Cũng như thẻ, đầu đọc cũng có thể được phân loại bằng hai tiêu chuẩn khác nhau. Tiêu chuẩn đầu tiên là giao diện mà đầu đọc cung cấp cho việc truyền thông. Trong tiêu chuẩn này, đầu đọc có thể được phân loại ra như sau:
• Nối tiếp(Serial)
• Mạng
Đầu đọc nối tiếp
Đầu đọc nối tiếp sử dụng liên kết nối tiếp để truyền với một ứng dụng. Đầu đọc kết nối đến cổng nối tiếp của máy tính dùng kết nối tuần tự RS-232 hoặc RS - 485. Cả hai loại kết nối này đều có giới hạn trên về chiều dài cáp sử dụng kết nối đầu đọc với máy tính. RS - 485 cho phép cáp dài hơn RS-232.
Ưu điểm của đầu đọc nối tiếp là có độ tin cậy hơn đầu đọc mạng. Vì vậy sử dụng đầu đọc loại này được khuyến khích nhằm làm tối thiểu sự phụ thuộc vào một kênh truyền.
Nhược điểm của đầu đọc nối tiếp là phụ thuộc vào chiều dài tối đa của cáp sử dụng để kết nối một đầu đọc với một máy tính. Thêm nữa là thường thì trên một máy chủ thì số cổng nối tiếp bị hạn chế, có thể phải cần nhiều máy chủ (nhiều hơn số máy chủ đối với các đầu đọc mạng) để kết nối tất cả các đầu đọc nối tiếp. Một vấn đề nữa là việc bảo dưỡng nếu phần mềm hệ thống cần được cập nhật chẳng hạn, nhân viên bảo dưỡng phải xử lý mỗi đầu đọc. Tốc độ truyền dữ liệu nối tiếp thường thấp hơn tốc độ truyền dữ liệu mạng. Những nhân tố này dẫn đến chi phí bảo dưỡng cao hơn và thời gian chết đáng kể.
Hình 2.14 Một đầu đọc mạng
Đầu đọc mạng kết nối với máy tính sử dụng cả mạng dây và không dây. Thực tế, đầu đọc hoạt động như thiết bị mạng. Tuy nhiên, chức năng giám sát SNMP chỉ sẵn có đối với một vài loại đầu đọc mạng. Vì vậy, đa số đầu đọc loại này không thể được giám sát như các thiết bị mạng chuẩn.
Ưu điểm của đầu đọc mạng là không phụ thuộc vào chiều dài tối đa của cáp kết nối đầu đọc với máy tính. Sử dụng ít máy chủ hơn so với đầu đọc nối tiếp. Thêm nữa là phần mềm hệ thống của đầu đọc có thể được cập nhật từ xa qua mạng. Do đó có thể giảm nhẹ khâu bảo dưỡng và chi phí sở hữu hệ thống RFID loại này sẽ thấp hơn.
Nhược điểm của đầu đọc mạng là việc truyền không đáng tin cậy bằng đầu đọc nối tiếp. Khi việc truyền bị rớt, chương trình phụ trợ không thể được xử lý. Vì vậy hệ thống RFID có thể ngừng lại hoàn toàn. Nói
chung, đầu đọc có bộ nhớ trong lưu trữ các lần đọc thẻ. Chức năng này có thể làm cho việc chết mạng trong thời gian ngắn đỡ hơn một ít.