Ở lứa tuổi nhỏ (trước khi học tiểu học), hai quá trình sinh trưởng và phát dục diễn ra đồng thời và rất phức tạp, có lúc lượng biến hoặc chất biến là chính. Tuổi nhi đồng, ngoài cơ quan sinh dục, nam nữ không khác nhau nhiều. Cơ sở khoa học đầu tiên của xu thế trên chính là sự phát hiện các giai đoạn hoàng kim (nhạy cảm, tiếp thu. tiến bộ nhanh) của sự phát triển con người, đặc biệt với đoạn tuổi trẻ thơ, cả về trí lực lẫn thể lực. Từ đó đã tạo ra một cuộc cách mạng mới về dạy học, rèn luyện cho trẻ nhỏ. Theo nghiên cứu về sự phát triển của não, một số kỹ năng của động vật (kể cả phần não của con người đều có những thời kỳ “vàng” trên).
Tốc độ phát dục trong 10 năm tuổi đầu của hệ thống limphô rất cao; cao nhất vào đoạn 12 tuổi. Năng lực đề kháng với bệnh tật của nhi đồng còn yếu, tế bào bạch cầu cũng chưa hoàn thiện nên cần tăng cường sự bảo
hộ của hệ thống limphô. Còn sau thời kỳ dậy thì có thể đã tương đối thành thục, năng lực đề kháng đã mạnh lên nên hệ thống limphô giảm dần đi. 10 năm đầu của đời người, cơ quan sinh dục hầu như không thay đổi. Đến lúc dậy thì, các hệ thống dần thành thục, cơ quan sinh dục mới phát triển nhanh đến chín muồi. Tuy các bộ phận trong cơ thể phát dục theo cách thức riêng nhưng đều có thứ tự, tương đối nhịp nhàng. Vì các quá trình này đều được điều tiết thống nhất của hệ thống thần kinh - nội tiết, đồng thời cũng phản ánh sự thích ứng của con người với ngoại cảnh được hình thành trong quá trình tiến hóa lâu dài.
Xương của trẻ nhỏ dài ra rất nhanh nhưng vì thiếu chất khoáng nên kém rắn chắc. Sở dĩ xương có tính đàn hồi và rắn chắc vì trong đó có sự kết hợp giữa chất hữu cơ (gọi là chất cốt giao) và chất vô cơ (gồm nhiều canxi). Nếu các chất trên tách riêng xương không có được hai tính chất trên. Trong xương người lớn, chất cốt giao chiếm 1/3, còn muối vô cơ 2/3. Ở trẻ em, chất cốt giao chiếm tỉ lệ cao hơn so với muối vô cơ nên xương của chúng dẻo và đàn hồi hơn.
Công năng tim mạch vào lứa tuổi này cũng tăng tiến rõ. Theo nghiên cứu, nếu tính theo diện tích lớp da bên ngoài của cơ thể, lượng bơm chuyển máu của tim thiếu niên và người lớn trên đơn vị thời gian xấp sỉ nhau. Điều đó chứng tỏ sự tiến triểnvề công năng của hệ thống tim mạch ở tuổi này cơ bản đã thích ứng với sự tăng trưởng của cơ thể. Mỗi lần hít vào thật sâu rồi thở ra hết sức, ta đã lưu chuyển được qua phổi một lượng không khí khá lớn. Đó chính là dung tích sống. Ai đạt dung tích càng cao người đó càng khỏe. Dung tích sống của thiếu niên nhỏ hơn của người lớn. Bởi vậy khi vận động, các em phải tăng nhịp thở nên các cơ hô hấp chóng mệt mỏi.