Thời kỳ này được tính từ khi gieo đến khi ngô nhú mầm mũi chông. Quá trình này xảy ra sau khi hạt ngô đã hút đủ nước khoảng 40 - 45% trọng lượng hạt ban đầu. Lúc này bên trong hạt xẩy ra hàng loạt qúa trình biến đổi sinh lý, sinh hoá phức tạp nhờ hoạt động của enzin xúc tiến quá trình thuỷ phân, oxi hoá các chất có trong phôi và nội nhũ mà hạt nảy mầm. Giai đoạn này phụ thuộc nhiều vào chất lượng giống, điều kiện ngoại cảnh, nhiệt độ, ẩm độ đất, ẩm độ không khí, độ sâu gieo hạt…Nhiệt độ thích hợp ở giai đoạn này là 28 - 30oC, độ ẩm đất vào khoảng 70 - 80%.
Thí nghiệm của chúng tôi sau khi gieo hạt có mưa phùn, nền nhiệt độ lại cao nên rất thuận lợi cho hạt mọc mầm nhanh, chênh lệch không đánh kể từ 6,1- 6,8 ngày. Mật độ càng cao thì thời gian mọc mầm kéo dài, thời gian mọc mầm dài nhất là công thức V là 6,8 ngày, thời gian nhú mầm ngắn nhất là công thức III với 6,1 ngày, các công thức còn lại hoàn thành thời gian này dao động không đáng kể từ 6,3 - 6,6 ngày.
- Thời kỳ 3 - 5 lá
Thời kỳ này được tính từ khi ngô mọc mũi chông đến khi ngô có 3 - 5 lá thật. Lúc này cây ngô rau sống chủ yếu nhờ vào chất dữ trữ trong hạt, đến cuối giai đoạn cây mới chuyển sang trạng thái hút chất dinh dưỡng của đất và quang hợp của bộ lá. Tuy nhiên thân lá trên mặt đất phát triển rất còn chậm so với các bộ phận dưới mặt đất. Vì vậy chúng tôi tiến hành bón thúc đợt 1, đặc biệt là việc bón đạm để tránh khủng khoảng dinh dưỡng đối với ngô rau. Đây là thời kỳ ngô rất mẫm cảm với điều kiện ngoại cảnh do bộ rễ còn yếu, yêu cầu nhiệt độ thích hợp nhất là 20 - 30oC, ẩm độ vào khoảng 70 - 80%.
Qua theo dõi thí nghiệm, chúng tôi nhận thấy thời gian hoàn thành có sự chênh lệch không đáng kể từ 14,2 - 14,9 ngày sau gieo. Công thức I hoàn thành thời kỳ này sớm nhất với 14,2 ngày và muộn nhất là công thức V là 14,9 ngày.