Mặt thẳng được xác định bởi chiều dài (đo từ chân tóc đến bờ dưới của cằm), độ rộng (đo giữa hai gò má). Khái niệm này rất quan trọng được dùng để phân loại type mặt. Một khuôn mặt cân xứng, mặt có thể dài và hẹp, ngắn và rộng, hoặc trung gian giữa các xu hướng trên.
Formatted: Line spacing: Multiple 1.35 li
Bên cạnh ứng dụng kinh điển để xác định các bất cân xứng về chiều ngang, phim sọ thẳng còn có giá trị cung cấp những thông tin liên quan về hình thái học như hình dạng, kích thước sọ mặt, mật độ của xương, hình thái học của các đường khớp trong quá trình tăng trưởng, phát triển. Ngoài ra, có thể góp phần vào việc phát hiện bệnh lý của mô cứng và mô mềm, so sánh đối chiếu, lập kế hoạch điều trị.
Trải qua một thời gian dài, phim sọ thẳng ít được sử dụng vì khó lập được tư thế đầu, khó xác định các mốc giải phẫu và trùng lặp các cấu trúc. Ngày nay với các yêu cầu cao hơn trong chẩn đoán và điều trị phim sọ mặt thẳng lại được chú ý đến nhiều hơn. Phim sọ thẳng có giá trị đặc biệt trong các trường hợp có bất đối xứng các mốc giải phẫu giữa bên trái và phải. Các biểu hiện phát triển quá mức hoặc kém phát triển của một thành phần vùng sọ mặt, các biểu hiện không cân xứng giữa hai bên chỉ có thể phát hiện được trên phim sọ thẳng.
Qua khảo sát sự cân xứng của mặt trên phim đo sọ thẳng, một số tác giả cho rằng mất cân đối là phổ biến (Chierici, Grayson, Vig và Hewitt), sự khác biệt trung bình giữa bên phải và bên trái là khoảng 3% [21]. Tầng mặt trên thường xảy ra mất cân xứng và mức độ mất cân xứng lớn nhất (Leslie) . Sự mất cân xứng giữa sọ và mặt cũng khác nhau: sọ bên phải lớn hơn bên trái trong khi ở cung gò má và xương hàm trên bên trái lớn hơn phải (Burke, Cheney) còn xương hàm dưới và răng nói chung là cân xứng (Svanholt) [21]. *Các đường tham chiếu:
Nhiều tác giả nghiên cứu sự cân xứng giữa bên phải và bên trái hệ thống sọ mặt trên người Âu, Mỹ thuộc nhiều lứa tuổi khác nhau như Grummon, Grayson, Anthanasius, Savara, Svanholt…Ricketts chọn đường Z-Z qua hai điểm trong nhất của đường khớp trán gò má hai bên để nghiên cứu về sự cân xứng của sọ, mặt và cung răng. Đường tham chiếu đứng đi qua điểm Cg (crista galli) là tâm của mào xương sàng hay điểm cao nhất của vách mũi và vuông góc với đường nối hai tâm gò má (điểm ZA và AZ). Mất cân xứng có nghĩa là có sự lệch của điểm ANS hay điểm Pog so với đường này [21], [43].
Svanholt và Solow nghiên cứu sự tăng trưởng sọ mặt theo chiều ngang qua khảo sát liên quan giữa đường giữa xương hàm và đường giữa cung răng [43].
Gummons và cộng sự chọn đường tham chiếu dọc giữa qua điểm Cg và điểm ANS để đánh giá sự cân xứng của hàm trên, hàm dưới và tỷ lệ các tầng mặt qua các mốc giải phẫu tiêu biểu [21].
Grayson phân tích bất cân xứng sọ mặt theo các mốc giải phẫu bên phải và trái trên phim sọ thẳng thuộc ba mặt phẳng trán có chiều sâu khác nhau theo chiều trước sau. Trên từng mặt phẳng, xác định điểm giữa của các cặp mốc giải phẫu tương ứng của hai bên phải và trái. Kết quả cho thấy ở những người có mất cân xứng nghiêm trọng thì sự mất cân xứng giảm dần theo chiều từ trước ra sau [9].
Vig và Hewitt chia phức hợp sọ mặt thành các tam giác gọi là tam giác mặt. So sánh số đo các góc, diện tích các tam giác tương ứng ở hai bên phải và trái để đánh giá mức độ bất cân xứng [21].
Chierici chỉ khảo sát sự cân xứng của tầng mặt trên. Chọn hai điểm ngoài cùng của đường khớp trán gò má là điểm tham chiếu và đánh giá sự chênh lệch của các mốc, các cấu trúc ở hai bên theo đường thẳng qua crista galli và vuông góc đường thẳng đi qua hai điểm ngoài cùng của khớp trán-gò má [21].
Snodell chọn điểm tham chiếu là giao điểm giữa cánh nhỏ xương bướm với đường bờ trong hốc mắt. Snodell cho rằng các điểm này dễ xác định hơn nên điểm tham chiếu Z của Ricketts chọn trên đường khớp trán gò má. Đường tham chiếu dọc qua crista-galli và gai mũi trước cách dều bờ trong hốc mắt hai bên [21].
Đường dọc giữa giữ vai trò quan trọng trong việc xác định sự cân xứng trong phân tích trên phim sọ thẳng. Các nhà nghiên cứu thường chọn tham chiếu dọc là đường thẳng qua tâm mào gà xương sàng Cg hay điểm ANS hoặc qua cả hai.
Trong trường hợp tầng mặt giữa và tầng mặt trên thay đổi, Grummons căn cứ vào gai mũi trước và điểm giữa của đường nối hai điểm Z, điểm trong nhất của đường khớp trán gò má hoặc trung điểm của đường nối hai lỗ tròn lớn đáy sọ (Fr) để định đường giữa. Chierici vẽ đường tham chiếu đứng qua tâm mào gà xương sàng (Cg) và vuông góc với hai điểm zmf điểm ngoài nhất của đường khớp trán gò má. Ricketts chọn đường thẳng qua tâm mào gà xương sàng Cg hay điểm cao nhất của vách mũi và vuông góc với đường Z-Z, điểm trong nhất của đường khớp trán-gò má. Đường tham chiếu đứng của Grayson là đường nối điểm giữa của các cặp điểm tương ứng hai bên thuộc cùng mặt phẳng trán, mức độ gấp khúc của các đường thể hiện sự cân xứng hai bên phải và trái [21].