Nhiệt phân (pyrolysis)
Đây là phương pháp xử lý rác tiến bộ nhất, được thực hiện ở các nước đang phát triển (Mỹ, đan mạch,…). Nhiệt phân là quá trình phân hủy rác bằng nhiệt trong điều kiện thiếu oxi để phân hủy rác thành khí đốt theo các phản ứng
C + O2 → CO2C + H2O → CO + H2 C + H2O → CO + H2 C + 1/2O2 → CO C + H2 → CH4
Các sản phẩm sinh ra từ quá trình nhiệt phân là các sản phẩm khí chủ yếu như: CH4,H2, CO,CO2 và một số sản phẩm lỏng cĩ chứa các chất như: acid,acetic,acctone,metganol,….được tận dụng làm nguyên liệu để chế biến các sản
phẩm cĩ ích khác, tuy nhiên chỉ cĩ 31-37% rác phân hủy, phần cịn lại được xử lý tiếp tục bằng phương pháp thiêu đốt.
Thiêu đốt rác (Incineration)
Thiêu đốt là phương pháp xử lý rác phổ bíến nhất ngày nay được nhiều quốc gia trên thế giới áp dụng .Đây là quá trình oxi hĩa chất thải rắn ở nhiều độ cao tạo thành CO2 và hơi nước theo phản ứng:
CXHYOZ +(x+y/4 +z/2) O2→ xCO2 +y/2 H2O
Ưu điểm của phương pháp thêu đốt là xử lý triệt để rác thải,tiêu diệt các vi sinh vật gây bệnh và các chất ơ nhiễm, diện tích xây dựng nhỏ, vận hành đơn giản, cĩ thể xử lý chất thải rắn cĩ chu kỳ phân hủy lâu dài.Nhưng điểm chính là việc sinh khĩi bụi và một số khí ơ nhiễm khác như : SO2, HCl, NOx, CO,….cho nên khi thiết kế xây dựng lị đốt phải xây dựng theo hệ thống xử lý khí thải.
Việc xử dụng các lị thêu đốt hiện nay khơng dừng lại ở mục đích giảm thể tích ban đầu của rác (giảm khoảng 90%), mà cịn thu hồi nhiệt phục vụ các nhu cầu khác nhau như: tận dụng cho lị hơi, lị sưởi, cấp điện,…
Khi thiết kế lị đốt, cĩ 4 yếu tố cần thiết cho sự đốt cháy hồn tồn chất thải là : lượng oxi cung cấp, nhiệt độ cháy phải đảm bảo từ 900-13000C ( hoặc cao hơn nữa tùy loại chất thải), thời gian đốt chất thải và xáo trộn bên trong lị.
Ngồi ra, cịn phải chú ý thêm vật liệu chế tạo lị đốt để đảm bảo chịu nhiệt cao.
Ở Việt Nam cơng nghệ thêu đốt thích hợp cho việc xử lý chất thải bệnh viện, chất thải nguy hại, các loại chất thải cĩ thời gian phân hủy dài.