Có hai loại chức năng bộ tìm kiếm: các chức năng bộ tìm kiếm truy nhập và các chức năng bộ tìm kiếm lưu lượng. Bộ tìm kiếm truy nhập có chức năng theo dõi và kết nối người sử dụng vào tập các người sử dụng tích cực của trạm gốc. Bộ tìm kiếm lưu lượng cung cấp các thống kê dựa trên các thành phần đa đường để quản lý hiện trạng trễ.
Bộ tìm kiếm truy nhập: Sau khi thực hiện thành công việc đồng bộ đường xuống, một MS nhập vào một mạng tế bào bằng việc gửi một yêu cầu trên một kênh truy nhập đường lên chung theo sơ đồ nhất định. Có một số loại kênh truy nhập, song tất cả chúng đều có cùng cấu trúc tổng thể như nhau: một giả tiền tố được tạo bởi một kênh hoa tiêu không được điều chế, tiếp theo là một bản tin đã đóng gói. Chức năng của bộ tìm kiếm truy nhập là để nhận biết người sử dụng mới này trong ô bằng việc giám sát các kênh truy nhập.
Vì vậy, một cửa sổ tìm kiếm tương đối rộng, cân xứng với bán kính ô được sử dụng. Bộ tìm kiếm truy nhập tìm kiếm tiền tố, mà cấu trúc của nó không cùng một tiêu chuẩn với các tiền tố khác. Tiền tố kênh truy nhập IS-2000 là một kênh hoa tiêu trải phổ PN không mang số liệu đơn giản, còn trong 3GPP, một ký nhận Walsh 16 chip được chọn một cách ngẫu nhiên bởi MS được chồng lên kênh hoa tiêu trải phổ PN.
Bộ tìm kiếm lưu lượng: Sau khi truy nhập được thực hiện, một trạm gốc 3G tiếp tục tìm các thao tác của mỗi người sử dụng trong ô. Mục đích là để cập nhật theo định kỳ hiện trạng trễ của mỗi người sử dụng (nghĩa là, nhận dạng mỗi đa đường và đảm bảo các số liệu thống kê liên quan). Chức năng bộ tìm kiếm lưu lượng sẽ xử lý các cửa sổ tìm kiếm nhỏ hơn so với bộ tìm kiếm truy nhập (thông thường là 64 PN chip). Trong IS- 95 (các cấu hình vô tuyến (RC) 1 & 2 của IS-2000), bộ tìm kiếm lưu lượng tìm kiếm kênh lưu lượng được điều chế bởi mảng 64 hàm Walsh-Hadamard của người sử dụng. Mặt khác, bộ tìm kiếm lưu lượng tìm kiếm kênh hoa tiêu lưu lượng của người sử dụng, được ghép giả ngẫu nhiên với kênh số liệu lưu lượng. Thông thường, kênh hoa tiêu được ghép theo thời gian với các ký hiệu được điều chế mang thông tin như là điều khiển công suất hay hệ số trải phổ. Bởi vậy, các thao tác tìm kiếm phải khai thác một cách tối ưu cấu trúc kênh hoa tiêu, đặt các giá trị bit được điều chế vào tài khoản hoặc chỉ lập thời gian biểu tìm kiếm các bit không được điều chế. Trong IS-2000, các bộ tìm kiếm truy nhập và lưu lượng có thể chia sẻ cùng phần cứng sau giải trải phổ (sự chồng chất không kết hợp) và thực hiện nhiệm vụ tìm kiếm. Điều này không giống với bộ tìm kiếm lưu lượng trong IS-95 (RC 1&2 của IS-2000) và tiền tố RACH của 3GPP với các cấu trúc kênh xác định, cần phần cứng làm nhiệm vụ tiền giải trải phổ, dành riêng cho chuyển đổi Hadamard nhanh (FHT).