So sỏnh là một phương phỏp nhằm nghiờn cứu xu hướng phỏt triển và xỏc định mức độ biến động của chỉ tiờu phõn tớch, để từ đú đỏnh giỏ sự biến động và mức độ biến động của chỉ tiờu đú là tốt hay xấu.
Để ỏp dụng phương phỏp so sỏnh cần phải đảm bảo hai yờu cầu sau:
- Điều kiện so sỏnh : khi so sỏnh, cỏc chỉ tiờu tài chớnh phải thống nhất về khụng gian và thời gian, về nội dung kinh tế, về phương phỏp tớnh cỏc chỉ tiờu, về đơn vị tớnh (kể cả hiện vật, giỏ trị và thời gian).
- Tiờu chuẩn so sỏnh : tiờu chuẩn so sỏnh là chỉ tiờu được chọn làm căn cứ so sỏnh (kỳ gốc để so sỏnh). Tựy theo yờu cầu phõn tớch mà chọn căn cứ thớch hợp như khi nghiờn cứu tốc độ tăng trưởng thỡ kỳ gốc là số liệu của kỳ trước, khi nghiờn cứu biến động thực tế so với mục tiờu đặt ra thỡ kỳ gốc là số liệu của kỳ kế hoạch...
Khi phõn tớch, nhà phõn tớch thường :
+ So sỏnh giữa số thực hiện kỳ này với số thực hiện kỳ trước để thấy rừ xu hướng thay đổi về tỡnh hỡnh tài chớnh doanh nghiệp. Đỏnh giỏ sự tăng trưởng hay giảm sỳt trong hoạt động kinh doanh của doanh nghiệp.
+ So sỏnh giữa số thực hiện với số kế hoạch để thấy mức độ phấn đấu của doanh nghiệp.
+ So sỏnh giữa số liệu của doanh nghiệp với số liệu trung bỡnh của ngành, của cỏc doanh nghiệp khỏc để đỏnh giỏ tỡnh hỡnh tài chớnh của doanh nghiệp mỡnh tốt hay xấu.
+ So sỏnh theo chiều dọc để xem xột tỷ trọng của từng chỉ tiờu so với tổng thể, so sỏnh theo chiều ngang của nhiều kỳ để thấy được sự biến đổi cả về số tương đối và số tuyệt đối của một chỉ tiờu nào đú qua cỏc niờn độ kế toỏn liờn tiếp.