Nghiên cứu sử dụng kết hợp phương pháp nghiên cứu định lượng và định tính.
Nghiên cứu định lượng: Nghiên cứu sử dụng thiết kế nghiên cứu mô tả cắt ngang 900 đối tượng sinh viên người dân tộc Kinh, độ tuổi 18 – 25 thông qua đo đạc 900 bộ ảnh thẳng nghiêng chuẩn hóa và 407 bộ phim xquang sọ thẳng nghiêng của nhóm đối tượng được xếp vào nhóm có khuôn mặt hài hòa.
Nghiên cứu định tính: nghiên cứu định tính được tiến hành dựa trên các cuộc thảo luận nhóm các nhóm đối tượng không chuyên môn và phỏng vấn sâu nhóm có chuyên môn nhằm mục đích tìm hiểu sâu hơn về quan điểm của các chuyên gia (người cung cấp dịch vụ) và người dân (người sử dụng dịch vụ) về quan điểm khuôn mặt đẹp và khuôn mặt hài hòa. Các quan điểm thu thập từ nghiên cứu định tính không phải là các chỉ số, con số đo lường giống như trong nghiên cứu định lượng mà nó là các quan điểm cá nhân từ nhiều khía cạnh khác nhau dưới sự ảnh hưởng, tác động của nhiều yếu tố: văn hóa – lịch sử - xã hội...
Từ lâu, nghiên cứu định tính đã gắn bó chặt chẽ với các bộ môn khoa học như nhân học, tâm lý học, ngôn ngữ học, xã hội học và y tế công cộng. Ngày nay, nghiên cứu định tính ngày càng được sử dụng trong một số chuyên ngành có tính ứng dụng trong đó có quan điểm của xã hội về thẩm mỹ khuôn mặt. Đặc trưng cơ bản nhất của nghiên cứu định tính là tìm hiểu sâu sắc một vấn đề thông qua các kỹ thuật thu thập thôn gtin và xem xét các sự kiện, tiêu chuẩn, giá trị, quan điểm mang tính xã hội ... từ cách nhìn của những người được nghiên cứu [64], [65], [66]. Nghiên cứu định tính chú trọng và việc cung cấp hiểu biết có tính toàn diện về các đặc điểm của xã hội nơi tiến hành nghiên cứu. Cách tiếp cận của nghiên cứu định tính cho phép phát hiện những chủ đề, quan niệm, quan điểm mà người nghiên cứu không mong đợi, trước chưa nhìn nhận được do các hạn chế của bộ câu hỏi được thiết kế sẵn từ trước. Trong nghiên cứu định tính, các câu hỏi nghiên cứu và phương pháp thu thập thông tin được thiết kế và chuẩn bị trước nhưng người nhiên cứu có thể điều chỉnh một cách linh động cho phù hợp khi có những thông tin mới xuất hiện trong quá trình thu thập số liệu. Đặc tính linh động của nghiên cứu định tính cho phép các nghiên cứu viên hạn chế các sai số ngữ cảnh bằng cách sử dụng các kỹ thuật phỏng vấn và tạo ra một môi trường phỏng vấn mà đối tượng được phỏng vấn cảm thấy thoải mái nhất. Nghiên cứu định tính đặc biệt hữu ích trong khám phá, thăm dò một vấn đề sức khoẻ mà còn ít được biết đến hay nhận thức, quan điểm của cộng đồng về một vấn đề sức khoẻ nào đó còn chưa được biết đến hay hiểu biết còn chưa rõ ràng. Nghiên cứu định tính giúp nhận biết những tồn tại trong những nghiên cứu định lượng hoặc những nghiên cứu can thiệp đang triển khai, đồng thời đưa ra
những giải pháp thích hợp đối với những tồn tại đó; giúp hoàn chỉnh những thông tin định lượng đã thu được trước đó bằng cách giải thích những kết quả thu được từ nghiên cứu định lượng [67].
Thông tin thu được từ nghiên cứu định lượng có thể trả lời được câu hỏi như tỷ lệ khuôn mặt hài hòa trong cộng đồng là bao nhiêu nhưng không thể cho ta biết chi tiết tại sao, lý do gì cộng đồng lại lựa chọn khuôn mặt này là hài hòa mà không phải là khuôn mặt kia, cũng như quan điểm về khuôn mặt hài hoà và về vẻ đẹp của họ. Vì vậy việc áp dụng nghiên cứu định tính trong nghiên cứu này cho phép chúng ta có khả năng hiểu biết quan trọng, sâu sắc, phong phú về những quan điểm cá nhân của người dân hiện nay về quan điểm khuôn mặt đẹp/hài hòa của họ cũng như những vấn đề có ảnh hưởng, liên quan đến quan điểm đó. Số liệu định tính thường được thu thập qua các kỹ thuật dưới đây [68]: quan sát (observation); phỏng vấn sâu (in-depth interview); thảo luận nhóm trọng tâm (focus group discussion); thu thập các tài liệu (documents). Trong nghiên cứu này, chúng tôi sử dụng phương pháp thảo luận nhóm trọng tâm và phỏng vấn sâu. Bên cạnh đó, nghiên cứu này cũng thu thập những thông tin trong cuộc sống hàng này từ các nguồn internet, truyền thông đại chúng, các tạp chí, báo tin tức… để mô tả rõ hơn quan điểm về vẻ đẹp trong xã hội ở thời điểm nghiên cứu. .Các thông tin này là một nguồn tham khảo rất tốt để tổng quan và phân tích quan điểm của xã hội về một vấn đề (vẻ đẹp) ở thời điể nghiên cứu. Nghiên cứu định tính hiện đang được sử dụng ngày càng nhiều trong y tế công cộng, đặc biệt với lĩnh vực nhạy cảm, phức tạp, đối tượng nghiên cứu ẩn và khó tiếp cận. Nghiên cứu cho phép tìm hiểu những thông tin mới, thông tin sâu về hiện tượng, hành vi, quan điểm của các cá nhân và các yếu tố hoàn cảnh khác nhau ảnh hưởng đến hành vi có liên quan đến sức khỏe của con người [69].
Bên cạnh đó, đối với nghiên cứu định tính ,việc chọn mẫu và cỡ mẫu không quan trọng bằng chọn đúng đối tượng nghiên cứu. Do vậy, nghiên cứu định tính thường là bước thăm dò cho nghiên cứu định lượng hoặc kết hợp với nghiên cứu định lượng để giúp nhà nghiên cứu hiểu sâu sắc về bản chất, nguyên nhân, các yếu tố ảnh hưởng của một vấn đề cần nghiên cứu nào đó [70].
Xét thấy tính ưu việt của phương pháp nghiên cứu định tính, chúng tôi sử dụng phương pháp này để tiến hành phân tích, làm rõ các quan điểm về thẩm mỹ khuôn mặt trong cộng đồng Việt Nam hiện nay là như thế nào? Nghiên cứu này tiến hành song song với quá trình đo đạc, phân tích các chỉ số của nhóm nghiên cứu có khuôn mặt hài hoà. Nghiên cứu làm rõ quan điểm hiện nay về thẩm mỹ khuôn mặt của xã hội giúp hoàn chỉnh việc xây dựng tiêu chuẩn khuôn mặt hài hoà mang tính đại diện, đặc trưng cho người Việt Nam.