Mạng OPERA đ−ợc thiết kế để định tuyến gói tin giữa nhiều ng−ời dùng qua nhiều mạng con nh− trên hình 3.32. Mỗi một mạng con kết nối với M ng−ời dùng thông qua các bộ định tuyến giao diện mạng quang ONIR's (Optical Network Interface Routers) và kết nối tới N-M mạng con khác. Quá trình định tuyến bên trong và ngoài mạng con cần sự kết hợp giữa bộ chuyển đổi b−ớc sóng trong ONIR's và chức năng định tuyến thụ động của AWGR. Khi đó chỉ cần dùng N b−ớc sóng để định tuyến qua rất nhiều node mạng nhờ có chuyển đổi b−ớc sóng.
Hình 2.32: Mạng OPERA, kết nối một mạng con tới các mạng con.
Chức năng định tuyến và chuyển tiếp gói trong ONIR's bao gồm khôi phục và cập nhật tiêu đề với tốc độ đ−ờng truyền, chuyển mạch b−ớc sóng nhanh, chuyển mạch quang không gian và xử lí chuyển tiếp gói. Cập nhật tiêu đề gói rất quan trọng để đơn giản trong định tuyến và trao đổi nhãn, thích hợp với bộ giao thức internet và chuyển mạch ATM. Để đơn giản chức năng khôi phục và thay đổi tiêu đề gói, OPERA sử dụng sóng mang quang để ghép vào địa chỉ OSCM (Optical Subcarrier Multiplexer). Dữ liệu và tiêu đề đ−ợc phát đi ở tốc độ bit khác nhau và việc khôi phục tiêu đề đ−ợc thực hiện độc lập với tốc độ tải trọng nhờ kỹ thuật lọc. Quá trình khôi phục tiêu đề sóng mang con dựa trên kỹ thuật tách sóng quang trực tiếp, nên làm giảm sự phức tạp của công nghệ coherent RF. Chuyển đổi b−ớc sóng hoạt động ở tốc độ gói, với cách thức chuyển đổi b−ớc sóng hai tầng để có thể thay thế sóng mang quang và tăng c−ờng tỉ lệ tải trọng. Cách thức này dựa trên các bộ chuyển đổi b−ớc sóng khuyếch đại quang bán dẫn, có thể tách tiêu đề mà không cần tách dữ liệu và sửa đổi tiêu đề trong băng tần
Mạng con i N N-1 Bộ định tuyến b−ớc sóng theo mảng (AWGR) Node #1i Node #2i Node #Mi ORNI # 2i Mạng con Mạng con Mạng con ORNI # Mi ORNI #1i M+1
điện hẹp (do tiêu đề có tốc độ thấp). Nhờ sử dụng bộ tái tạo quang 2R giữa các node và kỹ thuật thay thế tiêu đề OSCM nên có thể tạo tuyến qua nhiều b−ớc nhảy với khoảng các giữa các node lên tới 30 km.