Lĩnh vực, địa bàn đầu tư liên quan mật thiết tới chính sách của các Nhà nước về bảo đảm và khuyến khích đầu tư. Trong mỗi thời kỳ, việc ngăn cấm hay khuyến khích đầu tư vào các địa bàn, lĩnh vực của nền kinh tế được pháp luật quy định cụ thể phù hợp với điều kiện kinh tế xã hội trong nước cũng như bối cảnh quốc tế. Thông thường, lĩnh vực, địa bàn đầu tư được pháp luật quy định theo 3 nhóm cơ bản là: lĩnh vực cấm đầu tư, lĩnh vực đầu tư có điều kiện và lĩnh vực, địa bàn khuyến khích đầu tư.
5.1. Quy định về địa bàn lĩnh vực đầu tư theo pháp luật Việt Nam
Trong giai đoạn hiện nay nhằm bảo vệ lợi ích quốc gia và để phù hợp với thông lệ quốc tế, Nhà nước Việt Nam cấm các dự án đầu tư gây phương hại đến quốc phòng, an ninh quốc gia, lợi ích công cộng; gây phương hại đến di tích lịch sử, văn hóa, đạo đức, thuần phong mỹ tục Việt Nam; gây tổn hại đến sức khoẻ nhân dân, làm huỷ hoại tài nguyên, phá huỷ môi trường; các dự án xử lý phế thải độc hại đưa từ bên ngoài vào Việt Nam; sản xuất các loại hóa chất độc hại hoặc sử dụng tác nhân độc hại bị cấm theo điều ước quốc tế.
Trong một số lĩnh vực đầu tư có ảnh hưởng quốc phòng, an ninh quốc gia và các lợi ích kinh tế, xã hội quan trọng như tài chính, ngân hàng, văn hóa, báo chí, xuất bản, giải trí…Nhà đầu tư chỉ được thực hiện đầu tư với các điều kiện cụ thể do pháp luật quy định.
Bên cạnh đó nhằm thúc đẩy sự phát triển cân đối trong các lĩnh vực, địa bàn của nền kinh tế quốc dân, thực hiện có hiệu quả mục đích của Luật Đầu tư, Nhà nước khuyến khích đầu tư vào các lĩnh vực, địa bàn nhất định. Việc xác định các dự án được ưu đãi dựa trên nhiều yếu tố khác nhau (sản xuất sản phẩm công nghệ cao, sử dụng nhiều lao động, xây dựng kết cấu hạ tầng, phát triển giáo dục đào tạo…).
Các địa bàn khuyến khích đầu tư, các dự án khuyến khích, đặc biệt khuyến khích đầu tư, các lĩnh vực đầu tư có điều kiện được quy định bằng danh mục cụ thể, căn cứ vào quy hoạch, định hướng phát triển trong từng thời kỳ và cam kết quốc tế về đầu tư.
Để cụ thể hóa lĩnh vực, địa bàn ưu đãi đầu tư, lĩnh vực đầu tư có điều kiện, lĩnh vực cấm đầu tư và có những thay đổi hợp lý, phù hợp với thực tế cuộc sống, Luật Đầu tư giao Chính phủ căn cứ vào quy hoạch, định hướng phát triển KT-XH trong từng thời kỳ và cam kết trong các điều ước quốc tế mà CHXHCN Việt Nam là thành viên, ban hành hoặc sửa đổi, bổ sung danh mục lĩnh vực ưu đãi đầu tư, danh mục lĩnh vực đầu tư có điều kiện, danh mục lĩnh vực cấm đầu tư, danh mục địa bàn ưu đãi đầu tư. Để đảm bảo các quy định về ưu đãi đầu tư
được áp dụngthống nhất trong cả nước, tránh việc hạn chế hoặc quy định các điều kiện, lĩnh vực ưu đãi tuỳ tiện ở mỗi ngành, mỗi địa phương, Luật quy định các Bộ, Cơ quan ngang Bộ, Uỷ ban ND Tỉnh, Thành phố trực thuộc TW không được ban hành quy định lĩnh vực cấm đầu tư, lĩnh vực đầu tư có điều kiện và các ưu đãi đầu tư vượt khung quy định của pháp luật.
5.2. Quy định về địa bàn lĩnh vực đầu tư theo pháp luật CHDCND Lào
Theo Luật Khuyến khích và đầu tư nước ngoài thì nhà đầu tư nước ngoài có thể đầu tư hoạt động sản xuất, kinh doanh trong ngành nghề kinh tế đặc biệt như nông nghiệp, lâm nghiệp, công nghiệp chế biến năng lượng, khai thác mỏ, thủ công, giao thông vận tải, xây dựng, du lịch, thương mại, dịch vụ… trừ hoạt động kinh doanh ảnh hưởng tới an ninh quốc gia hoặc gây nguy hại tới môi trường, sức khoẻ, văn hóa hoặc vi phạm pháp luật của CHDCND Lào (Điều 2).
Các nhà đầu tư trong nước cũng tham gia đầu tư vào mọi lĩnh vực kinh tế theo quy định của Luật Doanh nghiệp, trừ các trường hợp gây ảnh hưởng tới sự phát triển, bền vững của quốc gia hoặc ảnh hưởng nghiêm trọng đến môi trường trong thời gian hiện tại cũng như trong tương lai (Điều 3).
Nhà nước quy định khu vực khuyến khích đầu tư dựa vào vị trí, địa lý, môi trường kinh tế xã hội bằng cách chia làm 3 khu vực như sau:
- Khu vực 1: Miền núi, đồng bằng có cơ sở kinh tế thuận lợi cho việc đầu tư.
- Khu vực 2: Miền núi, đồng bằng có cơ sở kinh tế có thể đáp ứng 1 phần đầu tư.
- Khu vực 3: Miền núi, đồng bằng có cơ sở kinh tế đáp ứng tốt cho việc đầu tư.
Việc phân chia cụ thể khu vực khuyến khích đầu tư là do Nhà nước quy định (Điều 10).