Bón phân cân đối được hiểu là cung cấp cho cây trồng đúng các chất dinh dưỡng thiết yếu, đủ liều lượng, tỷ lệ thích hợp, thời gian bón hợp lý cho từng đối tượng cây trồng, loại đất, mùa vụ cụ thể đảm bảo năng suất cao, chất lượng nông sản tốt, mang lại hiểu quả kinh tế cao cho người sản xuất và an toàn môi trường sinh thái.
Về nguyên tắc muốn đảm bảo một hệ sinh thái bền vững thì cây trồng hút bao nhiêu, loại gì thì cần phải trả hoàn toàn cho đất từng đấy các chất dinh dưỡng. Ở nước ta hơn một nửa diện tích đất trồng trọt có hàm lượng chất dinh dưỡng thấp và có một số yếu tố hạn chế cần khắc phục như độ chua, hàm lượng nhôm, độ mặn và kiêm cũng như khả năng giữ chất dinh dưỡng kém. Hầu hết diện tích đất trồng sắn của nước ta bị thiếu hụt chất dinh dưỡng trong đó phổ biến nhất là thiếu hụt đạm, lân, kali. Đây cũng là những nguyên tố dinh dưỡng mà cây trồng hấp thụ với lượng lớn nhất và chỉ phối hướng sử dụng phân bón.
Nguyên nhân dẫn đến sự suy giảm độ phì nhiêu đất có rất nhiều như xói mòn, rửa trôi... song quan trọng nhất là trong nhiều năm cây trồng đã lấy đi một lượng
17
dinh dưỡng đáng kể mà không được trả lại cho đất. Mặt khác, lượng phân bón được sử dụng sẽ ngày càng tăng nhanh do mở rộng diện tích đất gieo trồng, sử dụng giống mới....Vì vậy nếu sử dụng phân bón không cân đối, đặc biệt là sử dụng đạm, lâm, kali với lượng không hợp lý cũng là nguyên nhân quan trọng dẫn đến thoái hóa đất, giảm chất lượng nông sản và ô nhiễm môi trường. Thực tế đã chứng minh phân bón hóa học góp phân đáng kể trong việc tăng năng suất, sản lượng và hiệu quả kinh tế cho người sản xuất. Song bón phân hóa học, chủ yếu là đạm, lân, kali chỉ giúp cây trồng tăng năng suất đến một mức nhất định, nếu tiếp tục tăng lượng phân bón thì không những năng suất sắn không cao mà còn bị giảm xuống đáng kẻ, do đó hiệu quả sản xuất cũng giảm [17].