Thành công của các nhà bán lẻ dựa trên sự cung ứng sản phẩm mà khách hàng mong muốn, phù hợp về kích thước và số lượng, đúng thời gian, địa điểm. Một cửa hàng ngày nay kinh doanh hàng trăm ngàn mặt hàng. Cơ cấu sản phẩm gia tăng mạnh mẽ nhằm thỏa mãn yêu cầu của khách hàng. Tính phức tạp này đòi hỏi sự kiểm soát có hiệu quả. Để đáp ứng yêu cầu kiểm soát, cần ứng dụng rộng rãi máy tính và các hệ thống logistic giữa các nhà cung cấp và nhà bán lẻ.
Xu hướng từ liên kết mạng máy tính và trao đổi dữ liệu giữa các nhà cung cấp và nhà bán lẻ (EDI - Electronic Data Interchange) đến quản trị danh mục hàng hóa (CM - Category management). Đối tác nhà cung cấp đáng tin cậy nếu triển khai EDI với nhà bán lẻ thì có thể đáp ứng nhanh hơn với những thay đổi trong nhu cầu của khách hàng. Nếu trao đổi dữ liệu ở qui mô lớn hơn thì quá trình hợp tác được gọi là CM - nhà bán lẻ và nhà cung ứng quản lý danh mục hàng hóa như các đơn vị kinh doanh chiến lược.
Như đã đề cập đến ở chương 1 về nghiệp vụ quản trị danh mục hàng hóa, tại mục này cần tiếp cận theo hướng CM sẽ là năng lực hấp dẫn của doanh nghiệp đối với nhóm khách hàng mục tiêu – nghĩa là tiếp cận vấn đề này dưới góc độ một công cụ marketing. Mục đích của quản trị danh mục hàng hóa là giảm thiểu lượng hàng dự trữ, tăng tốc độ phản ứng với khách hàng (Quick response) và đảm bảo hoạt động đáp ứng khách hàng có hiệu quả, từ đó tăng sự thỏa mãn và cải thiện dịch vụ cho khách hàng, đồng thời giảm hàng tồn kho, giảm tổng chi phí.