Đất canh tác cĩ thể bị bạc màu, nhiễm bẩn do tập quán khơng vệ sinh, do hoạt động nơng nghiệp với phương thức canh tác lạc hậu, do xả thải khơng hợp lí
vào đất v.v… gây nên. Ngồi ra ơ nhiễm đất do lũ lụt gây xĩi mịn, do chất ơ nhiễm khơng khí lắng đọng lên mặt đất gây nên. Các nguồn gốc gây ơ nhiễm bao gồm : a - Do hoạt động nơng nghiệp
Phương thức canh tác lạc hậu đốt phá rừng làm nương rẫy, du canh, trồng cây lương thực và cây cơng nghiệp ngắn ngày trên vùng đất dốc đã tàn phá đất đai. Với lượng mưa lớn tập trung trong khoảng thời gian ngắn gây lũ lụt làm xĩi mịn làm cuốn trơi phù sa trên diện tích lớn.
Việc xây dựng hệ thống tưới tiêu khơng hợp lí gây thĩai hĩa mơi trường, tạo nên những vùng đất phèn cĩ độ pH thấp rất khĩ canh tác. Sự hĩa phèn của đất màø một trong các nguyên nhân gây nên là tiêu nước triệt để, lớp đất hữu cơ che phủ bị rửa trơi, đất bị phơi ra ánh sáng, các hợp chất chứa S bị oxy hĩa thành H2SO4 axid này phản ứng với Al và Fe cĩ sẵn trong keo đất tạo thành các sunfat.
Việc sử dụng phân bĩn hĩa học khơng đúng qui cách, việc dùng thuốc trừ sâu và diệt cỏ v.v… đã làm ơ nhiễm đất.
b - Các hoạt động cơng nghiệp
Các hoạt động cơng nghiệp xả vào đất một lượng lớn phế thải thơng qua ống khĩi, hệ thống thốt nước, bãi tập trung rác … , chúng làm thay đổi thành phần của đất, thay đổi pH, quá trình nitrat hĩa … , hệ sinh vật đất cũng bị ảnh hưởng.
Quá trình khai khĩang gây ơ nhiễm đất nhiều nhất. Do khai mỏ một lượng lớn phế thải được đưa từ lịng đất lên bề mặt, thảm thực vật trong khu vực khai khĩang bị phá hủy làm đất bị xĩi mịn. Ngồi ra một lượng lớn phế thải, xỉ quặng theo khĩi và bụi bay trong khơng khí rồi sau đĩ lắng đọng làm cho đất bị ơ nhiễm ở qui mơ rộng hơn.
Các loại phế thải rắn được tạo nên trong hầu hết các giai đoạn cơng nghệ cũng như trong quá trình sử dụng sản phẩm. Chúng được tập trung tại nhà máy hoặc vận chuyển khỏi khu vực, rồi sau đĩ bằng cách này hay cách khác cũng trở lại mơi trường đất. Theo tính chất lý hĩa, các phế thải cơng nghiệp được chia thành 4 loại : - Phế thải vơ cơ từ các nhà máy, xí nghiệp mạ điện, thủy tinh, cơng nghiệp giấy, cặn xỉ các trạm xử lý nước …
- Phế thải khĩ phân hủy : dầu mỡ trong nước, sợi nhân tạo, phế thải cơng nghiệp da …
- Phế thải dễ cháy : từ nhà máy lọc dầu, sửa chửa xe máy, sản xuất máy lạnh, thực phẩm …
- Phế thải đặc biệt độc hại : phế thải tác động mạnh, phế thải chất phĩng xạ … Đặc điểm của chất thải cơng nghiệp gây ơ nhiễm mơi trường đất là đa dạng về thành phần và kích thước, khơng tập trung, nhiều nguồn gốc. Do đĩ biện pháp xử lý rất phức tạp.
Các hoạt động cơng nghiệp cịn gây ơ nhiễm gián tiếp mơi trường đất : xả khí độc H2S, SO2 … từ các nhà máy xí nghiệp là nguyên nhân gây mưa axid làm chua đất, kìm hãm sự phát triển của thực vật.
Các hoạt động xây dựng cơng nghiệp như bến bãi, đường xá, nhà máy.… , phá hủy thảm thực vật và cảnh quan khu vực, làm thay đổi địa hình, cản trở dịng chảy, gây xĩi mịn đất v.v…
Hàng ngày con người thải một lượng lớn các phế thải sinh hoạt rắn vào mơi trường, cuối cùng bằng nhiều con đường trở lại về đất.
Trong sinh hoạt đơ thị rác và phân phế thải cĩ hàm lượng chất hữu cơ lớn, độ ẩm cao. Đây là mơi trường cho các loại vi khuẩn, đặc biệt là vi khuẩn gây bệnh phát triển.
Mơi trường đất bị ơ nhiễm do các tác nhân : vi khuẩn gây bệnh, các chất độc hại, các tạp chất rắn vơ cơ phế thải bền vững.
Đất là mơi trường cho các loại vi khuẩn phát triển. Hệ vi sinh vật đất rất đa dạng về chủng loại và phong phú về số lượng, các loại vi khuẩn gây bệnh phát triển tốt trong đất bị nhiễm bẩn, các phế thải hữu cơ như phân rác, phế thải cơng nghiệp thực phẩm … Ngồi ra các cơn trùng gây bệnh cũng phát triển trong đất nhiễm bẩn này. Điều kiện phát triển của mỗi loại vi khuẩn gây bệnh phụ thuộc lượng mưa, nhiệt độ, thực vật, ánh sáng, độ ẩm v.v…
Để chỉ thị cho độ nhiễm bẩn phân của đất, người ta dùng hàm lượng vi khuẩn E. Coli và P. Bact.
Các chất độc hại như thuốc trừ sâu, diệt cỏ và các phế thải độc hại rắn cơng nghiệp cĩ thể được tích tụ lại trong mơi trường đất và gây ơ nhiễm theo một chuỗi thực phẩm. Các chất độc hại nguy hiểm như DDT, Endrin … thường được tích tụ trong nước và đất, được sinh vật hấp thụ và gây ơ nhiễm thực phẩm. Việc sử dụng với lượng lớn thuốc trừ sâu và diệt cỏ sẽ làm rối loạn một phần sự cân bằng sinh thái, tiêu diệt nhiều sinh vật ngồi đối tượng, gây ảnh hưởng xấu đến sức khỏe con người.
Các chất hĩa học mang tính độc hại cao đối với mơi trường đất là As, F, Pb. Chúng được thực vật hấp thụ và qua động vật ăn cỏ ( thịt, sữa ) đi vào cơ thể người. Các chất phĩng xạ qua chất thải và các vụ nổ Hạt nhân cĩ thể lắng xuống đất và được tích tụ ở mặt đất và được một số thực vật hấp thụ gây nguy hại cho động vật ăn cỏ.
Các chất rắn vơ cơ kích thước lớn như phế thải vật liệu xây dựng, Polyetylen, nhựa tổng hợp v.v… rất bền vững trong đất, chúng rất khĩ bị phân hủy và vì thế ngăn cản sự phát triển của thảm thực vật, thay đổi cấu trúc đất và địa hình.
