Một trong những đặc trng cơ bản của hoạt động nghiên cứu thị trờng xuất khẩu của công ty là sử dụng nguồn thông tin thứ cấp là chính. Đó là hình thức nghiên cứu tài liệu. Hình thức này tỏ ra phù hợp với công ty vì chi phí nghiên cứu không lớn, để thu thập thông tin và cho phép có đợc những nhận xét khái quát về quy mô và xu hớng vận động của những thị trờng xuất khẩu nhất định. Công ty chủ yếu thu thập những thông tin này từ một số cơ quan chuyên ngành nh Tổng cục Thống kê, Viện nghiên cứu thị trờng và giá cả (trực thuộc văn phòng chính phủ), Viện nghiên cứu thơng mại Bộ Thơng mại, Viện chiến lợc thuộc bộ khoa học, Công nghệ và Môi trờng. Công ty cũng có thể lấy thông tin từ báo cáo của các bộ, ngành hoặc từ các tạp chí xuất bản định kỳ liên quan đến lĩnh vực cần nghiên cứu.
Tuy nhiên, phơng pháp nghiên cứu tài liệu không cho phép công ty hiểu rõ về ngời tiêu dùng nớc ngoài, các điều kiện môi trờng có tác động đến việc bán sản phẩm xuất khẩu hay đến việc mua của khách hàng cuối cùng. Phơng pháp này cũng không cho phép hiểu biết về động cơ của ngời tiêu dùng cuối cùng, tình hình cạnh tranh trong ngành và những yêu cầu đối với các chính sách thơng mại trên thị trờng xuất khẩu của công ty. Cuối cùng, cũng không thể từ nguồn tài liệu thứ cấp để có thể tìm kiếm đợc các khách hàng hay ngời mua trung gian nớc ngoài.
Nguyên nhân có nhiều nhng tựu trung là do hạn chế về tài chính, sự nhận thức cha đầy đủ về công tác nghiên cứu thị trờng của nhà quản trị công ty, khả năng chuyên môn và ngoại ngữ của các chuyên viên marketing.
Chính vì những lý do trên cần phải tiến hành nghiên cứu thực tế để thu thập các thông tin sơ cấp và tìm kiếm khách hàng tiềm năng nớc ngoài mà thực chất là thực thi chiến lợc mở rộng thị trờng xuất khẩu.
Trong thời gian qua, công ty chủ yếu theo đuổi chiến lợc mở rộng và tuyển chọn thị trờng một cách “bị động”. Theo cách tiếp cận này, quá trình lựa chọn thị trờng xuất khẩu rất lộn xộn, không có hệ thống và thiếu định hớng sức mua làm cho hoạt động marketing xuất khẩu rời rạc, thiếu đồng bộ. Cách
tiếp cận tiêu biểu thờng đợc sử dụng để lựa chọn thị trờng một cách tiêu cực là thực hiện những cuộc điều tra từ các hãng nớc ngoài hoặc thông qua các hoạt động mua hàng của họ. Cũng có thể sử dụng mối quan hệ kinh doanh đã đợc thiết lập với các trung gian xuất khẩu để tìm kiếm và thu hút ngời mua n- ớc ngoài. Công ty có thể đăng ký và thông tin về công ty mình trong các danh sách hớng dẫn xuất khẩu. Công ty cũng có thể tham gia vào các hội chợ quốc tế đã đợc định hớng hoặc các cuộc triển lãm trong nớc. Công ty Hải Âu là một công ty có quy mô vừa và nhỏ có ít kinh nghiệm hoạt động trên thị tr- ờng quốc tế vì thế chiến lợc lựa chọn thị trờng “bị động” là phù hợp với công ty.
Nhìn chung, công tác nghiên cứu thị trờng của công ty còn yếu kém. Dịch vụ hỗ trợ xuất khẩu nh nghiên cứu thị trờng, thông tin kinh tế, ngân hàng dữ liệu... còn hạn chế. Đối với các dịch vụ này, vai trò của Nhà nớc rất quan trọng. Nhà nớc có thể thông qua các cơ quan đại diện của mình ở nớc ngoài để thu thập và cung cấp các thông tin liên quan đến thị trờng xuất khẩu tiềm năng cho các doanh nghiệp xuất khẩu. Tuy nhiên, việc sử dụng những thông tin thu thập đợc cha thực sự có hiệu quả cao. Có nhiều nguyên nhân nh trình độ khai thác và sử dụng thông tin của cán bộ còn thấp, sự quan tâm cha đúng mức của lãnh đạo công ty, cơ cấu tổ chức không tơng ứng.