Khi rủi ro tín dụng nảy sinh, tùy theo mức độ mà nó sẽ gây ra những tác
hại nghiêm trọng không chỉ với hệ thống ngân hàng, với người vay và còn cả với nền kinh tế và xã hội.
Trước hết, đối với các NHTM ở mức độ thấp của rủi ro tín dụng là mất đi cơ hộ, khả năng tích lũy vốn, làm giảm sức mạnh của ngân hàng.
Đối với người đi vay, thông thường rủi ro tín dụng là hệ quả của rủi ro trong hoạt động kinh doanh của khách hàng. Với nợ quá hạn, người đi vay hoàn toàn mất đi nguồn tài trợ từ ngân hàng, cơ hộ kinh doanh sẽ tuột mất, TSĐB sẽ bị tịch thu hoặc phát mại, dẫn đến việc người đi vay sẽ đứng trước nguy cơ phá sản.
Đối với nền kinh tế - xã hội, rủi ro tín dụng chứng tỏ người vay vốn đã không thực hiện được hiệu quả đầu tư như đặt ra khi vay vốn tín dụng từ
NHTM. Do đó lợi ích kinh tế xã hội dự kiến nhận được đã không có, sản xuất và lưu thông hàng hóa sẽ đình trệ, chức năng làm công cụ điều tiết nền kinh tế sẽ bị suy yếu. Quyền lợi của người gửi tiền sẽ không được đảm bảo.
Rủi ro trong hoạt động của ngân hàng nói chung và rủi ro trong hoạt động tín dụng nói riêng luôn tiềm ẩn những rủi ro tiềm tàng và có thể bùng phát bất cứ lúc nào. Nhu cầu cần nâng cao sức mạnh của hệ thống tài chính đòi hỏi bản thân các NHTM phải đưa ra những giải pháp để hạn chế và quản trị rủi ro tín dụng trong đó việc nhận biết, phát hiện sớm những rủi ro tiềm ẩn trong hoạt động tín dụng luôn đóng một vai trò tiên quyết.