Khoản 5 Điều 103 Hiến pháp năm 2013 quy định: “Nguyên tắc tranh
tụng trong xét xử được bảo đảm”. Đây là định hướng chỉ đạo của Nhà nước
ta với mục đích tăng cường tranh tụng trong TTHS, nhằm bảo đảm quyền con người, chống oan sai, bỏ lọt người phạm tội, nhanh chóng xác định sự thật khách quan của vụ án.
Bảo đảm có nghĩa là tạo điều kiện để chắc chắn giữ gìn được, hoặc thực hiện được, hoặc có được những gì cần thiết. Như vậy, bảo đảm nguyên tắc tranh tụng trong xét xử các vụ án hình sự có nghĩa là việc tạo ra các điều kiện cần thiết để nguyên tắc tranh tụng được thực hiện một cách có hiệu quả trên thực tiễn, đặc biệt trong việc xét xử các vụ án hình sự. Để làm được như vậy, cần có những cơ chế bảo đảm cho việc thực hiện nguyên tắc tranh tụng. Cụ thể:
1.3.1. Bảo đảm quyền bình đẳng giữa các chủ thể tham gia tố tụng.
Bản chất của tranh tụng là sự tranh luận giữa bên buộc tội và bên gỡ tội dựa trên những tài liệu, chứng cứ thu thập được trong quá trình giải quyết vụ án, làm cơ sở cho việc ra phán quyết cuối cùng của Tòa án. Do đó, khi thực hiện tranh tụng tại phiên tòa xét xử, một bên có quyền biết về lập luận, các chứng cứ của phía bên kia đồng thời đưa ra những chứng cứ, lập luận của mình để phản bác lại.
Điều kiện quan trọng nhất để tranh tụng trong tố tụng hình sự có hiệu quả là việc đòi hỏi chủ thể buộc tội như Điều tra viên, Kiểm sát viên, những
người có thẩm quyền tố tụng khác và chủ thể bên gỡ tội gồm người bị buộc tội gồm người bị giữ trong trường hợp khẩn cấp, người bị bắt; người bị tạm giữ; bị can; bị cáo và người bào chữa phải bình đẳng với nhau trong việc thực hiện chức năng của mình. Đây là một nguyên tắc quan trọng, chủ đạo được xác định trong suốt quá trình giải quyết vụ án. Sự bình đẳng giữa các bên buộc tội và bên gỡ tội được thể hiện thông qua việc họ được thực hiện các quyền cơ bản của mình.
Điều 26 BLTTHS năm 2015 đã quy định rất cụ thể về các chủ thể bên gỡ tội hoàn toàn bình đẳng với người có thẩm quyền tiến hành tố tụng đại diện cho bên buộc tội, cụ thể: “Trong quá trình khởi tố, điều tra, truy tố, xét xử, Điều tra viên, Kiểm sát viên, người khác có thẩm quyền tiến hành tố tụng, người bị buộc tội, người bào chữa và người tham gia tố tụng khác đều có quyền bình đẳng trong việc đưa ra chứng cứ, đánh giá chứng cứ, đưa ra yêu cầu để làm rõ sự thật khách quan của vụ án.”
Tính bình đẳng giữa các bên thể hiện trong việc họ có quyền ngang nhau trong việc đưa ra các tài liệu, chứng cứ, đánh giá chứng cứ và đưa ra yêu cầu đối với phía bên có quyền lợi đối lập với mình để làm rõ sự thật khách quan của vụ án. Tòa án chỉ là chủ thể giữ vai trò là trọng tài, thực hiện chức năng bảo đảm cho tranh tụng tại phiên tòa xét xử các vụ án hình sự được bình đẳng.
Tính bình đẳng trong việc đưa ra chứng cứ: Chứng cứ là những gì có thật, được thu thập theo trình tự, thủ tục do BLTTHS quy định, được dùng làm căn cứ để xác định có hay không có hành vi phạm tội, người thực hiện hành vi phạm tội và những tình tiết khác có ý nghĩa trong việc giải quyết vụ án. Nếu như pháp luật quy định người có thẩm quyền tiến hành tố tụng là chủ thể buộc tội khi tiến hành các hoạt động tố quyền tự thu thập, quyền yêu cầu cơ quan, tổ chức, cá nhân cung cấp tài liệu, chứng cứ, đồ vật, dữ liệu điện
tử… thì người bị buộc tội hay người bào chữa đại diện cho chủ thể gỡ tội cũng có quyền thu thập chứng để phục vụ cho việc tham gia tố tụng của mình. Tại các Điều 58, 59, 60 và 61 Bộ luật TTHS năm 2015 quy định những người tham gia tố tụng như người bị tố giác, người bị kiến nghị khởi tố, người bị giữ trong trường hợp khẩn cấp, người bị bắt, người bị tạm giữ, bị can, bị cáo đều có quyền đưa ra chứng cứ dưới nhiều hình thức khác nhau như trình bày lời khai, trình bày ý kiến, đưa ra chứng cứ, tài liệu, đồ vật, yêu cầu. Đặc biệt, pháp luật cho họ quyền không buộc phải đưa ra lời khai chống lại chính mình hoặc buộc phải nhận mình có tội. Điều 73 BLTTHS quy định đối với người bào chữa, khi tham gia tố tụng họ có quyền thu thập, đưa ra chứng cứ, tài liệu, đồ vật, yêu cầu. Việc thu thập và xuất trình chứng cứ của bên gỡ tội không bị hạn chế, không gặp bất kỳ sự cản trở nào từ phía cơ quan có thẩm quyền tiến hành tố tụng. Chủ thể buộc tội buộc phải tôn trọng quy định này. Khi tiếp nhận chứng cứ mà bên gỡ tội cung cấp, cơ quan có thẩm quyền tiến hành tố tụng phải lập biên bản giao nhận theo quy định của Bộ luật TTHS.
Tính bình đẳng trong việc đánh giá chứng cứ: Xuất phát từ việc coi chứng cứ là căn cứ để xác định có hay không có hành vi phạm tội, người thực hiện hành vi phạm tội cũng như những tình tiết khác cần thiết cho việc giải quyết đúng đắn vụ án, do vậy việc đánh giá chứng cứ rất quan trọng. Nó phụ thuộc vào trình độ, nhận thức chủ quan của mỗi cá nhân người có thẩm quyền tiến hành tố tụng hay người tham gia tham gia tố tụng. Đánh giá chứng cứ là quá trình hoạt động phân tích của cơ quan có thẩm quyền tiến hành tố tụng nhằm xác định giá trị chứng minh của chứng cứ đối với những vấn đề cần phải giải quyết trong vụ án hình sự. Khi đánh giá chứng cứ cần hiểu và làm rõ được các thuộc tính vốn có của chứng cứ bao gồm tính khách quan, tính liên quan và tính hợp pháp. Quá trình đánh giá chứng cứ không chỉ các chủ thể bên buộc tội mà cả chủ thể bên gỡ tội đều phải có tinh thần đánh giá một cách
khách quan, toàn diện và đầy đủ tất cả các tình tiết của vụ án. Việc đánh giá chứng cứ giữa hai bên buộc tội và gỡ tội cũng phải bình đẳng.
Theo Bộ luật TTHS năm 2015, thì trong quá trình khởi tố, điều tra, truy tố, xét xử, những người tham gia tố tụng gồm người bị giữ trong trường hợp khẩn cấp, người bị bắt, người bị tạm giữ, bị can, bị cáo có quyền đánh giá chứng cứ thông qua việc trình bày ý kiến của mình về những chứng cứ, tài liệu, đồ vật liên quan có trong hồ sơ vụ án. Người bào chữa cũng có quyền đánh giá chứng cứ, kiểm tra chứng cứ và trình bày ý kiến của mình về chứng cứ, tài liệu, đồ vật có liên quan đến vụ án. Bên buộc tội có trách nhiệm bảo đảm cho người bào chữa thực hiện các quyền của họ.
Tính bình đẳng trong việc đưa ra yêu cầu làm rõ sự thật khách quan của vụ án: Sự thật khách quan của vụ án là vấn đề trọng tâm cần hướng tới trong quá trình giải quyết vụ án. Trách nhiệm chứng minh thuộc về cơ quan có thẩm quyền tiến hành tố tụng và người có thẩm quyền tiến hành tố tụng do vậy họ có quyền đưa ra các yêu cầu đối với người bị buộc tội nhằm làm rõ các tình tiết của vụ án. Bộ luật TTHS năm 2015 quy định người bị buộc tội, người bào chữa có quyền đưa ra những yêu cầu, đề nghị có liên quan trong vụ án đối với cơ quan có thẩm quyền tiến hành tố tụng. Theo đó, người bị giữ trong trường hợp khẩn cấp, người bị bắt, có quyền yêu cầu người có thẩm quyền tiến hành tố tụng cho biết lý do mình bị giữ, bị bắt; người bị tạm giữ có quyền yêu cầu cho biết lý do mình bị tạm giữ; bị can có quyền yêu cầu cho biết lý do mình bị khởi tố. Tất cả họ đều có quyền yêu cầu người có thẩm quyền tiến hành tố tụng kiểm tra, đánh giá các chứng cứ trong hồ sơ vụ án. Đối với người bào chữa, ngoài việc có quyền yêu cầu người có thẩm quyền tiến hành tố tụng kiểm tra, đánh giá chứng cứ thì người bào chữa có quyền đưa ra các yêu cầu liên quan đến việc được xem biên bản về hoạt động tố tụng, các quyết định tố tụng liên quan đến người mà mình bảo vệ; quyền đưa ra yêu cầu thay
đổi người có thẩm quyền tiến hành tố tụng, người giám định, người định giá tài sản, người phiên dịch, người dịch thuật; quyền đưa ra yêu cầu, đề nghị thay đổi, hủy bỏ biện pháp ngăn chặn, biện pháp cưỡng chế; quyền đưa ra yêu cầu triệu tập người làm chứng, người tham gia tố tụng khác; quyền đưa ra yêu cầu cơ quan có thẩm quyền tiến hành tố tụng thu thập chứng cứ, giám định bổ sung, giám định lại, định giá lại tài sản...
Trong từng giai đoạn tố tụng, khi người bị buộc tội, người bào chữa đưa ra những yêu cầu cụ thể để làm rõ sự thật khách quan của vụ án thì cơ quan có thẩm quyền tiến hành tố tụng và người có thẩm quyền tiến hành tố tụng không được cản trở mà phải tôn trọng và tạo điều kiện cho họ thực hiện các quyền đó một cách tốt nhất có thể. Đó là thể hiện sự bình đẳng giữa bên buộc tội và bên gỡ tội trong tố tụng hình sự.
1.3.2. Bảo đảm tính công khai chứng cứ tại phiên tòa
Có thể nói, trong phiên tòa xét xử vụ án hình sự thì hoạt động kiểm tra chứng cứ, đánh giá chứng cứ, sử dụng chứng cứ là một vấn đề hết sức quan trọng. Cơ sở để chứng minh có hay không có hành vi phạm tội như cáo trạng của VKS đã truy tố hoàn toàn phụ thuộc vào nhận định khách quan của HĐXX. Và để đưa ra nhận định khách quan thì mọi chứng cứ cần được công khai tại phiên tòa.
Điều 26 BLTTHS năm 2015 có quy định: Tài liệu, chứng cứ trong hồ sơ vụ án do Viện kiểm sát chuyển đến Tòa án để xét xử phải đầy đủ và hợp pháp… Mọi chứng cứ xác định có tội, chứng cứ xác định vô tội, tình tiết tăng nặng, tình tiết giảm nhẹ trách nhiệm hình sự, áp dụng điểm, khoản, điều của Bộ luật hình sự để xác định tội danh, quyết định hình phạt, mức bồi thường thiệt hại đối với bị cáo, xử lý vật chứng và những tình tiết khác có ý nghĩa giải quyết vụ án đều phải được trình bày, tranh luận, làm rõ tại phiên tòa.
Như vậy có thể thấy rằng tại phiên tòa, việc kiểm tra chứng cứ, đánh giá chứng cứ, sử dụng chứng cứ được thực hiện một cách công khai với mục đích bảo đảm nguyên tắc tranh tụng trong xét xử. Thông qua việc công khai chứng cứ, bên buộc tội và bên gỡ tội sẽ góp phần làm rõ thêm bản chất của vụ án. Trên cơ sở đó sẽ làm rõ được các yêu cầu đặt ra trong quá trình giải quyết vụ án như có sự việc phạm tội xảy ra không? Ai là người thực hiện tội phạm, họ có lỗi, có năng lực trách nhiệm hình sự không? Thời gian, không gian, địa điểm thực hiện tội phạm và các tình tiết khác có ý nghĩa trong việc giải quyết vụ án. Để bảm đảm cho nguyên tắc tranh tụng và bảo đảm tính công khai chững cứ, lẽ dĩ nhiên các bên tranh tụng (gồm bên buộc tội, bên gỡ tội) phải có mặt đầy đủ tại phiên tòa. Tòa án có trách nhiệm tạo điều kiện cho Kiểm sát viên, bị cáo, người bào chữa, những người tham gia tố tụng khác thực hiện đầy đủ quyền, nghĩa vụ của mình và tranh tụng dân chủ, bình đẳng trước Tòa án.
1.3.3. Bảo đảm kết quả tranh tụng tại phiên tòa là căn cứ đưa ra Bản án, quyết định của Tòa án.
Điều 26 BLTTHS năm 2015 có quy định “Bản án, quyết định của Tòa
án phải căn cứ vào kết quả kiểm tra, đánh giá chứng cứ và kết quả tranh tụng tại phiên tòa”.
Kế thừa Hiến pháp năm 2013, khoản 6 Điều 13 Luật tổ chức Tòa án nhân dân năm 2014 cũng quy định: Nguyên tắc tranh tụng trong xét xử được bảo đảm. Tòa án có trách nhiệm bảo đảm cho những người tham gia tố tụng thực hiện quyền tranh tụng trong xét xử. Việc thực hiện nguyên tắc tranh tụng trong xét xử theo quy định của luật tố tụng.
Như vậy, bảo đảm tranh tụng trong xét xử là một nguyên tắc cơ bản Tòa án cần hướng tới. Có tranh tụng bình đẳng, có công khai chứng cứ tại phiên tòa thì Tòa án mới có những nhận định khách quan để đưa ra những
phán quyết phù hợp với quy định của pháp luật để những người tham gia tố tụng tâm phục, khẩu phục. Tại phiên tòa, bên buộc tội và bên gỡ tội thực hiện chức năng tranh tụng của mình thông qua việc xét hỏi, tranh luận và đối đáp. Xét hỏi để làm rõ những tình tiết trong vụ án. Tranh luận để đưa ra quan điểm về vụ án. Đối đáp thể hiện sự phản đối hoặc đồng ý với quan điểm của phía bên kia. Thông qua xét hỏi, tranh luận, đối đáp, bên buộc tội và bên gỡ tội đều có điều kiện áp dụng các biện pháp cần thiết do luật định để kiểm tra lại tính hợp pháp và có căn cứ của các chứng cứ, kiểm tra, đánh giá chứng cứ và kiểm tra các quyết định của các cơ quan có thẩm quyền tố tụng (CQĐT, VKS) có trong hồ sơ vụ án nhằm hạn chế các những vi phạm tố tụng, hoặc những sơ xuất, sai lầm không đáng có trong quá trình giải quyết vụ án hình sự. Tòa án với vai trò là cơ quan xét xử sẽ là trọng tài kiểm tra đánh giá một cách đầy đủ, khách quan và toàn diện các chứng cứ, các tình tiết của vụ án hình sự, thông qua quan điểm tranh luận, đối đáp của của bên buộc tội và bên gỡ tội để đưa ra những nhận định khách quan, làm rõ bản chất vụ án, đưa ra phán quyết nghiêm minh, công bằng, tránh bỏ lọt tội phạm và kết án oan người vô tội. Như vậy, việc bảo đảm kết quả tranh tụng tại phiên tòa là căn cứ đưa ra bản án, quyết định của Tòa án.