5.5.3.1. Khái quát
Các loại LAN có dây hầu hết đều dùng cáp đồng trục hay cáp xoắn đôi để làm môi trường vật lý truyền.Giá thành chủ yếu liên quan đến LAN chính là chi phí lắp đặt đường cáp vật lý.Hơn thế nữa, nếu kiến trúc sơ đồ kết nối các máy tính thay đổi thì chi phí để thực hiện tương đương với chi phí lắp đặt từ đầu khi thay đổi kế hoạch nối dây.Đây chính là một trong các lý do để LAN không day phát triển.Các LAN không dây là các LAN không dùng các đường dây nối vật lý làm môi trường truyền dẫn chính.
Lý do thứ hai là sự xuất hiện thiết bị đầu cuối là máy tính xách tay.Khi kỹ thuật càng trở nên tiên tiến thì các thiết bị như vậy nhanh chóng so sánh được với máy tính cố định.Mặc dù lý do chính để dùng các thiết bị này là tính di động, chúng thường phải thông tin liên lạc với các máy tính khác.Các máy tính khác có thể là máy tính xách tay (di động) hoặc phổ biến hơn là các máy tính được vào mạng LAN nối dây.Ví dụ như các thiết bị đầu cuối trong siêu thị liên hệ với máy tính lưu trữ ở xa để cập nhật cơ sở dữ liệu của kho hàng, hoặc trong bệnh viện, một y tá với một máy tính xách tay có thể truy xuất vào hồ sơ của bệnh nhân được lưu giữ trong cơ sở dữ liệu tại máy chủ.
Một tập các chuẩn LAN không dây đã được phát triển bởi tổ chức IEEE gọi là IEEE 802.11.Thuật ngữ và vài thuộc tính đặc biệt của 802.11 là duy nhất đối với chuẩn này và không bị ảnh hưởng trong tất cả các sản phẩm thương mại.Đặc tính của nó tượng trưng cho các năng lực mạng được yêu cầu đối với LAN không dây. Một sơ đồ minh họa hai ứng dụng của LAN không dây được trình bày trên hình 5.2.
Trong ứng dụng thứ nhất để truy xuất vào máy tính server đang được nối vào LAN có dây cần dùng một thiết bị trung gian được gọi là đơn vị truy xuất di động
PAU (Portable access unit) thông thường vùng phủ sóng của PAU là từ 50 đến 100 mét và trong một dự án lắp đặt lớn có nhiều đơn vị như vậy phân bố xung quanh một điểm.Tập hợp các đơn vị này cung cấp khả năng truy xuất vào LAN có dây và do đó truy xuất vào các máy tính server cho các máy tính xách tay, hay máy tính cố định, mỗi thiết bị đầu cuối này có thể ở bất cứ nơi nào xung quanh điểm này.Loại ứng dụng này được gọi là LAN không dây có hạ tầng cơ sở.
Trong ứng dụng thứ hai một tập các máy tính di động có thể thông tin với nhau hình thành một LAN không dây đơn giản hay LAN không dây không có hạ tầng cơ sở.Ví dụ điều này có thể trong phòng hội thảo hay sân bay.
Hình 5.2 Các LAN không dây a) Các topo ứng dụng b) Các khía cạnh kỹ thuật