Khác với thị trường nhiều loại hàng thực phẩm trì trệ hay chậm phát triển thời gian qua, thị trường thuỷ sản thế giới khá năng động. Điều này, một phần liên quan đến đặc điểm về tính chất quốc tế của hàng thuỷ sản, phần khác là do tương quan cung cầu về thuỷ sản trên thế giới chưa cân đối gây ra. Dù sao, thị trường thuỷ
sản thế giới vô cùng đa dạng và phong phú với hàng trăm dạng sản phẩm được trao
đổi mua bán trên nhiều thị trường các nước và khu vực khác nhau. Tuy nhiên có thể
phân ra 7 nhóm sản phẩm buôn bán chính trên thị trường thế giới là cá tươi, ướp
đông, đông lạnh, giáp xác và nhuyễn thể tươi ướp đông lạnh; cá hộp; giáp xác và nhuyễn thể hộp; cá khô, ướp muối, hun hói; cá và dầu cá và 3khu vực nhập khẩu lớn là Mỹ, Nhật, Tây Âu. Các nước và các khu vực tiêu thụ lớn khác phải kể đến là
Trung Quốc, Hồng Kông, Hàn Quốc, Xingapo, Đài Loan, Ma-lai-xi-a…Riêng Trung
Quốc nhập khẩu trung bình mỗi năm hơn 1 tỷ USD trong những năm gần đây.
Nguồn cung thuỷ sản trên phạm vi toàn thế giới chủ yếu do sản lượng đánh bắt, sản lượng nuôi trồng tuy có tăng nhưng vẫn chiếm tỷ trọng nhỏ. Đối với một số
loại thuỷ sản quý hiếm, nhu cầu tăng cao nên khả năng cung cấp không theo kịp làm cho giá luôn trên xu thế tăng. Theo báo cáo của FAO, đa số các loài thuỷ sản trên thế
giới hiện nay đang cạn dần do bị khai thác quá mức hoặc khai thác không đúng kỹ
thuật. Dự đoán về lâu dài khả năng tăng sản lượng khai thác nhiều loại thuỷ sản sẽ bị
hạn chế.