng liếc nhìn Thủy Tinh... Thủy Tinh có vẻ sốt ruột, phẩy tay:
− Đã đến n−ớc này thì tiên sinh còn ý tứ làm gì?
− Từ lâu tôi đã có ý định nh−ờng Mị N−ơng cho tiên sinh... Thủy Tinh cả c−ời, vỗ vai Sơn Tinh:
− Tiên sinh ơi! Tr−ớc đây và cả bây giờ nữa, tôi đâu có yêu nàng? Chẳng qua hai ta tình cờ tham dự cuộc thi của Hùng V−ơng, thoạt đầu chỉ là trò chơi so tài cao thấp nh− hàng trăm anh hùng hảo hán đã tỉ thí tr−ớc hai ta mà thôi, ai ngờ về sau lại nhuốm màu sát phạt của thói hiếu thắng tiểu nhân! Nay hai ta hối thì đã muộn! Tiếc thay! Thôi thì, nếu vẫn còn phải đánh nhau để mua
vui cho thiên hạ thì chúng ta hãy đánh nhau bằng... cán g−ơm thôi... Có đ−ợc chăng, th−a tiên sinh?!