Khi tốc độ phát triển kinh tế và đô thị hoá cao cộng với sự gia tăng về dân số yêu cầu sử dụng n−ớc sạch rất lớn. Các khu chế xuất lần l−ợt mọc lên, các nhà máy, xí nghiệp lần l−ợt ra đời, các ngành công nghiệp khai khoáng, luyện kim, chế tạo máy, hoá chất... các nhà máy chế biến hàng tiêu dùng nh− nhà máy giấy, dệt may... đều yêu cầu tiêu thụ một khối l−ợng n−ớc sạch rất lớn mỗi ngày để duy trì hoạt động. Sự bùng nổ về dân số, tốc độ tăng
34
dân số nhanh, đặc biệt tập trung dân ở các thành phố lớn với sức tiêu thụ n−ớc sạch từ 100 ữ 200 l/ngày đêm mỗi đầu ng−ời làm l−ợng n−ớc yêu cầu cho sinh hoạt tăng rất lớn.
Ví dụ nh− ở Việt Nam theo số l−ợng thống kê, trong thời gian từ năm 1930 đến năm 1992 dân số n−ớc ta tăng khoảng 4 lần trong khi đó mức sử dụng n−ớc tăng khoảng 28 lần. Trong đó nhu cầu n−ớc dùng cho nông nghiệp chiếm 60 ữ 62% cho công nghiệp chiếm 25 ữ 29% sinh hoạt 10 ữ 12%. Tổng n−ớc tiêu thụ năm 1990 −ớc tính 12km3 t−ơng đ−ơng với l−u l−ợng 381 m3/s.
Nếu chỉ tính riêng cấp n−ớc cho sinh hoạt, giả thiết tốc độ tăng dân số tự nhiên ở Việt Nam là từ 2 ữ 2,2% thì dân số n−ớc ta sẽ là 100 triệu ng−ời vào năm 2015 khi đó dân số đô thị có thể chiếm 35 ữ 40% dự báo yêu cầu cấp n−ớc cho riêng vùng đô thị là 2 ữ 2,5 km3/ năm t−ơng đ−ơng 5,5 ữ 6 triệu m3
/ngày đêm với tiêu chuẩn 150 l/ng−ời-ngày.
N−ớc cấp cho sinh hoạt và công nghiệp chủ yếu là đ−ợc khai thác từ nguồn n−ớc ngầm, sự khai thác quá mức sẽ làm cạn kiệt nguồn n−ớc ngầm, mực n−ớc ngầm hạ thấp và dễ dàng bị nhiễm mặn, nhiễm bẩn từ nguồn n−ớc khác nh− n−ớc biển.
Bên cạnh việc sử dụng một khối l−ợng lớn n−ớc sạch, việc bùng nổ dân số và tốc đô thị hoá, phát triển kinh tế cao còn phát sinh một khối l−ợng chất thải, n−ớc thải rất lớn chứa đựng nhiều chất độc, chất bẩn làm ô nhiễm môi tr−ờng đất và môi tr−ờng n−ớc mặt chính là con đ−ờng trực tiếp dẫn đến ô nhiễm n−ớc ngầm.