Các thị trường nhập khẩu thuỷ sản lớn trên thế giới cho thấy rõ tiềm năng rất lớn đối với ngành thuỷ sản Việt Nam. Đặc biệt là khi Việt Nam hiện đang là thành
viên chính thức của ASEAN, môi trường kinh doanh xuất khẩu sẽ bao gồm những
đối thủ cạnh tranh không chỉ dàydạn kinh nghiệm mà còn có rất nhiều lợi thế hơn ta. Các cơ hội và triển vọng trên thị trường nước ngoài sẽ phụ thuộc vào khả
năng cạnh tranh của ngành công nghiệp chế biến thuỷ sản tại Việt Nam với các đối thủ cạnh tranh, đặc biệt là với các nước láng giềng trong khu vực như Thái Lan, In-
đô-nê-xi-a, Ma-lai-xi-a.
Ngoài những tiềm năng đáng kể của thị trường xuất khẩu nhất là trong lĩnh vực xuất khẩu tồm, thì Nhật Bản là một trong những thị trường chủ yếu hiện nay. Trước đây Nhật là thị trường quan trọng nhất của thị trường tôm Việt Nam, nhưng vài năm gần đây do nền kinh tế trì trệ dẫn đến nhập khẩu không tiến triển, nhất là trong quý I năm 2003 nhâp khẩu tôm giảm cả về khối lượng (- 8.5%) và tăng chút ít về giá trị (+ 3.9%) so với cùng kỳ năm ngoái.
Còn trên thị trường Mỹ, xuất khẩu thuỷ sản của Việt Nam sang thị trường này chiếm vị trí đáng kể trong xuất khẩu của cả nước nói chung và có xu hướng tăng dần,
đặc biệt từ khi Mỹ bỏ cấm vận đối với Việt Nam “Xuất khẩu của Việt Nam sang Mỹ
chiếm tới 15% tổng kim ngạch xuất khẩu thủy sản của cả nước. Hiện nay có khoảng 70 doanh nghiệp Việt Nam đang xuất khẩu thủy sản vào Mỹ với nhiều chủng loại sản phẩm như tôm, cá đông lạnh, bạch tuộc.”1
Năm 1999, xuất khẩu thuỷ sản của Việt Nam sang hai thị trường truyền thống là Nhật Bản và EU giảm sút so với năm 1998. Xuất khẩu vào Nhật Bản giảm do nền kinh tế nước này chưa phục hồi mạnh, còn đối với EU là do việc đưa vào áp dụng “Quy chế về kiểm tra chất lượng vệ sinh và an toàn thực phẩm”. Nhưng dến năm