Nói đến rủi ro là đề cập đến những sự kiện không may mắn bất ngờ đã xảy ra gây những thiệt hại về lợi ích của con người gồm: Sức khỏe, tinh thần, sự nghiệp, tài sản, nguồn lợi mất hưởng. Với cách tiếp cận này có thể cho rằng:
Rủi ro là những sự kiện bất lợi, bất ngờ đã xảy ra gây tổn thất cho con người. Qua khái niệm về rủi ro, chúng ta thấy rủi ro có ba tính chất quan trọng: Một là: Rủi ro là sự kiện bất ngờ đã xảy ra. Đó là những sự kiện mà người ta không lường trước một cách chắc chắn. Mọi rủi ro đếu là bất ngờ, cho dù mức độ bất ngờ có thể khác nhau. Nếu như người ta không nhận dạng, không thể dự đoán được loại rủi ro thì khi rủi ro xảy ra nó hoàn toàn bất ngờ đối với con người. nếu khoa học nhận dạng, dự báo phát triển, giúp con người dự đoán chính xác được những rủi ro sẽ xảy ra thì đặc tính bất ngờ của rủi ro không còn nữa và rủi ro trở thành những sự kiện bất lợi ngoài mong muốn. Ngày nay khoa học đã giúp cho con người dự báo khá chính xác nhiều loại rủi ro, nhờ đó con người có thể làm giảm đi tính bất ngờ của rủi ro.
Hai là: Rủi ro là những sự cố gây ra tổn thất. một khi rủi ro đã xảy ra là để lại hậu quả cho con người, mặc dù nó có thể nghiêm trọng hoặc ít nghiêm trọng. Nhiều khi, hậu quả của rủi ro không đáng kể hoặc không nhận thấy nên nhiều người tưởng rằng rủi ro xảy ra không gây ra tổn thất. tổn thất có nguyên nhân từ rủi ro, tồn tại dưới nhiều dạng hữu hình hoặc vô hình, có thể là những tổn thất về vật chất hoặc tinh thần, sức khỏe hoặc trách nhiệm pháp lý..Mọi tổn thất đều có mộ đặc tinhschung là gây thiệt hại, làm giảm sút lợi ích của con người.
Ba là: Rủi ro là sự kiện ngoài mong đợi. thông thường mọi người đều mong muốn những sự kiện may mắn, tốt đẹp con người với mức độ nghiêm trọng khác nhau cho nên rủi ro là sự kiện ngoài mong đợi.
Như vậy, một sự kiện được coi là rủi ro phải đồng thời thỏa mãn ba tính chất nêu trên. Nếu sự kiện đã biết trước chắc chắn xảy ra hoặc xảy ra không gây tổn thất hoặc mong muốn của con người thì không được coi là rủi ro.