7. Cấu trúc của luận văn
1.4.1. Đôi nét về nhà văn Nguyễn Minh Châu
Về tiểu sử: Nguyễn Minh Châu sinh ngày 20 tháng 10 năm 1930 tại làng Thơi, xã Quỳnh Hải, thuộc huyện Quỳnh Lưu, tỉnh Nghệ An. Từ nhỏ, Nguyễn Minh Châu đã được tạo điều kiện học hành khá chu đáo. Học ở quê rồi vào Huế, học tiếp đến năm 1945 thi đỗ bằng Thành Chung. Những năm đầu cuộc kháng chiến chống Pháp, Nguyễn Minh Châu tiếp tục học trung học trong vùng kháng chiến. Đầu năm 1950, khi đang là học sinh chuyên khoa trường Huỳnh Thúc Kháng ở Nghệ Tĩnh, Nguyễn Minh Châu tình nguyện vào quân đội, theo học
trường sĩ quan Trần Quốc Tuấn. Sau đó, ông về công tác ở sư đoàn 320. Năm 1961, ông theo học Trường Văn hóa quân đội ở Lạng Sơn. Năm 1961, ông theo học trường Văn hóa Lạng Sơn. Năm 1962, Nguyễn Minh Châu về công tác tại phòng Văn nghệ quân đội, sau chuyển sang tạp chí Văn nghệ quân đội. Ông được kết nạp vào Hội nhà văn Việt Nam năm 1972. Ông mất ngày 23 tháng 1 năm 1989 tại Hà Nội.
Về con ngƣời: Nguyễn Minh Châu luôn nhận được sự yêu quý và kính trọng sâu sắc từ những người thân, những người bạn của ông cùng với nhiều người trong giới nghiên cứu đương thời. Họ đã dành cho ông nhiều lời ngợi ca như “một sự dũng cảm rất điềm đạm” (Vương Trí Nhàn), “một chiến sĩ chiến đấu đến cùng cho điều mình nhận thức là đúng” (Thái Bá Lợi), với vẻ ngoài “hiền lành, có khi lại còn nhút nhát nữa, nhưng bên trong dường như có một ngọn lửa, ngọn lửa ấy luôn luôn tạo ra sức nóng ở nơi đầu ngọn bút” (Ngô Vĩnh Bình)…Bề ngoài ông không có gì nổi bật, thậm chí hơi dè dặt, ngần ngại nói trước đám đông. Trong những ghi chép cuối cùng, Ngồi buồn viết mà chơi ông viết trong những ngày nằm viện ở Bệnh viện Quân y 108, Nguyễn Minh Châu tự nhận xét về mình: "Từ lúc còn nhỏ tôi đã là một thằng bé rụt rè và vô cùng nhút nhát. Tôi sợ từ con chuột nhắt cho đến ma quỷ. Sau này lớn lên, đến gần sáu chục tuổi, đến một nơi đông người tôi chỉ muốn lẻn vào một xó khuất và chỉ có như thế mới cảm thấy được yên ổn và bình tâm như con dế đã chui tọt vào lỗ".
Nhưng bên trong ông là một con người nhiều ưu tư, trăn trở, có niềm tin vững chắc vào sự lựa chọn của mình và một ý chí kiên định con đường đã lựa chọn, dám chấp nhận những khó khăn, thách thức. Và trên hết, Nguyễn Minh Châu là một người có ý thức sâu sắc về công việc viết văn của mình, về ý thức và trách nhiệm người cầm bút. Với tư cách là một nhà văn - chiến sĩ, Nguyễn Minh Châu đã cống hiến hết mình cho một cuộc sống có ích và sự nghiệp nghệ thuật cao đẹp, xứng đáng là “niềm hãnh diện của những người cầm bút về một đời văn trong sáng và trọn vẹn”.
Về sự nghiệp văn học: Nguyễn Minh Châu đến với văn học khá muộn, truyện ngắn đầu tay Sau một buổi tập được in lúc ông đã 30 tuổi. Con đường văn chương của nhà văn trải dài gần 30 năm với 9 cuốn tiểu thuyết, 4 tập truyện ngắn, 1 tập tiểu luận phê bình và một số bút kí, truyện ngắn khác đăng rải rác trên các báo, tạp chí. Các tác phẩm đã xuất bản gồm : Cửa sông (tiểu thuyết, 1967), Những vùng trời khác nhau (tập truyện ngắn, 1970), Dấu chân người
lính (tiểu thuyết, 1972), Từ giã tuổi thơ (tiểu thuyết viết cho thiếu nhi, 1974),
Miền cháy (tiểu thuyết, 1977), Lửa từ những ngôi nhà (tiểu thuyết, 1977),
Những ngày lưu lạc (tiểu thuyết viết cho thiếu nhi, 1981), Những người đi từ
trong rừng ra (tiểu thuyết, 1982), Người đàn bà trên chuyến tàu tốc hành (tập
truyện ngắn, 1983), Đảo đá kì lạ (tiểu thuyết viết cho thiếu nhi, 1985), Bến quê
( tập truyện ngắn, 1985), Mảnh đất tình yêu ( tiểu thuyết, 1987), Cỏ lau (tập truyện, 1989), tập tiểu luận phê bình Trang giấy trước đèn...
Trước năm 1975, Nguyễn Minh Châu thuộc một trong số những cây bút văn xuôi hàng đầu của văn học chống Mĩ. Các cuốn tiểu thuyết Cửa sông, Dấu chân người lính đã dựng lại một thời đại hào hùng đầy khí thế của dân tộc ta trước kẻ thù. Cửa sông là “hình ảnh về quê hương ta trong chiến tranh” (Phong Lê). Đó là câu chuyện in đậm dấu ấn thời sự của một làng quê ở vùng cửa sông ven biển miền Trung vào những ngày đầu cuộc chiến tranh phá hoại của Mĩ. Còn Dấu chân người lính lại dựng lại những khung cảnh rộng lớn và hào hùng của cuộc chiến tranh với những cảnh vượt Trường Sơn của các binh đoàn chủ lực, những chiến dịch Khe Sanh - Tà Cơn với những trận chiến ác liệt trên vùng đất Quảng Trị. Hai cuốn tiểu thuyết đã cùng thể hiện cảm hứng sử thi bao trùm thời đại, đồng thời cũng bộc lộ sự nhạy cảm trước những câu chuyện, số phận éo le của con người. Tập truyện ngắn Những vùng trời khác nhau gồm bảy truyện ngắn, tất cả đều là những câu chuyện, những hình ảnh người lính, người phụ nữ trong chiến tranh.
Sau 1975, hiện thực cuộc sống mới đòi hỏi văn học phải có sự nhìn nhận toàn diện và thấu đáo hơn. Là một nhà văn luôn có ý thức gắn bó với đời sống,
nhạy cảm với những đổi thay của thời cuộc, Nguyễn Minh Châu đã sớm thể hiện những chuyển biến về tư tưởng và nghệ thuật trong các sáng tác của mình. Các tiểu thuyết Miền cháy, Lửa từ những ngôi nhà, Những người đi từ trong rừng ra, Mảnh đất tình yêu…, bên cạnh việc khai thác mảng hiện thực quen thuộc về chiến tranh cách mạng và người lính, ông đã quan tâm đến các vấn đề của thời kì hậu chiến như việc tổ chức lại cuộc sống và làm ăn kinh tế trong thời kì mới, vấn đề giải quyết hậu quả và hàn gắn những vết thương chiến tranh, vấn đề chống lại những tiêu cực mới nảy sinh trong cuộc sống mới…
Nhắc đến Nguyễn Minh Châu không thể không ghi nhận những đóng góp của ông ở mảng truyện ngắn sau 1975. Bằng tài năng và tâm huyết của một nhà văn luôn trăn trở với sự nghiệp văn học nước nhà, Nguyễn Minh Châu đã thể hiện những thay đổi trong tư duy nghệ thuật của mình qua một loạt truyện ngắn có nhiều tìm tòi, khám phá. Những truyện ngắn của ông thời kì này hầu hết được in trong các tập Người đàn bà trên chuyến tàu tốc hành, Bến quê, Cỏ lau đã tạo nên tiếng vang lớn trong đời sống văn học những năm 1980.
Bên cạnh sáng tác, Nguyễn Minh Châu còn để lại những trang tiểu luận phê bình hết sức sâu sắc được viết rải rác suốt một khoảng thời gian dài, sau này được tập hợp lại trong cuốn Trang giấy trước đèn. Các bài viết đã thể hiện những trăn trở, suy tư về nghiệp cầm bút, yêu cầu đổi mới văn học và bộc lộ nhiều khía cạnh trong quan niệm nghệ thuật của nhà văn. Đây cũng là một minh chứng cho đóng góp đáng kể của ông vào sự chuyển biến ý thức nghệ thuật ở những ngày đầu của thời kì đổi mới.