So sánh là một phơng pháp nghiên cứu đợc sử dụng phổ biến trong phân tích để nhận thức đợc các sự vật hiện tợng thông qua quan hệ đối chiếu tơng hỗ giữa sự vật, hiện tợng này với sự vật hiện tợng khác. Mục đích là để thấy đợc sự giống nhau hoặc khác nhau giữa các sự vật hiện tợng, thấy đợc mức độ và xu hớng biến động của các chỉ tiêu kinh tế.
áp dụng phơng pháp này cần đảm bảo các điều kiện của chỉ tiêu là thống nhất về nội dung, phơng pháp, đơn vị tính, các số liệu thu thập phải thống nhất về không gian, thời gian, gốc so sánh phải phù hợp mục đích phân tích: gốc về mặt thời gian, không gian.
Kỳ phân tích đợc chọn là kỳ báo cáo, kỳ kế hoạch, giá trị so sánh đợc chọn bằng số tuyệt đối, tơng đối hoặc bình quân.
Phơng pháp sử dụng trong phân tích tài chính gồm:
- So sánh số thực hiện với số lế hoạch để thấy mức dộ hoàn thành và tỷ lệ % (số tơng đối) hoặc số chênh lệch tăng giảm (số tuyệt đối).
- So sánh giữa kỳ này và kỳ trớc hoặc cùng kỳ năm trớc để thấy mức dộ biến dộng và xu thế phát triển các chỉ tiêu.
- So sánh số liệu doanh nghiệp với số liệu trung bình ngành, số liệu của doanh nghiệp với doanh nghiệp khác nhằm thấy mức dộ và khả năng phấn đấu của doanh nghiệp.
- So sánh giữa bộ phận và tổng thể để thấy đợc vai trò, vị trí của bộ phận trong tổng thể đó.
- So sánh theo chiều dọc để xem xét tỷ trọng từng chỉ tiêu so với tổng thể, so sánh với chiều ngang của nhiều ký để thấy sự biến đổi về số tơng đối và số tuyệt đối của từng chỉ tiêu qua liên độ kế toán liên tiếp.