Trong “Cuốn theo chiều gió”, trở về đã trở thành một tình huống có chủ định tham gia vào việc khắc họa tính cách nhân vật trước những biến cố mà số phận tạo ra. Nhân vật Scarlett mạnh mẽ của chúng ta mỗi khi đứng trước những nỗi đau hay nghịch cảnh luôn trở về với Tara, đất mẹ, nhằm tìm kiếm sự bình an cho tâm hồn và tái sinh lại nguồn năng lượng tuổi trẻ để lại tiếp tục ra đi và dấn thân.
Lần đầu tiên, ngay trong bão táp của chiến tranh, giữa lúc Atlanta lâm vào cảnh bốn bề bị bao vây, Scarlett vẫn nhất quyết trở về cho dù có thể nguy
hiểm đến tính mạng. Sự cương quyết của nàng làm cho Rhett cũng phải nhượng bộ.
“Tôi sẽ về nhà tôi, Scarlett thốt lên, giọng tan nát như một tiếng kêu xé ruột. Tôi sẽ đi về nhà tôi. Ông không thể ngăn cản tôi được. Tôi đi về nhà tôi. Tôi muốn gặp mẹ tôi. Tôi sẽ giết chết ông nếu ông còn ngăn cản tôi. Tôi cứ đi về nhà tôi. Vừa tức giận vừa sợ hãi, Scarlett mê man cả người rồi khóc oà lên. Nàng dùng hai nắm tay đấm vào ngực và lại kêu lên: “Tôi sẽ đi, dù có phải đi bộ”…” [92].
Lần thứ hai, Scarlett bị sẩy thai trong lúc cãi vã với Rhett, mất đi đứa con mà lần này nàng thực lòng mong đợi, cú sốc này thực sự làm cho Scarlett mất hẳn sinh khí. Trở về Tara như là một liệu pháp duy nhất để nàng được hồi phục.
Lần thứ ba, lần cuối cùng, khi mà cuộc đời những tưởng đã thôi không trớ trêu thêm nữa và một cuộc sống hạnh phúc đang đón đợi Scarlett lại là lúc nàng đối diện với sự thật cuối cùng thật khó chấp nhận: Rhett sẽ ra đi. Sau bao kiên nhẫn, chờ đợi, Rhett đã không thể ở cạnh nàng, mặc cho nàng van nài. Cú sốc sau cùng này thật sự là một đòn chí tử, khi nó diễn tiếp sau cái chết của Melanie. Trở về Tara lúc này là việc duy nhất Scarlett có thể làm để
có thể tiếp tục là cô gái đầy dũng khí thể hiện tính cách nhất quán như từ đầu Margaret đã xây dựng.
Xây dựng tình huống trở về trở thành motip trong việc khắc họa tính cách nhân vật nữ chính là một nét độc đáo trong nghệ thuật xây dựng cốt truyện của Margaret Mitchell. Nó khiến độc giả yêu thêm nhân vật Scarlett, khi nàng thỏa mãn cái khát vọng được chở che và có một chốn bình yên để
quay về nương tựa như hầu hết phụ nữ trên trái đất này.