Kinh tế
Kinh tế
Lào - một trong số ít các nước cộng sản còn lại - đã bắt đầu dỡ bỏ việc Lào - một trong số ít các nước cộng sản còn lại - đã bắt đầu dỡ bỏ việc
kiểm soát tập trung hóa và tăng cường phát triển doanh nghiệp tư nhân vào
kiểm soát tập trung hóa và tăng cường phát triển doanh nghiệp tư nhân vào
năm 1986. Kết quả từ một xuất phát điểm thấp là rất ấn tượng. Tỷ lệ tăng
năm 1986. Kết quả từ một xuất phát điểm thấp là rất ấn tượng. Tỷ lệ tăng
trưởng trung bình hàng năm đạt 7% trong các năm 1988-2001 ngoại trừ
trưởng trung bình hàng năm đạt 7% trong các năm 1988-2001 ngoại trừ
một khoảng thời gian tụt xuống do cuộc khủng hoảng tài chính châu Á bắt
một khoảng thời gian tụt xuống do cuộc khủng hoảng tài chính châu Á bắt
đầu năm 1997.
đầu năm 1997.
Mặc dù tốc độ tăng trưởng cao nhưng Lào vẫn còn là một đất nước với cơ Mặc dù tốc độ tăng trưởng cao nhưng Lào vẫn còn là một đất nước với cơ sở hạ tầng lạc hậu. Tại đây không có đường sắt, hệ thống đường bộ mặc
sở hạ tầng lạc hậu. Tại đây không có đường sắt, hệ thống đường bộ mặc
dù đã được cải tạo nhưng vẫn đi lại khó khăn, hệ thống liên lạc viễn thông
dù đã được cải tạo nhưng vẫn đi lại khó khăn, hệ thống liên lạc viễn thông
trong nước và quốc tế còn giới hạn, điện sinh hoạt chỉ mới có ở một số khu
trong nước và quốc tế còn giới hạn, điện sinh hoạt chỉ mới có ở một số khu
vực đô thị.
vực đô thị.
Sản phẩm nông nghiệp chiếm khoảng một nửa tổng sản phẩm quốc nội Sản phẩm nông nghiệp chiếm khoảng một nửa tổng sản phẩm quốc nội (GDP) và sử dụng 80% lực lượng lao động. Nền kinh tế vẫn tiếp tục nhận
(GDP) và sử dụng 80% lực lượng lao động. Nền kinh tế vẫn tiếp tục nhận
được sự trợ giúp của Quỹ tiền tệ quốc tế (IMF) và các nguồn quốc tế khác
được sự trợ giúp của Quỹ tiền tệ quốc tế (IMF) và các nguồn quốc tế khác
cũng như từ đầu tư nước ngoài trong chế biến sản phẩm nông nghiệp và
cũng như từ đầu tư nước ngoài trong chế biến sản phẩm nông nghiệp và
khai khoáng.
Địa lý
Địa lý
Lào là một đất nuớc không có biển ở Đông Nam Á với những cánh Lào là một đất nuớc không có biển ở Đông Nam Á với những cánh rừng rậm rạp bao phủ các khu vực núi đồi lởm chởm. Đỉnh cao nhất
rừng rậm rạp bao phủ các khu vực núi đồi lởm chởm. Đỉnh cao nhất
là Phou Bia cao 2.817 m với một số đồng bằng và cao nguyên. Sông
là Phou Bia cao 2.817 m với một số đồng bằng và cao nguyên. Sông
Mê Kông chảy qua phần lớn biên giới phía tây với Thái Lan, trong khi
Mê Kông chảy qua phần lớn biên giới phía tây với Thái Lan, trong khi
đó dãy Trường Sơn chạy dọc theo biên giới phía đông với Việt Nam.
đó dãy Trường Sơn chạy dọc theo biên giới phía đông với Việt Nam.
Khí hậu trong khu vực là khí hậu nhiệt đới với đặc trưng là có mùa Khí hậu trong khu vực là khí hậu nhiệt đới với đặc trưng là có mùa mưa và mùa khô trong đó mùa mưa diễn ra hàng năm từ tháng 5
mưa và mùa khô trong đó mùa mưa diễn ra hàng năm từ tháng 5
đến tháng 11, tiếp theo đó là mùa khô từ tháng 12 đến tháng 4 năm
đến tháng 11, tiếp theo đó là mùa khô từ tháng 12 đến tháng 4 năm
sau. Thủ đô và thành phố lớn nhất của Lào là Viêng Chăn , các thành
sau. Thủ đô và thành phố lớn nhất của Lào là Viêng Chăn , các thành
phố lớn khác là: Louang Phrabang, Savannakhet và Pakse.
phố lớn khác là: Louang Phrabang, Savannakhet và Pakse.
Lào cũng là quốc gia có nhiều loài động vật quí hiếm trên thế giới Lào cũng là quốc gia có nhiều loài động vật quí hiếm trên thế giới sinh sống, nổi bật nhất là hổ, voi và bò tót khổng lồ. Rất nhiều loài
sinh sống, nổi bật nhất là hổ, voi và bò tót khổng lồ. Rất nhiều loài
đang đứng trước hiểm họa diệt chủng do nạn săn trộm và phá rừng.
Dân cư
Dân cư
Khoảng 60% dân cư là dân tộc Lào theo nghĩa hẹp, nhóm cư dân Khoảng 60% dân cư là dân tộc Lào theo nghĩa hẹp, nhóm cư dân thống lĩnh trong chính trị, văn hóa sinh sống ở các khu vực đất thấp.
thống lĩnh trong chính trị, văn hóa sinh sống ở các khu vực đất thấp.
Dân tộc Lào bắt nguồn từ người Thái di cư từ Trung Quốc xuống
Dân tộc Lào bắt nguồn từ người Thái di cư từ Trung Quốc xuống
phía nam khoảng thiên niên kỷ 1 trước công nguyên. 8% dân cư
phía nam khoảng thiên niên kỷ 1 trước công nguyên. 8% dân cư
thuộc các sắc tộc khác ở vùng đất thấp cùng với người Lào được gọi
thuộc các sắc tộc khác ở vùng đất thấp cùng với người Lào được gọi
chung là Lào Lùm.
chung là Lào Lùm.
Các dân tộc sinh sống ở vùng cao là người H'Mông (Mèo), Dao (Yao Các dân tộc sinh sống ở vùng cao là người H'Mông (Mèo), Dao (Yao hay Miền), Thái đen, Shan và một ít người gốc Tây Tạng-Miến Điện,
hay Miền), Thái đen, Shan và một ít người gốc Tây Tạng-Miến Điện,
sống tại các khu vực cô lập của Lào. Các bộ lạc vùng cao với một di
sống tại các khu vực cô lập của Lào. Các bộ lạc vùng cao với một di
sản ngôn ngữ sắc tộc hỗn hợp ở phía bắc của Lào. Một cách tổng
sản ngôn ngữ sắc tộc hỗn hợp ở phía bắc của Lào. Một cách tổng
quát họ được biết đến như là người Lào Sủng hay người Lào vùng
quát họ được biết đến như là người Lào Sủng hay người Lào vùng
cao.
cao.
Các vùng núi ở trung tâm và miền nam là nơi sinh sống của các bộ Các vùng núi ở trung tâm và miền nam là nơi sinh sống của các bộ lạc thuộc sắc tộc Môn-Khmer, được biết đến như là người Lao
lạc thuộc sắc tộc Môn-Khmer, được biết đến như là người Lao
Thơng. Có một ít người là gốc Việt Nam, chủ yếu ở các thành thị,
Thuật ngữ Thuật ngữ LàoLào không nhất thiết phải chỉ đến ngôn ngữ, dân tộc Lào không nhất thiết phải chỉ đến ngôn ngữ, dân tộc Lào hay tập quán của người Lào mà nó bao hàm ý nghĩa chính trị nhiều
hay tập quán của người Lào mà nó bao hàm ý nghĩa chính trị nhiều
hơn. Nó có thể bao hàm cả các sắc tộc không phải là người Lào gốc
hơn. Nó có thể bao hàm cả các sắc tộc không phải là người Lào gốc
nhưng đang sinh sống ở Lào và là công dân Lào. Tương tự như vậy
nhưng đang sinh sống ở Lào và là công dân Lào. Tương tự như vậy
từ "Lào" có thể chỉ đến những người hay ngôn ngữ, văn hóa và ẩm
từ "Lào" có thể chỉ đến những người hay ngôn ngữ, văn hóa và ẩm
thực của những người thuộc sắc tộc Lào đang sinh sống ở vùng
thực của những người thuộc sắc tộc Lào đang sinh sống ở vùng
Đông Bắc Thái Lan (Isan).
Đông Bắc Thái Lan (Isan).
Tôn giáo chính là Phật giáo nguyên thuỷ, cùng với những điểm Tôn giáo chính là Phật giáo nguyên thuỷ, cùng với những điểm
chung của thờ cúng linh vật trong các bộ lạc miền núi là sự cùng tồn
chung của thờ cúng linh vật trong các bộ lạc miền núi là sự cùng tồn
tại một cách hòa bình của thờ cúng tinh thần. Có một số ít người
tại một cách hòa bình của thờ cúng tinh thần. Có một số ít người
theo đạo Kitô và đạo Hồi.
theo đạo Kitô và đạo Hồi.
Ngôn ngữ chính thức và chi phối là tiếng Lào, một kiểu phát âm của Ngôn ngữ chính thức và chi phối là tiếng Lào, một kiểu phát âm của Nhóm ngôn ngữ Thái. Người Lào vùng trung và cao nguyên nói tiếng
Văn hóa
Văn hóa