Trà đang buồn, đang khổ. Vậy mà cô lại phải nghe đám bạn nói chuyện cưới xin nên càng khổ, càng buồn.
Chúng đang nói chuyện chọn ngày cưới:
- Ngày xưa bố mẹ chẳng chọn ngày giờ, cứ vào ngày nghỉ là được, thế mà các cụ vẫn sống yên ổn, con đàn cháu đống, thuận hòa vui vẻ, còn bây giờ-tính đủ mọi thứ giờ lành, tháng tốt, người trải chiếu, kẻ đón dâu…đủ cả…, vậy mà không ít cặp vợ chồng mới cưới được vài ngày đã ông chẳng, bà buộc, cãi nhau suốt ngày…
Trà nhớ bà nội từng bảo: “Ngày xưa không được yêu đương, nhưng người ta coi trọng gia đình, lấy chữ tình, chữ nghĩa làm trọng, đàn bà lấy chữ tam tòng tứ đức làm đầu…Bây giờ thanh niên được tự do yêu nhau, tự do hôn nhân mà vợ chồng cứ mãi cãi nhau xoành xoạch, động tí là đưa nhau ra tòa đòi ly dị chẳng khác gì phường chèo”.
Mẹ chẳng khắt khe nhưng thường nhắc Trà: “Nồi nào vung nấy, ngưu tầm ngưu, mã tầm mã, muốn có chồng tốt thì mình phải tốt”. Mẹ khuyên: “Muốn hạnh phúc gia đình bền vững thì thời con gái phải biết giữ gìn, đừng có dễ dãi. Tìm người yêu phải nhìn bản chất, đừng hời hợt bên ngoài…”
Mẹ nói nhiều lắm, những điều mẹ nói ai cũng biết và ai cũng hiểu là đúng, nhưng mấy ai làm được. Như Trà chẳng hạn, khi Trà yêu, cái làm trái tim Trà rung động là hình thức bên ngoài mà chẳng phải là bản chất. Mà khi đã yêu rồi thì Trà còn đâu sáng suốt để thấy được bản chất của anh ta. Bạn bè bảo anh ta là kẻ đào mỏ, là tên Sở Khanh. Lần đầu tiên gặp anh ta mẹ đã nói:
- Mẹ thấy nó thế nào ấy. Nhìn ánh mắt nó mẹ có cảm giác đây là một con người thiếu trung thực, có phần giảo hoạt. Mẹ không ưa, con nên cẩn thận với tình cảm của mình.
Có lẽ yêu nhau củ ấu cũng tròn, yêu quá mất khôn lên những lời khuyên của mẹ, những lời chê bai của bạn bè chẳng làm Trà bận tâm. Trong mắt Trà-anh ta vẫn là người yêu tuyệt vời nhất, hoàn hảo nhất.
Mẹ đã khóc sau buổi ăn hỏi Trà, mẹ nói:
- Mẹ không thể ngăn cấm con. Con không nghe lời cha mẹ mà quyết định lấy nó thì sướng khổ là do con.
Lý lịch anh ta thật đơn giản: nơi sinh và quê quá cách Hà Nội khoảng 200 km, bố mẹ là nông dân với gia sản gồm 2 sào ruộng và một ngôi nhà tường gạch, mái rạ, bản thân đã tốt đẹp khoa Anh văn trường đại học Sư phạm được 2 năm, đang làm tiếp thị cho một công ty trách nhiệm hữu hạn, địa chỉ là một nhà trọ ở ven đô, gia tài gồm một chiếc xe đạp cũ và đồ dùng cá nhân…
Với lý lịch ấy, sau khi cưới, anh ta đến ở rể nhà Trà.
Vốn lười biếng và cậy vợ làm ở nơi có thu nhập tốt nên anh ta chẳng thiết gì đến công việc, doanh thu nhiều lần không đạt mức qui định nên công ty buộc thôi việc. Anh ta tỉ tê bảo Trà nhờ bố mẹ xin việc cho. Bố thương con gái nên đành nhận anh ta vào làm trợ lý cho mình.
Cưới được một năm anh ta lại dỗ ngon dỗ ngọt Trà xin bố mẹ mua nhà để ở riêng, vì: “anh không thích chui gầm chạn”…Thương con và thấy cũng hợp lý nên bố mẹ Trà đồng ý. Ai dè, anh ta khôn ngoan và khéo nỉ non với vợ thế nào mà được đứng tên đồng sở hữu căn nhà cùng với Trà.
Làm dưới quyền bố vợ một thời gian, anh ta lại chép miệng, than phiền: - Làm cùng với bố thật nhiễu sự, người ta xì xào lắm chuyện…mang tiếng cho bố, mà anh cũng thấy khó chịu lắm. Hay là em nói bố xin cho anh vào liên doanh nào đấy. Phần thương con gái, phần chẳng chịu được sự bất tài, vô dụng của con rể, ông bấm bụng nhờ ông bạn bên liên doanh giúp đỡ với cái giá đổi lại là: phải nhận thằng con trai của ông ta vừa ở trại cai nghiện vào công ty với mức lương hậu hĩ.
Nhưng thực ra chẳng phải anh ta sợ mang tiếng cho ông bố vợ, mà vì anh ta chẳng kham nổi công việc trợ lý kia, và anh ta sợ những chuyện trăng hoa của anh ta bị bố vợ biết…
Nhưng rồi đi đêm lắm có ngày gặp ma. Trà đã bắt đầu gặp anh ta đưa một cô gái vào khách sạn.
Hai người cãi nhau. Anh ta nói tỉnh bơ:
- Có gì mà phải to mồm. Cô không thể chắc? Không thể thì ăn diện để làm gì? Son phấn, quần áo model…không để cho đàn ông nó nhìn thì để làm gì? Cô thì tôi còn lạ gì. Ngày trước, tôi vừa ngỏ lời, cô đã cùng tôi vào khách sạn thì bây giờ ai biết ma ăn cỗ…Tôi để cô tự do thì cô cũng đừng lắm lời…
Trà tái người, nghẹt thở. Vì cái mẻ bề ngoài của anh ta mà Trà đã yêu anh ta đến mê muội, ngu đần, để bây giờ phải nghe những lời thô bỉ này đây. Lẽ nào anh ta không biết rằng: Trà ăn mặc như vậy là do yêu cầu của công việc, còn anh ta là người đàn ông duy nhất của cô?
Trái tim như vỡ ra. Lòng tự trọng bị xé nát. Trà yêu cầu ly dị
Anh ta lạnh lùng nói:
- Cô suy nghĩ kỹ đi. Ly dị thì cô mất chồng, tôi thì lấy đâu chẳng được vợ. Cô nên khuất mắt trông coi mà sống thì gia đình êm ấm. Còn như cô kiên quyết ly dị thì tôi cũng chiều, nhưng với điều kiện phải bán xong căn nhà này và nửa số tiền ấy thuộc về tôi. Cô nghĩ kỹ đi!
Sau cái “sầm” của cánh cửa, anh ta đi qua đêm.
Bao rối ren đau khổ-thương cha, thương mẹ, thương mình, thù, hận…Trà thấy ghê tởm con người tàn nhẫn, bạc tình, tham lam, lừa lọc.
Ngày hôm sau Trà viết đơn ly dị. Cô giấu cha mẹ gom góp vốn liếng, đi vay mượn khắp nơi để đủ trả tiền mua nửa căn nhà của chính mình.
Tuần sau Trà ra tòa.
Thật cay đắng! Cá không ăn muối cá ươn.