Xã hội học giáo dục nghiên cứu các vấn đề GD trên bình diện tổng thể của các mối quan hệ XH, ở cấp độ toàn xã hội, có liên quan tới các mục tiêu phát triển kinh tế- xã hội trong những giai đoạn lịch sử cụ thể. Còn việc nghiên cứu sự vận động bên trong của bản thân hoạt động GD là phán việc riêng của giáo dục học.
* Yếu tố tự phát và tự giác trong hoạt động giáo dục.
Hoạt động GD tồn tại trong mọi giai đoạn phát triển của lịch sử XH, song hoạt
động giáo dục tổn tại theo hai cơ chế, đó là cơ chế tự phát và cơ chế tự giác.
Hoạt động truyền đạt và lĩnh hội kinh nghiệm là một trong những mối quan hệ
tương tác giữa con người với con người tồn tại rất đa dạng, phong phú. Nếu dựa trên phương thức truyền đây và lĩnh hội, chúng ta có thể phân thành hai dạng ứng với hai cơ chế hoạt đông giáo dục. Dạng thứ nhất, kinh nghiệm được truyền đạt và lĩnh hội một cách ngẫu nhiên (người cần truyền đạt và người cần lĩnh hội). Hoạt động GD theo dạng này thường xuất hiện một cách tự nhiên mà không tuân thủ theo một dự kiến đã
được hoạch định. Nó giải quyết những nhu cầu trước mắt của mỗi cá nhân và có thể
cho cả cộng đồng (người cổ xưa đi săn thú kèm theo những đưa trẻ nhỏ - con trai, việc truyền thụ kinh nghiệm của người lớn cho trẻ nhỏ với mục đích là giúp trẻ có được các
tri thức và những kỹ năng, thao tác cần thiết để săn bắt được con thú và tránh được những nguy hiểm . Những đứa trẻ tiếp thu những kinh nghiệm săn bắt do người lớn dạy bảo để tồn tại, góp phần làm phong phú thêm của cải cho cộng đồng, và quá đó mà tích cóp dần hình thành những kinh nghiệm sống cho bản thân).
Hoạt động GD theo cơ chế tự phát có một sốđặc trưng cơ bản là:
- Mục đích hoạt động mang tính thực dụng, hướng tới một kết quả cụ thể cho một công việc, một cá nhân hoặc một nhóm nhỏ.
- Cách thức hoạt động chủ yếu thông qua việc truyền đạt và lĩnh hội kinh nghiệm trực tiếp, đơn lẻ, thiếu tính kế hoạch và hệ thống.
- Kết quả do hoạt động giáo dục theo cơ chế tự phát mang lại là rất hạn chế cả về
số lượng và chất lượng và để đạt được kết quảđó, con người phải tiêu tốn một lượng thời gian khá lớn.
- Đối tượng giáo dục khi lĩnh hội tri thức, hình thành kỹ năng, kỹ xảo chủ yếu đi theo con đường bắt chước, học thuộc, điều đó tạo ra những con người thụ động, bảo thủ, kém tính sáng tạo.
Hoạt động giáo dục thực hiện theo con đường tự phát bắt nguồn từ phương thức sản xuất lạc hậu của những xã hội trước đây (XH cộng sản nguyên thuỷ, XH chiếm hữu nô lệ, XH phong kiến). Một nền sản xuất chủ yếu dựa trên sức lực của cơ bắp, lực lượng sản xuất giản đơn, sản phẩm tạo ra theo con đường đơn chiếc, khối lượng tri lức khoa học của nhân loại gia tăng thêm và chưa nhiều, hàm lượng trí tuệ chứa đựng trong mỗi sản phẩm là không đáng kểv.v... Mỗi cá nhân, mỗi cộng đồng tồn tại thông qua lao động bằng con đường trực tiếp thâm nhập vào đi tượng, dưới sự chỉ dẫn của thế hệđi trước và những cá nhân khác có kinh nghiệm hơn. Có thể nói hoạt động giáo dục được sản sinh từ những điều kiện sản xuất XH, có sự phù hợp ở mức độ đòi hỏi của XH đó.
Ngày nay, với sự hiện diện của nền kinh tế công nghiệp, kinh tế tri thức, khoa học, công nghệđã tạo ra hệ thống sản xuất xã hội có kỹ thuật và kỹ năng rất phức tạp,
đa dạng đã làm nảy sinh nhu cầu chuẩn bị cho toàn bộ thế hệ trẻ khả năng tham gia vào sự phát triển đó của sản xuất cũng như giúp họ thích úng nhanh chóng với sự biến
đổi không ngừng, mau lẹ của đời sống xã hội. Để làm được việc này, hoạt động GD chỉ có thể đi theo con đường tự giác, thông qua việc thiết lập một hệ thống giáo dục,
đa cấp, đa ngành với những mục đích, nội dung, phương pháp và hệ thống tổ chức đào tạo thích hợp với từng loại do dói tượng, từng khối lượng thời gian. Giáo dục thực thi chức năng này trong xã hội hiện đại được thừa nhận là tổ chức chủ yếu của quá trình xã hội hoá cá nhân. Giáo dục không chỉ cung cấp cho thế hệ trẻ hệ thống tri thức, kỹ
năng cần thiết của các loại hình hoạt động hiện có trong Xã với tư cách là bộ máy trọng yếu nhất trong tạo nguồn nhân lực, giáo dục còn giúp cho thế hệ trẻ có được một nhân cách hoàn chỉnh về tình cảm, đạo đức về sự hiểu biết các chuẩn mực, giá trị xã
hội để họ có thể sống hoà nhập với cộng đồng. Nôi dung cơ bản của XHH báo dục
1. Nghiên cứu hệ thống GD với tư cách là một thiết chế XH thực hiện chức năng xã hội hoá cá nhân.
* Tính tất yếu và vai trò của GD đối với quá trình XHH (xã hội hoá) cá nhân. (Nhưđã phân tích- cho dù đó là quá trình GD tự phát hay tự giác)
* Khả năng đáp ứng của GD đối với XH:
+ Tuyển chọn, phân loại và tiếp nhận trẻ em vào các loại hình đào tạo và cùng với nó là xác định mục đích, nội dung, phương pháp và quá trình XHH tương ứng.
Chuyển giao nguồn lực cho XH (phân luồng HS từ phổ thông và đào tạo nghềở
các trường đại học, cao đẳng, trung học chuyên nghiệp và dạy nghề).
Đáp ứng hai đòi hỏi trên của XH, GD đã thực hiện chức năng công khai của XHH (bao hàm trong nó các vấn đề như: ai được đi học? học cái gì? học như thế nào? sự phù hợp giữa giáo dục của nhà trường với nhu cầu của XH, v.v..)
+ Còn chức năng tiềm ẩn của XHH, GD thực thi quyền lực của các tầng lớp thống trị Xh thông qua các chức năng công khai (bao hàm trong nó các vấn đề như: GD phục vụ quyền lợi của ai? GD góp phần thúc đẩy sự phát triển của XH như thế
nào?).
Quá trình tìm kiếm các câu trả lời trên đã sản sinh ra các lý thuyết khác nhau (lý thuyết chức năng và lý thuyết xung đột XH trong GD).
* Nghiên cứu GD và sự phát triển con người XH
+ ở cấp độ tổng quát, XHH GD hướng vào việc nghiên cứu, phát hiện các yêu cầu GD bồi dưỡng, nhằm hình thành bộ mặt văn hoá- đạo đức của con người, chuẩn bị
cho con người đủ kiến thức - thái độ - kỹ năng để hội nhập nền văn hoá của nước mình và hoà nhập với đời sống cộng đồng, đời sống quốc tế.
+ XHHGD đặc biệt quan tâm đến các vấn đề như: GD và sự hình thành vị thế XH của con người trong XH
GD và sự di chuyển, di động trong đời sống XH; vai trò, tác dụng của GD trong việc phân tầng, phân lớp XH; vai trò của trí thức - một tầng lớp XH đặc biệt.
GD với vai trò hình thành và phát triểnnhân cách XH: bao gồm trong đó những phẩm chất như trình độ văn hoá- đạo đức, kỹ thuật, khả năng thích ứng và hoà nhập Ngoài ra, XHHGD còn nghiên cứu mối quan hệ giữa GD với các định chế XH; những cơ hội phổ cập GD và sự hội nhập giữa các nền văn hoá - sự' thích nghi văn hoá qua
đào tạo, giáo dục.
Bất bình đẳng GD được thể hiện trong bất bình đẳng giai cấp; đẳng cấp kinh tế
và XH; thành thị và nông thôn; dân tộc, chủng tộc, sắc tộc, giới tính; nghề nghiệp và
đãi ngộ; truyền thống văn hoá gia đình và cộng đồng;
(Trong các bất bình đẳng nêu trên, bất bình đẳng giai cấp là cất lõi chi phối các bất bình đẳng khác nhau).
Khi nghiên cứu bất bình đẳng GD, XHH không chỉ nêu ra các hiện tượng XH này, tác động của GD trong việc lưu truyền và củng cố chúng mà cần thiết phải đề xuất
được các giải pháp hạn chế và khắc phục chúng, góp phần vào việc hoạch định các chính sách XH về GD cho nhà nước, chính phủ.
* Nghiên cứu các chính sách xã hội về GD và tác động của các chính sách đó trong thực tiễn.
Về bản chất, chính sách GD thuộc phạm trù chính sách XH. Trong quản lý XH, không thể không quán triệt các tư tưởng chiến lược về GD trong đường lối chung, làm cơ sở cho việc hoạch định các chính sách kinh tế - xã hội, trong đó có GD.
Trong XHH GD cần có các vấn đề so sánh, lựa chọn các chính sách GD ở các nước thuộc hệ thống XH khác nhau.
(Nhìn chung, các nước phát triển đều xem việc đầu tư cho GD là đầu tư cơ bản và lâu dài (có tính chiến lược) để tạo nên sức bật cho sự phát triển của XH (tạo nguồn lực khoa học, kỹ thuật). Ở các nước này, GD đều được xếp ở hàng quốc sách, đầu tư
cho GD là đầu tư cho sự phát triển tạo ra tiền đề và động lực của mọi sự phát triển - kinh tế, chính trị, văn hoá và tiến bộ XH. Đầu tư cho GD vừa là đầu tư cho phát triển (kinh tế- xã hội) vừa là đầu tư dạng đặc biệt, nhưng về căn bản vẫn là đầu tư để sản xuất mở rộng (cho khoa học, công nghệ, cho chất xám).
Trong sự phát triển chung, GD với vai trò đặc biệt của nó luôn phải đi trước một bước, phải đón đầu các kế hoạch phát triển kinh tế - XH nhằm' chuẩn bị sẵn nhân lực - cán bộ KHKT, cán bộ quản lý lao động và người lao động...
GD trong XH văn minh, phải đào tạo được một đội ngũ trí thức đủ về số lượng,
đảm bảo về chất lượng.
+ Trong xu thế hội nhập của đời sống quốc tế, XHHGD phải tiếp cận với các xu thế, các huynh hướng vĩ mô của thế giới về GD.
(Ví dụ trong “chương trình đổi mới GD nhằm mục đích phát triển cho châu Á - Thái Bình dương" theo APEID đã chỉ ra rằng GD phải: GD cho tất cả mọi người; chương trình GD phải thích hợp với cá nhân và XH; phát triển những giá trị và những thái độ thích đáng; phát triển các kỹ năng có tính phương pháp; quan tâm đến các nhu cầu toàn diện của cá nhân; nối đa hoá tiềm năng của từng trẻ em bất kể tình trạng kinh tế - XH như thế nào; các phương pháp dạy học phải đặt trọng tâm ở người học; tinh thông kiến thức và thực hành; định giá sự thực hiện có tính toàn năng (đồng bộ);GD
phải sẵn sàng thích ứng kịp thời với sự biến đổi).
+ Khi hoạch định chính sách GD, cần có sự tiên lượng những thay đổi của yêu cầu XH và KT - nghề nghiệp đối với GD, phải tính đến những tiềm năng hiện có của GD để thoả mãn những nhu cầu đó.
(Mạng lưới hiện tại và khả năng tương lai; số giáo viên, ngân sách, thiết bị . . . )
+ Tìm hiểu sự biến đổi tích cực và tiêu cực trong quá trình thực thi trong thực tiễn chính sách giấc dục để từđó có sựđiều chỉnh và thay đổi chính sách.