Bộ dữ liệu chính được sử dụng là Tổng điều tra doanh nghiệp hàng năm (VEC). Trong Luận án, tác giả sử dụng dữ liệu của hai năm 2011 và 2013. Hàng năm, Tổng cục thống kê (GSO) sẽ tiến hành điều tra tất cả các doanh nghiệp trên toàn quốc, những doanh nghiệp sử dụng mạng lưới văn phòng tại các tỉnh, các quận và các huyện. Tổng cục thống kê sẽ khảo sát tất cả các doanh nghiệp đã đăng ký. Các cuộc tổng điều tra bao gồm tất cả các doanh nghiệp nhà nước, doanh nghiệp tư nhân, doanh nghiệp nước ngoài và các hợp tác xã trên toàn quốc. Luận án sử dụng dữ liệu Tổng điều tra doanh nghiệp năm 2011 và năm 2013, đó là năm mà cuộc tổng điều tra bắt đầu có đầy
đủ dữ liệu về giới tính, tuổi và trình độ học vấn của các giám đốc điều hành doanh nghiệp (CEO). Các cuộc tổng điều tra khác không có dữ liệu về những thông tin này. Số lượng quan sát trong Tổng điều tra doanh nghiệp Việt Nam năm 2011 và năm 2013 lần lượt là 339.168 và 380.476. Trong đó có 267.299 doanh nghiệp có dữ liệu ở cả
Tổng điều tra doanh nghiệp năm 2011 và Tổng điều tra doanh nghiệp năm 2013 (bảng dữ liệu).
Rất nhiều thông tin khá chi tiết về hoạt động sản xuất kinh doanh của doanh nghiệp đã được các tổng điều tra doanh nghiệp Việt nam thu thập. Các cuộc tổng điều tra này có số liệu chung về các doanh nghiệp thuộc tất cả các ngành kinh doanh. Các dữ liệu này bao gồm loại hình doanh nghiệp, ngành kinh doanh chính, số lượng lao
động, số lượng lao động nam và số lượng lao động nữ, số lượng lao động có bảo hiểm xã hội, chi phí lao động, tài sản, thuế, chi phí sản xuất, doanh thu và lợi nhuận của các doanh nghiệp. Đặc biệt, các VECs có dữ liệu vềđộ tuổi, giới tính, giáo dục và dân tộc của các nhà quản lý doanh nghiệp và các khoản vay mà các doanh nghiệp có được trong 12 tháng trước đó. Dữ liệu về giới tính của các nhà quản lý được sử dụng để
phân tích về giới trong tiếp cận tín dụng của các doanh nghiệp.
Bên cạnh những số liệu chung của tất cả các doanh nghiệp, cuộc tổng điều tra còn có dữ liệu về các doanh nghiệp trong từng lĩnh vực cụ thể như: tài chính ngân hàng, nông nghiệp, du lịch và vận tải. Bảng hỏi của những phần này được thiết kế riêng cho những ngành kinh doanh khác nhau.