Với phương châm “đi tắt đón đầu” cập nhật công nghệ có hàm lượng chất xám cao và công nghệ sạch của các nước phát triển nhằm nhanh chóng phát triển kinh tế, Đảng và Nhà nước ta chủ trương đầu tư từng bước thay đổi trang thiết bị, kỹ thuật lạc hậu. Đó là điều hết sức cần thiết, song do trình độ của người lao động cũng như của cán bộ quản lý chưa đáp ứng được yêu cầu nên trong quá trình nhập công nghệ mới từ nước ngoài về chúng ta chưa đủ năng lực nghiên cứu, lựu chọn và sử dụng hết công suất, tính năng của công nghệ mới, ứng dụng chưa có hiệu quả những thành tựu khoa học và công nghệ thế giới vào sản xuất. Ở một số nơi, một số ngành còn nhập công nghệ lạc hậu mà các nước phát triển đã sử dụng, gây ô nhiễm môi trường.
Áp lực dân số, việc làm và quá trình đô thị hóa, công nghiệp hóa, hiện đại hóa đất nước dẫn đến việc khai thác, sử dụng nhiều tài nguyên thiên nhiên, chất thải công nghiệp và sinh hoạt ngày một tăng là nguy cơ đe dọa môi trường sinh thái.
Hệ thống pháp luật thiếu đồng bộ, nhân dân thiếu ý thức tự giác và bộ máy quản lý kém hiệu lực có ảnh hưởng tiêu cực đến chiến lược phát triển bền vững cũng như vấn đề bảo vệ môi trường ở nước ta.
Bộ tài nguyên và môi trường và các cơ quan chức năng chuyên môn thực hiện nhiệm vụ quản lý Nhà nước về tài nguyên và môi trường là một bước đổi mới kiện toàn hệ thống quản lý. Tuy nhiên, do mới được thành lập nên việc triển khai thực hiện công tác quản lý Nhà nước về môi trường còn nhiều khó khăn.
Trong điều kiện kinh tế thị trường lợi nhuận được đặt lên hàng đầu vì vậy người dân không quan tâm hay ít quan tâm đến việc bỏ tiền ra để đầu tư cho bảo vệ môi trường.
Vấn đề môi trường toàn cầu và khu vực đang thay đổi và sự ô nhiễm môi trường xuyên biên giới có tác động không nhỏ đến Việt Nam.
Trong khi đó, công nghệ sản xuất cũng như xử lý chất thải hiện nay đang là vấn đề đáng quan tâm khi có rất nhiều doanh nghiệp sử dụng công nghệ lạc hậu, không phù hợp. Ngoài ra, tình trạng xử lý các doanh nghiệp thuộc bộ, ngành đóng tại các địa phương còn thiếu kiên quyết hoặc thiếu cơ chế phối hợp, gắn kết giữa các bộ, ngành với địa phương...