Trong những năm gần đây, với sự mở cửa và phát triển nền kinh tế, hoạt động xúc tiến thơng mại đang ngày càng trở nên quan trọng. Các doanh nghiệp nhận thức đợc vai trò quan trọng của xúc tiến thơng mại đối với sự phát triển của doanh nghiệp mình. xúc tiến thơng mại đợc đánh giá là công cụ đặc biệt quan trọng trong kinh doanh, nhất là trong điều kiện cạnh tranh gay gắt nh trên thị tr- ờng hiện nay. Với bản chất nhanh nhạy vốn có của mình, khu vực DNNQD đã có sự chú trọng đầu t đến xúc tiến thơng mại. Về thực chất xúc tiến thơng mại đối với doanh nghiệp là vấn đề tìm kiếm và thúc đẩy mua bán hàng hoá, cung ứng các dịch vụ thơng mại thông qua một loạt các hoạt động nh tìm kiếm thông tin, tìm kiếm đối tác, tham gia các hội chợ triển lãm để quảng bá giới thiệu sản phẩm của mình, xây dựng thơng hiệu và khuếch trơng thơng hiệu ra thị trờng trong và ngoài
nớc... Những hoạt động này đòi hỏi sự nỗ lực rất lớn của doanh nghiệp về kĩ năng, kiến thức, thông tin, tài chính...đặc biệt là đối với DNNQD. Thực trạng hiện nay cho thấy các DNNQD đa phần đều thiếu các điều kiện làm công tác xúc tiến th- ơng mại. Đó là thiếu thông tin thơng mại và thông tin tình báo kinh doanh, thiếu nguồn nhân lực có kiến thức và kĩ năng xúc tiến thơng mại, thiếu nguồn tài chính và vật chất, thiếu mạng lới bán hàng và các mối quan hệ. Những khó khăn đó bao gồm cả yếu kém bên trong của bản thân doanh nghiệp lẫn hoạt động hỗ trợ thiếu hiệu quả của yếu tố vĩ mô bên ngoài doanh nghiệp. Những yếu tố bên ngoài đó DNNQD không kiểm soát đợc và điều này đòi hỏi sự hỗ trợ từ phía Chính phủ, các cơ quan thuộc Chính phủ và một số tổ chức hỗ trợ xúc tiến.
Về phía Chính phủ, việc tăng cờng quan hệ kinh tế đối ngoại với các nớc là điều kiện thuận lợi cho các doanh nghiệp mở rộng thị trờng sang các nớc. Theo Bộ Thơng mại, hiện nay Việt Nam có quan hệ buôn bán với 165 nớc và vùng lãnh thổ, trong đó kí hiệp định thơng mại với 80 nớc, thực hiện chế độ tối huệ quốc với 72 nớc và vùng lãnh thổ. Những con số trên cho thấy các doanh nghiệp Việt Nam có rất nhiều cơ hội để xâm nhập vào thị trờng thế giới và khu vực. Nhng cũng phải thực tế mà nói rằng sự hỗ trợ của Chính phủ mới chỉ bó hẹp trong việc đàm phán ký kết để xác định những điều kiện cơ bản cho các doanh nghiệp và hoạt động này cũng cha đem lại hiệu quả cao.
Trong những năm gần đây, Bộ Thơng mại đã tăng cờng tổ chức những đoàn công tác liên ngành với sự tham gia của một số doanh nghiệp đi khảo sát thị trờng thế giới, tuy nhiên thành phần các doanh nghiệp tham gia chủ yếu là các DNNN và một số ít DNNQD có năng lực sản xuất, năng lực kinh doanh, năng lực giao hàng và lại phải sản xuất những mặt hàng đợc khuyến khích xuất khẩu. Chủ trơng này là hoàn toàn hợp lý trong điều kiện ngân sách hạn chế mặc dù rằng các DNNQD khác rất có nhu cầu đợc tham gia.
Hệ thống các cơ quan ngoại giao, các cơ quan chính phủ có chức năng hỗ trợ xúc tiến thơng mại, các tổ chức xúc tiến thơng mại không phải là ít nhng việc cung cấp thông tin, hộ trợ doanh nghiệp vẫn thiếu hiệu quả. Điều đó là do các cơ quan trên cha đào tạo đợc chuyên gia giỏi thực sự mang sứ mệnh tìm hiểu, khai
phá thị trờng, gắn bó với lợi ích của các doanh nghiệp. Hàng năm Bộ Thơng mại đều tổ chức gặp gỡ giữa tham tán Việt Nam với các doanh nghiệp, rất nhiều đề xuất đợc các doanh nghiệp đa ra kêu gọi sự giúp đỡ, nhng khi các tham tán trở về nhiệm sở thì hầu hết những yêu cầu của doanh nghiệp không đợc đáp ứng. Phải thừa nhận rằng với những thuận lợi của mình, đội ngũ tham tán thơng mại Việt Nam ở nớc ngoài đóng vai trò quan trọng hơn cả do trực tiếp đóng tại nớc sở tại nắm đợc nhiều thông tin về thị trờng, về nhu cầu, về các chính sách cũng nh các luật lệ của nớc bạn. Qua số liệu cho thấy, trong năm 2000-2001, tham tán đã tổ chức gần 400 cuộc hội thảo về kinh tế và thơng mại giữa doanh nghiệp Việt Nam với doanh nghiệp nớc ngoài, hàng trăm cuộc khảo sát thị trờng đã diễn ra... Không chỉ cung cấp thông tin về cơ chế, chính sách, luật lệ mà các tham tán còn đa ra các đề xuất cụ thể cho các cuộc giao dịch, đàm phán ở cấp thơng vụ. Nhiều tham tán thơng mại hoạt động rất hiệu quả nh theo dõi, đôn đốc việc thực hiện cam kết th- ơng mại song phơng, giúp đỡ doanh nghiệp trong việc giám sát thực hiện hợp đồng. Các tham tán thơng mại còn trực tiếp thâm nhập vào thị trờng giúp đỡ các doanh nghiệp trong nớc tìm đối tác có uy tín, t vấn về công tác giao dịch xuất nhập khẩu. Nhng bên cạnh cũng có không ít tham tán thơng mại còn hạn chế trong việc phát triển thị trờng và bạn hàng, thiếu chủ động thông tin kịp thời. Các báo cáo gửi về còn chung chung, thiếu phân tích đánh giá tình hình và đề xuất ý kiến. Cha quan tâm theo sát diễn biến biến động của thị trờng đó, cha có những dự báo về thị trờng...Tuy nhiên, sự yếu kém đó ngoài nguyên nhân do tham tán thì còn có nguyên nhân do doanh nghiệp cha cung cấp đầy đủ về bản thân mình, về ngành nghề hoạt động sản xuất của mình. Điều này làm cho hoạt động xúc tiến thơng mại khó đạt hiệu quả do họ không biết phải giúp doanh nghiệp về thông tin gì.
Về phía các sở Thơng mại ở thành phố thì có thể nói tuỳ theo vị trí lại có sự khác biệt. Tại những thành phố trung tâm lớn của đất nớc, sự hỗ trợ cho các doanh nghiệp lớn hơn nhiều so với các thành phố khác. Tại Hà Nội, giữa năm 2002, lần đầu tiên sở Thơng mại tổ chức giao lu giữa các Văn phòng đại diện nớc ngoài với các doanh nghiệp nhằm tăng cờng hoạt động xúc tiến thơng mại. Trong khi đó,
theo số liệu cho biết thành phố Hồ Chí Minh sẽ đầu t khoảng 4,21 tỉ đồng vào xúc tiến thơng mại nhằm hỗ trợ doanh nghiệp về thị trờng, cung cấp thông tin, khảo sát thị trờng, tổ chức các hội chợ. Không những thế thành phố còn tăng cờng các thông tin về các hiệp định song phơng và đa phơng đã đợc ký kết, thông tin về cơ chế và chính sách thơng mại. Tuy vậy, sự hỗ trợ của sở Thơng mại thành phố vẫn còn nhiều yếu kém nh cha có sự hỗ trợ mang tính liên tục, thông tin về tình hình biến động kinh tế và chính trị ảnh hởng đến Việt Nam, cũng nh cha đi sâu phân tích, nhân định và dự báo biến động trên thị trờng đối với từng sản phẩm mặt hàng của doanh nghiệp.
Đối với Phòng thơng mại và công nghiệp Việt Nam(VCCI), là một tổ chức xúc tiến thơng mại phi Chính phủ lớn, trong thời gian qua Phòng đã hoạt động t- ơng đối hiệu quả trong việc hỗ trợ xúc tiến thơng mại nh: tổ chức cung cấp thông tin về thị trờng, đối tác, tổ chức các cuộc triển lãm trong nớc và quốc tế, tổ chức các đoàn doanh nghiệp đi nghiên cứu khảo sát thị trờng... Hoạt động tìm kiếm đối tác mở rộng cơ hội kinh doanh đợc tổ chức khá thờng xuyên nh cuộc gặp gỡ giữa doanh nghiệp Việt Nam với doanh nghiệp Trung Quốc, gặp mặt doanh nghiệp Việt Nam tại các nớc Đông Âu, gặp gỡ doanh nghiệp Việt Nhật, tổ chức các buổi hội thảo về thị trờng Anh, Italia, Nhật Bản, Hàn Quốc, Đài Loan... Các hoạt động này là cầu nối cho doanh nghiệp Việt Nam trong việc tiếp xúc với thị trờng các n- ớc, thúc đảy quan hệ làm ăn. Công tác tổ chức chính cho các doanh nghiệp tham gia hội chợ triển lãm ở nớc ngoài. Hội chợ triển lãm định kỳ mà doanh nghiệp Việt Nam tham gia nh: Hội chợ quốc tế NANCY; hội chợ quốc tế DIJON, hội chợ quốc tế Marseile ở Pháp; hội chợ Pari vào tháng 5; triển lãm quà tặng Singapore vào tháng 5. Mặc dù đã đạt đợc những thành tựu nh trên những phải thừa nhận hoạt động của Phòng vẫn còn nhiều hạn chế. Theo số liệu điều tra mới đây thì Phòng mới chỉ cung cấp đợc 30% nguồn thông tin cho doanh nghiệp, chất lợng thông tin cho doanh nghiệp nhìn chung cha cao, thiếu chiều sâu, còn dàn trải, thiếu tính hệ thống. Công tác tổ chức đa các đoàn doanh nghiệp đi khảo sát thị tr- ờng nớc ngoài cha đạt hiệu quả cao do việc tham gia đó cha xuất phát từ yêu cầu thực tế công việc. Việc chuẩn bị cho tổ chức hội chợ triển lãm cha chu đáo, cơ sở
vật chất phục vụ cho hội chợ còn nghèo nàn dẫn đến giảm hiệu quả của các doanh nghiệp tham gia hội chợ.
Và bên cạnh các kênh thông tin truyền thống đợc hỗ tợ từ phía Chính phủ và các Bộ thì mới đây vào tháng 7-2002, trung tâm thông tin kinh tế trực thuộc VCCI và Dự án hỗ trợ doanh nghiệp vừa và nhỏ GTZ-VCA đã tổ chức thuyết trình giới thiệu trang web SMEnet. Website này sẽ cung cấp cho các doanh nghiệp vừa và nhỏ những thông tin thị trờng chính xác, tin cậy và cập nhật. Đây là một hớng tiếp cận thông tin mới dành cho các doanh nghiệp. Bởi theo điều tra khảo sát gần đây do Bộ Thơng mại tiến hành thì trên 90% DNNQD cha tự xây dựng và lựa chọn cho mình mạnh lới thị trờng xuất khẩu; 88% khó khăn trong thu thập, xử lý và sử dụng thông tin thơng mại; 85% còn yếu kém khi tìm hiểu luật lệ và thủ tục xuất nhập khẩu và ngoài ra còn yếu kém trong khả năng tiếp thị chuyên nghiệp và đàm phán cuối cùng.
Thực tiễn về công tác xúc tiến thơng mại này cho thấy đây là vấn đề hết sức cấp bách trong giai đoạn hiện nay khi nớc ta đang đẩy nhanh tốc độ hội nhập vào nền kinh tế thế giới. Sự nỗ lực của Chính phủ và các cơ quan của Chính phủ, các tổ chức xúc tiến thơng mại nhằm hỗ trợ cho các DNNQD là hết sức cần thiết và cấp bách, nhất là trong giai đoạn tiến tới hội nhập khu vực và quốc tế nh hiện nay. Điều đó đòi hỏi rằng chính phủ và các bộ ngành cần tìm phơng án thiết lập thêm các kênh thông tin khác nhằm góp phần hỗ trợ doanh nghiệp trong hoạt động xúc tiến thơng mại hiệu quả hơn, đặc biệt là tại các thị trờng trọng điểm mà các DNNQD có nhiều khả năng cạnh tranh.
Một tín hiệu đáng mừng là qua chuyến khảo sát thành lập Trung tâm giới thiệu sản phẩm Việt Nam tại Hoa Kỳ (từ 13-27/7/2002), một trong những thị tr- ờng trong điểm của nớc ta, Chính phủ đã chỉ đạo phải hoàn thành khẩn trơng và dự kiến vào cuối năm 2002 sẽ chính thức khai trơng Trung tâm. Đây có thể nói là lực lợng bổ sung, là công cụ để thực hiện hoạt động xúc tiến thơng mại giúp các doanh nghiệp có cơ hội quảng bá, giới thiệu sản phẩm, tìm kiếm bạn hàng...giúp cho các doanh nghiệp biết và khắc phục hạn chế của mình khi thâm nhập thị trờng Mỹ.