Tuỳ pháp luật của từng nước điều kiện này được quy định khác nhau. Theo luật Thương Mại Việt Nam và đa số luật của các nước khác cũng tương tự, đều có những quy định như sau:
a. Chủ thể của hợp đồng: Là các bên mua và bán phải có đủ tư cách pháp lý
b. Hàng hoá: phải là những hàng hoá được phép xuất nhập khẩu. Vấn đề này được nhà nước quy định theo từng thời kỳ và được chia làm 4 loại như sau:
I: Hàng hoá cấm xuất nhập khẩu: Đối với loại này muốn xuất khẩu hoặc nhập khẩu phải có giấy phép đặc biệt của chính phủ.
II. Hàng hoá xuất nhập khẩu có hạn ngạch.
III: Hàng hoá xuất nhập khẩu theo định hướng, hàng hoá được quản lý theo các bộ chuyên ngành.
IV. Hàng hoá tự do xuất nhập khẩu.
c. Phải có các điều khoản mà luật pháp yêu cầu ( luật Thương mại và Dân luật)
d. Hình thức của hợp đồng phải phù hợp với quy định của luật. Theo luật Việt Nam hợp đồng phải làm dưới dạng văn bằng, có thể bằng lời nói hay bằng hành vi cụ thể (điều 24 Luật Thương mại 2005). Theo Công ước Viên cũng có những quy định tương tự.
e. Các loại hợp đồng .
* Nếu căn cứ theo cách lập hợp đồng:
+ Hợp đồng do hai bên cùng soạn thảo, sau đó cùng ký.
+ Một bên soạn thảo bên kia xem rồi ký ( loại này gọi là hợp đồng mẫu)
* Nêu căn cứ vào hiệu lực .
+ Hợp đồng ngắn hạn: 1 năm
+ Hợp đồng trung hạn: 1 đến 3 năm. + Hợp đồng dài hạn: Dài hơn 3 năm.
Chú ý: Về mặt giá hàng hoá theo hợp đồng : Hợp đồng ngắn hạn giá thường không thay đổi
Hợp đồng trung hạn có thể sửa đổi giá hoặc bổ sung một điều kiện nào đó. Hợp đồng dài hạn giá sẽ được xác định theo nguyên tắc riêng.
* Căn cứ vào nghiệp vụ.
+ Hợp đồng xuất khẩu + Hợp đồng nhập khẩu + Hợp đồng tái xuất
+ Hợp đồng xuất nhập khẩu ( barter, bù trừ)
* Căn cứ vào số văn bản.
+ Hợp đồng một văn bản: Hai bên gặp nhau trực tiếp trao đổi, thoả thuận lập hợp đồng và ký kết.
+ Hợp đồng nhiều văn bản: Hai bên trao đổi với nhau bằng thư tín, fax, telex.v.v. sau khi đã thống nhất thì tất cả các văn bản trở thành các bộ phận của hợp đồng.