NHU CẦU ÔXY HOÁ HỌC (COD)
4.7.1. Giới thiệu chung
Trong nước biển có tồn tại những hợp phần vô sinh có khả năng tiêu thụ khí Ôxy hoà tan bằng các phản ứng hoá học. Nguồn gốc và hàm lượng những hợp phần này trong nước biển rất khác nhau, bản chất và tính chất hoá học của chúng cũng rất khác nhau và còn ít được nghiên cứụ Chẳng hạn, theo quan hệ hoá học giữa chúng với Ôxy hoặc một số chất khác thì đại đa số trong chúng có tính khử, một số lại có tính ôxy hoá. Tuy nhiên, dù mang đặc trưng nào thì những hợp phần này cũng vẫn có khả năng tiêu thụ một lượng Ôxy hoà tan trong nước biển. Tập hợp những chất và hợp chất có khả năng tiêu thụ Ôxy hoà tan như trên tạo nên "nhu cầu ôxy hoá học" của nước biển (tức là khả năng tiêu thụ Ôxy trong các phản ứng ôxy hoá khử xảy ra trong nước), ký hiệu là COD (Chemical Oxygen Demand).
Những hợp phần có khả năng tiêu thụ Ôxy trong nước biển bằng con đường hoá học như đã nêu thường có nguồn gốc là các chất hữu cơ, chủ yếu là những hợp chất phức tạp và đa dạng của Cacbon. Như vậy, nhu cầu ôxy hoá học của nước biển được tạo nên chủ yếu do hợp phần chất hữu cơ có mặt trong nước. Do đó có thể dùng COD để đặc trưng định lượng cho hàm lượng của hợp phần nàỵ Tuy nhiên vì đại đa số các chất hữu có có trong nước biển đều mang đặc trưng khử nên COD của nước biển chủ yếu đặc trưng cho khả năng tiêu thụ Ôxy hoà tan trong quá trình ôxy hoá các chất hữụ Với ý nghĩa đó, COD của nước biển
được gọi là "độ ôxy hoá của nước biển".
Nguồn cung cấp các chất hữu cơ cho nước biển chủ yếu là do quá trình phân huỷ tàn tích hữu cơ và các sản phẩm của quá trình hoạt động sống của động thực vật biển, các xác động thực vật chết... Ngoài ra, chất hữu cơ còn được cung cấp từ các dòng lục địa, từ nguồn nước thải của công nghiệp và sinh hoạt (đặc biệt là công nghiệp chế biến cá, giấy và dầu lửa). Chính vì vậy, COD của nước biển còn được coi là một chỉ tiêu của ô nhiễm môi trường. Nghiên cứu COD của nước biển cũng có nghĩa là nghiên cứu lượng chất hữu cơ trong biển, đó là một thông số quan trọng trong việc tính toán chu trình chuyển hoá vật chất và năng lượng trong hệ sinh thái biển.