2. TMĐT trong khuôn khổ WTO
2.3.4Bảo vệ quyền sở hữu trí tuệ
Phần lớn các giao dịch thương mại TMĐT hiện nay có nội dung liên quan đến việc mua bán hoặc cho thuê các thông tin, vật phẩm văn hoá hoặc công nghệ được bảo vệ dưới hình thức quyền sở hữu trí tuệ. Các nước công nghiệp phát triển, hiện sở hữu hơn 90% các bằng sáng chế và bản quyềnli, xem việc xây dựng một thể chế bảo vệ và thực thi có hiệu quả quyền sở hữu trí tuệ là điều tối quan trọng vì nó đảm bảo lợi ích kinh tế và lợi thế về tri thức và công nghệ của họ so với các nước đang phát triển. Trên thực tế, các lập luận thường được đưa ra là: (i) Quyền sở hữu trí tuệ bảo vệ thành quả từ việc đầu tư phát triển các công nghệ trong thông tin và truyền thông, vì vậy tạo động lực thúc đẩy sự phát triển của công nghệ mới (ii) Một hệ thống bảo vệ quyền sở hữu trí tuệ tốt sẽ tạo môi trường an toàn và hiệu quả trong chuyển giao thông tin và công nghệ quốc tế qua đầu tư trực tiếp nước ngoài, hợp tác liên doanh và cho thuê bằng phát minh sáng chế, tri thức và công nghệ mới sẽ có điều kiện phổ biến nhanh hơn (mặc dù vậy có ít bằng chứng cho thấy điều nàylii).
Hiện tại quyền sở hữu trí tuệ nói chung được điều chỉnh bởi các công ước trong Tổ chức sở hữu trí tuệ thế giới (WIPO: World Intellectual Property Organization), trong WTO cũng có hiệp đinh TRIPS (Trade-Related Aspects of Intellectual Property Rights) điều chỉnh các hoạt động thương mại có liên quan đến quyền sở hữu trí tuệ. Tuy nhiên, TMĐT đặt ra hai thách thức khi áp dụng các hiệp định này. Thứ nhất, trong khi quyền sở hữu trí tuệ được bảo hộ dựa trên lãnh thổ địa lý đã được đăng ký, môi trường TMĐT lại không có biên giới, tạo điều kiện thuận lợi cho việc ăn cắp bản quyền hoặc sao chép các sản phẩm số. Thứ hai, mâu thuẫn có thể phát sinh khi tên miền Internet được do một người sở hữu giống với tên thương mại đã được một người khác đăng ký bảo hộ.
Trong khi các nước đang phát triển chưa có một lập trường rõ ràng nào về tác động của quyền sở hữu trí tuệ đối với quá trình phát triển kinh tế của mình,
các nước công nghiệp phát triển, đặc biệt là Mỹ đã xúc tiến và vận động thiết lập một cơ chế WTO bảo hộ quyền sở hữu trí tuệ trong TMĐT. Một cơ chế được nước này ủng hộ là áp dụng Hiệp định bản quyền của WIPO (WCT: WIPO Copyright Treaty) cho các giao dịch TMĐT có liên quan đến quyền sở hữu trí tuệ. Hiệp định này bao gồm cả TRIPS và công ước Berne, đồng thời có thêm những biện pháp mới được quy định thống nhất và cụ thể nhằm ngăn chặn nạn ăn cắp bản quyền các sản phẩm số hoá trong môi trường TMĐT. Thứ nhất, WCT bảo vệ “quyền công bố” sản phẩm (right of making available) đã đăng ký bản quyền chống lại việc đưa sản phẩm lên Internet và tải sản phẩm xuống mà không được phép của người sở hữu bản quyền. Thứ hai, WCT quy định việc bảo vệ các “biện pháp kỹ thuật công nghệ” (technological measures) chống lại việc ăn cắp mật mã bảo vệ. Thứ ba, hiệp định này cũng ngăn cấm thay thế, sửa đổi các “thông tin quản lý quyền” (rights management information), nghĩa là các thông tin, chữ số hoặc các bộ mã cho phép xác định tác giả, tên sản phẩm số, người sở hữu bản quyền, hoặc các quy định sử dụng. Tuy nhiên, đến nay chỉ mới có 26 nước chấp nhận tham gia hiệp định này (cần phải có 30 nước phê chuẩn thì 3hiệp định WCT mới có hiệu lực)liii. Nguyên nhân là vẫn còn một số bất đồng liên quan đến việc xây dựng các quy định cụ thể được áp dụng thống nhất cho tất cả các nước, xuất phát ý chí của các nước muốn áp dụng thực tế bảo vệ bản quyền của mình cho hiệp định này.
Trong lĩnh vực tên miền và tên thương mại, tranh chấp giữa chủ sở hữu tên miền và chủ sở hữu tên thương mại được đặt dưới cơ chế giải quyết tranh chấp của tổ chức ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Number). Mỹ là nước sở hữu nhiều tên thương mại nổi tiếng nhất, cùng WIPO vận động đưa ra các quy định xử lý tranh chấp có lợi cho các chủ sở hữu tên thương mại nổi tiếng hơn. Thực tế cho thấy cơ chế xử lý tranh chấp của ICANN ngầm ủng hộ quan điểm này: trong 75% trong số 327 trường hợp tranh chấp, các công ty lớn thường là người thắng kiện.liv Mặc dù cách thức giải quyết này giúp ngăn chặn nạn “lạm dụng việc đăng ký tên miền” (cyber- squatting)lv hệ quả đưa lại có thể là sự cạnh tranh không bình đẳng trong thương mại quốc tế vì các công ty lớn có thể lợi dụng vấn đề này để gây khó
khăn cho các công ty nhỏ hơn. McDonald’s, tập đoàn cung cấp thức ăn nhanh lớn nhất thế giới, đã thắng trong vụ theo kiện một số công ty nhỏ như McWellness (công ty Thụy Sĩ kinh doanh trong lĩnhvực y tế), McAllen (cửa hàng xúc xích ở Đan Mạch) và McCaughey (cửa hàng cà phê ở California) với lý do tên miền đăng ký của các công ty này giống với tên miền của McDonald’s và làm ảnh hưởng đến danh tiếng của McDonald’s. Trên thực tế, các công ty nhỏ trên đều ít nhiều có cạnh tranh với McDonald’s trong một số lĩnh vực liên quan.lvi
Bảo hộ “Bằng sáng chế các phương pháp kinh doanh” (Business method patent) (hầu hết liên quan đến việc tổ chức các hoạt động kinh doanh TMĐT trên Internet) chỉ được áp dụng duy nhất ở Mỹ. Luật ở Mỹ quy định nếu một phương pháp kinh doanh được đăng ký bảo hộ, một công ty áp dụng phương pháp kinh doanh đó mà không có sự cho phép của người sở hữu bằng sáng chế là bất hợp pháp. Với TMĐT, việc phổ biến các phương pháp kinh doanh sẽ nhanh hơn thông thường. Vì vậy Mỹ đang cố gắng áp đặt hình thức này trong TMĐT quốc tế. Tuy nhiên các nước khác đều ý thức được rằng nếu điều khoản này này được áp dụng, sẽ chỉ nước Mỹ có lợi vì các nước khác sẽ bị hạn chế trong việc phát triển, ứng dụng các phương pháp kinh doanh tiên tiến và phải áp dụng khuôn khổ luật pháp của Mỹ cho nước mình. Do đó, một đề nghị như vậy có ít khả năng được chấp nhận rộng rãi trong tương lai gần.