6. Phương pháp nghiên cứu
2.1.2.2.Định luật II Newton
Định luật II cũng được trình bày dưới dạng một nguyên lí chứ không phải dưới dạng một định luật vật lý thông thường.
Phải thừa nhận định luật II như một nguyên lí vì nó được Newton phát hiện trên cơ sở việc khái quát hóa từ rất nhiều sự kiện quan sát được, kể cả những quan sát trong lĩnh vực thiên văn, kết hợp với trực giác thiên tài của riêng ông. Chính vì thế mà về nguyên tắc, chúng ta không thể tạo ra được những thí nghiệm riêng lẻ đủ tư cách để kiểm tra tính đúng đắn của định luật này.
Newton viết: “Sự thay đổi chuyển động tỷ lệ với lực chuyển động đặt vào và xảy ra theo hướng mà lực tác dụng lên hướng đó”. Trong cách phát biểu nguyên thủy này của Newton, chúng ta thấy rằng lực gây nên sự thay đổi chuyển động chứ không phải gây ra chuyển động như người ta nghĩ trước
đây. Nhưng thuật ngữ “thay đổi chuyển động” là khó hiểu, vì chuyển động là một quá trình chứ không phải là một đại lượng vật lí.
Cách phát biểu mà ngày nay các nhà khoa học cho là chính xác nhất là: “Lực tác dụng lên vật bằng tích khối lượng vật thể nhân với gia tốc mà vật thu được”. Đó chính là nội dung của một định luật vì nói lên được mối liên hệ của các sự vật tồn tại trong tự nhiên.
Mặc dù vậy, để đặc biệt chú ý đến tính nhân quả của định luật, nội dung của định luật được diễn tả như sau: “Gia tốc của vật thể tỷ lệ thuận với lực tác dụng vào vật và tỷ lệ nghịch với khối lượng của nó”.
Định luật II Newton là một định luật phổ biến vì luôn luôn đúng cho mọi sự tương tác cho dù bản chất tương tác ấy là hoàn toàn khác nhau, các vật tương tác là hoàn toàn khác nhau. Người ta sử dụng định luật II để nghiên cứu chuyển động của viên đạn, của phân tử, của gió, của các vì sao, của một chi tiết cơ khí...
Định luật II Newton là định luật cơ bản của động lực học vì nhờ định luật đó mà ta tìm được gia tốc của chuyển động. Nếu còn biết thêm các điều kiện ban đầu thì hoàn toàn có thể giải quyết được các bài toán cơ bản về chuyển động của các vật.