Trong nhiều trường hợp để đảm bảo tính hiệu quả kinh tế xã hội cao, chính phủ cần thiết phải khuyến khích tiêu dùng một loại hàng hóa nào đó bằng cách cung cấp công cộng hoặc với giá rẻ kể cả những loại hàng hóa cá nhân như: sách, phần mềm máy tính, dịch vụ y tế nước sạch…Bởi vì việc tiêu dùng những loại hàng hóa này có thể có những tác động ngoại vi tích cực đến các đối tượng chịu ảnh hưởng khác. Đôi khi việc cung cấp công cộng hàng hóa không chỉ nhằm vào sự bảo đảm tính hiệu quả của nền kinh tế mà còn nhằm vào sự phân phối lại, mục tiêu công bằng xã hội…Vì vậy, việc cung cấp công cộng hàng hóa, kể cả hàng hóa cá nhân là một hiện tượng thường xảy ra trong nền kinh tế.
2.2.5.1 Khái niệm
Hàng hóa cá nhân được cung cấp công cộng là loại hàng hóa được cung cấp miễn phí hoặc không định giá ngang bằng chi phí biên như trong cung cấp cá nhân.
Khi hàng hóa cá nhân được cung cấp công cộng sẽ có sự tiêu dùng hàng hóa quá mức cần thiết. Người tiêu dùng không phải trả tiền cho hàng hóa mà anh ta tiêu thụ. Vì thế, mà họ sẽ tiêu dùng hàng hóa đó cho đến khi lợi ích biên mà họ nhận được từ hàng hóa đó là bằng không. Dovậy bất kỳ một hàng hóa cá nhân nào được cung cấp công cộng cũng dẫn đến tổn thất kinh tế do tiêu dùng quá mức.
2.2.5.2 Các biện pháp định suất hàng hóa cá nhân được cung cấp công cộng
Để tối thiểu hóa tổn thất, chúng ta sử dụng hệ thống biện pháp nhằm làm giảm sự tiêu dùng hàng hóa, được gọi là hệ thống định suất( Rationing System). Có hai biện pháp định suất thường áp dụng đó là:
Phương pháp này đưa ra một tiêu chuẩn định lượng nhất định đối với việc cung cấp hàng hóa cho người tiêu dùng và các tiêu chuẩn này là như nhau đối với tất cả mọi người, mặc cho nhu cầu từng cá nhân đối với sản lượng hàng hóa có thể khác nhau.
Như vậy khi định suất đồng đều, chúng ta phải chấp nhận một điều bất lợi là sẽ không cho phép phù hợp với sự đa dạng trong nhu cầu và mong muốn của các cá nhân như là trong thị trường tư nhân. Khi có sự đa dạng về nhu cầu giữa các cá nhân, phương pháp định suất đồng đều sẽ đưa ra tiêu chuẩn định lượng thường ở mức trung bình.
+) Xếp hàng:
Xếp hàng cũng một là một phương pháp được nhiều chính phủ áp dụng trong việc định suất sử dụng hàng hóa cá nhân. Thay vì các cá nhân phải nộp tiền để có hàng hóa hoặc dịch vụ được cung cấp, chính phủ buộc họ phải trả giá bằng thời gian chờ đợi. Điều này cho phép một khả năng thích ứng nào đó giữa mức độ cung ứng với các nhu cầu của cá nhân. Những người có nhu cầu cấp bách hơn sẽ sẵn sang bỏ ra một thời gian chờ đợi lâu hơn. Như vậy, xếp hàng tỏ ra là một phương án có hiệu quả trong trường hợp này.
Ví dụ: xếp hàng để được trợ cấp thất nghiệp, xép hàng chờ đợi phương tiện đi lại công cộng, xếp hàng để mua hàng hóa với giá rẻ…
Tuy nhiên, xếp hàng cũng không phải là một phương án hoàn hảo để thực hiện định suất sử dụng hàng hóa. Bởi vì xếp hàng đòi hỏi chi phí một lượng thời gian mà không phải bất cứ ai có nhu cầu cấp bách về hàng hóa cũng có thể có được. Mặt khác, thời gian dành để xếp hàng là một lãng phí xã hội không đáng có.