4. Đóng góp mới của luận văn
2.1.1.Vị trí địa lý, ranh giới hành chính
Tỉnh Lào Cai là tỉnh miền núi, vùng cao, nằm ở toạ độ địa lý 200 40'- 20050' vĩ độ Bắc và từ 1030
00' đến 104038' kinh độ Ðông. Phía Bắc giáp tỉnh Vân Nam - Trung Quốc, phía Nam giáp tỉnh Yên Bái, phía Ðông giáp tỉnh Hà Giang, phía Tây giáp tỉnh Sơn La, Lai Châu; cách thủ đô Hà Nội 340 km về phía tây bắc. Diện tích tự nhiên toàn tỉnh là 8.057,08km2, chiếm 2,45% tổng diện tích tự nhiên cả nƣớc. Các đƣờng giao thông quan trọng nhƣ đƣờng quốc lộ Hà Nội - Lào Cai, Lào Cai - Lai Châu và tuyến đƣờng sắt Hà Nội đi Lào Cai, Lào Cai đi Vân Nam (Trung Quốc). Hệ thống sông chính của tỉnh gồm sông Hồng bắt nguồn từ tỉnh Vân Nam Trung Quốc chảy qua tỉnh Yên Bái dài 120 km; sông Chảy bắt nguồn từ vùng núi Tây Côn Lĩnh (Trung Quốc) dài 124 km.
Thành phố Lào Cai là một thành phố biên giới phía bắc, một đô thị loại 3, là tỉnh lỵ của tỉnh Lào Cai. Thành phố đƣợc thành lập vào năm 2004 trên cơ sở sáp nhập hai thị xã Lào Cai và Cam Đƣờng. Thành phố Lào Cai có Cửa khẩu Quốc tế Lào Cai là nơi giao thƣơng quan trọng ở phía bắc Việt Nam với phía nam Trung Quốc. Là địa đầu của đất nƣớc, thành phố Lào Cai là cửa ngõ quan trọng mở cửa thị trƣờng Việt Nam với các tỉnh phía tây nam Trung Quốc và cả các tỉnh nằm sâu trong nội địa Trung Quốc. Thành phố Lào Cai giáp các huyện Mƣờng Khƣơng, Bảo Thắng, Bát Xát, Sa Pa cùng của tỉnh Lào Cai. phía bắc, thành phố giáp huyện Hà Khẩu châu tự trị dân tộc Hani và Yi Hồng Hà, tỉnh Vân Nam, Trung Quốc. Từ thành phố lên thị trấn du lịch Sa Pa theo Quốc lộ 4D chỉ chừng 40 km. Thành phố Lào Cai có 2 con sông chảy qua. Sông Nậm Thi chạy quanh phía bắc tỉnh, đồng thời là ranh giới tự nhiên
Số hóa bởi Trung tâm Học liệu – Đại học Thái Nguyên 17 http://www.lrc-tnu.edu.vn/ với Trung Quốc. Nƣớc sông quanh năm trong xanh, là nguồn cung cấp nƣớc sinh hoạt cho nhà máy nƣớc của thành phố. Sông Nậm Thi hợp lƣu với sông Hồng ngay tại biên giới giữa thành phố Lào Cai và Trung Quốc. Sông Hồng sau khi đƣợc sông Nậm Thi hợp lƣu thì chảy hẳn vào lãnh thổ Việt Nam, mang lại nguồn phù sa màu mỡ cho đồng bằng sông Hồng. Thành phố Lào Cai nằm hai bên bờ sông Hồng. Các cây cầu Cốc Lếu, Phố Mới,... bắc qua sông nối hai phần của thành phố.
Thành phố Lào Cai gồm 17 đơn vị hành chính trực thuộc. Đó là 12 phƣờng Lào Cai, Phố Mới (thành lập năm 1994 trên cơ sở điều chỉnh một phần diện tích tự nhiên và dân số của phƣờng Lào Cai và xã Vạn Hòa), Duyên Hải, Cốc Lếu, Kim Tân, Pom Hán, Bắc Lệnh, Thống Nhất, Xuân Tăng, Bắc Cƣờng (chuyển thành phƣờng từ năm 2004), Nam Cƣờng (chuyển từ huyện Bảo Thắng về thành phố Lào Cai năm 1979 và đổi thành phƣờng năm 2004), Bình Minh (thành lập năm 2004 trên cơ sở điều chỉnh một phần diện tích tự nhiên và dân số của xã Cam Đƣờng) và 5 xã Vạn Hòa, Đồng Tuyển (chuyển từ huyện Bát Xát về thành phố Lào Cai năm 1979), Cam Đƣờng (chuyển từ huyện Bảo Thắng về thành phố Lào Cai năm 1979), Tả Phời, Hợp Thành (2 xã này chuyển từ huyện Bảo Thắng về thành phố Lào Cai năm 1986). Thành phố Lào Cai ra đời trên cơ sở hợp lại 2 thị xã là Lào Cai và Cam Đƣờng. Hai thị xã này vốn chỉ nằm cách nhau 7 km theo đƣờng chim bay, mỗi thị xã có một thế mạnh riêng: Thị xã Lào Cai có cửa khẩu quốc tế Lào Cai nối liền tuyến liên vận quốc tế Hà Nội - Hải Phòng với các tỉnh phía Nam Trung Quốc, còn thị xã Cam Đƣờng có ngành công nghiệp khai thác quặng Apatit số 1 của Việt Nam. Hai thế mạnh này càng củng cố sự phát triển của Lào Cai và đảm bảo một sự phát triển bền vững cho một đô thị có đầy tiềm năng cất cánh trong một tƣơng lai gần.
Số hóa bởi Trung tâm Học liệu – Đại học Thái Nguyên 18 http://www.lrc-tnu.edu.vn/ Phƣờng Duyên Hải và phƣờng Bắc Cƣờng là hai phƣờng nằm trong thành phố Lào Cai có điều kiện tự nhiên tƣơng đối đồng nhất.