Nguồn ồn phát ra mọi nơi, mọi lúc do các hoạt động của con người gây nên hoặc do tự nhiên : sấm sét, giĩ bão …
a - Tiếng ồn giao thơng
Khi các phương tiện giao thơng hoạt động sẽ gây ồn từ : động cơ, sự rung động của các bộ phận của phương tiện, qua ống xả khí, mở đĩng cửa phương tiện, tiếng rít của phanh hãm…
Ngồi các phương tiện giao thơng ở mặt đất, cịn cĩ nguồn ồn trên khơng do máy bay gây ra, đặc biệt máy bay phản lực khi khởi động, cất cánh, tăng tốc, lên cao, hạ cánh sẽ phát ra tiếng ồn rất mạnh.
Máy bay siêu âm chở khách bay ở độ cao 12000m cĩ thể gây ra độ ồn trên mặt đất đến 127dB, ngồi ra nĩ cịn gây ơ nhiễm mơi trường, phá hủy tần O3 của khí quyển.
b - Tiếng ồn do sản xuất
Các quá trình chấn động, chuyển động, va đập của máy mĩc thiết bị, các dịng chất lỏng hay khí chuyển động đều gây ra tiếng ồn. Tiếng ồn từ các máy phát ra thường rất lớn.
Cường độ âm thanh tỷ lệ nghịch với bình phương khoảng cách tới nguồn ồn. Vì vậy các nguồn gây ồn lớn cần đặt xa khu dân cư, hoặc phải cĩ biện pháp che chắn thích hợp.
c - Tiếng ồn do sinh hoạt của con người
Mọi hoạt động sinh hoạt của con người đều sinh ồn : trị chuyện, đi lại, hát hị, ăn uống …
Mức ồn thấp nhất ở các đường phố ít xe cộ là 45 đến 50dBA, ở các đường phố đơng đúc nhộn nhịp mức ồn cĩ thể lên tới 90 đến 95dBA. Mức ồn thấp nhất ở các khu nhà tập thể là 30 đến 35dBA.
