NVL là đối tợng lao động và là 1 trong 3 yếu tố cơ bản của quá trình sản xuất .Sản xuất ra của cải vật chất là cơ sở tồn tại và phát triển của xã hội loài ngời. Trải qua quá trình lâu dài từ nền sản xuất mang tính tự cung tự cấp đến nền sản xuất hàng hoá trên quy mô rộng lớn. Ngày nay trong nền kinh tế, các doanh nghiệp sản xuất, chính là những đơn vị trực tiếp tạo ra của cải vật chất, cung cấp sản phẩm, lao vụ, phục vụ cho nhu cầu tiêu dùng của toàn xã hội.
Để tiến hành sản xuất, các doanh nghiệp cần có các yếu tố đầu vào là đối tợng lao động, t liệu lao động và lao động. Trong đó đối tợng lao động là những vật ở trong tự nhiên mà lao động của con ngời tác động vào nhằm biến đổi theo mục đích của mình. Biểu hiện cụ thể của đối ợng lao động đới dạng vật chất hoá là vật liệu là 1 trong 3 yếu tố cơ bản của quá trình sản xuất, là cơ sở vật chất cấu thành thực thể sản phẩm.
Mặt khác chi phí NVL thờng chiếm tỷ trọng lớn trong toàn bộ chi phí sản xuất, mỗi sự biến động về chi phí NVL sẽ làm ảnh hởng lớn đến sự biến động của giá thành sản phẩm. Trong điều kiện nền kinh tế thị tr ờng, khi mà các doanh nghiệp ngày càng có sự cạnh tranh gay gắt thì việc phấn đấu hạ giá thành luôn là vấn đề đợc công ty quan tâm hàng đầu. Đó là một trong các yếu tố quan trọng, quyết định tới sự sống còn của công ty.
Đối với tổng thể nền KTQD, vật liệu là điều kiện cần cho việc duy trì sản xuất, vật liệu vừa là sản phẩm của lao động, vừa là yếu tố đầu vào của một quá trình sản xuất khác. Do đó vật liệu là nhân tố tạo nên mối quan hệ cân đối giữa các nghành, các đơn vị trong nền KTQD.
Nh vậy có thể nói, vật liệu có vai trò rất to lớn trong hoạt động sản xuất kinh doanh của công ty cũng nh của toàn bộ nền KTQD. Có vai trò và
vị trí nh vậy, đòi hỏi công ty phải có những biện pháp nhất định để quản lý vật liệu ở tất cả các khâu: thu mua, dự trữ, bảo quản, sử dụng đảm bảo yêu cầu tiết kiệm, hiệu quả. Từ đó nâng cao hiệu quả sản xuất kinh doanh của công ty.