Trong xu hướng phỏt triển kinh tế tri thức hiện nay, thụng tin - tri thức khoa học, cụng nghệ và quản lý ngày càng đúng vai trũ chủ đạo, quyết định đối với đời sống kinh tế con người. Kinh tế tri thức trong thế kỷ XXI sẽ dựa trờn trụ cột hàng đầu là cụng nghệ thụng tin. Vỡ lẽ đú, bất kỳ quốc gia nào nếu khụng chỳ trọng lĩnh vực này sẽ khụng thể cú cơ may tham gia đầy đủ vào kinh tế tri thức và tất yếu sẽ bị đẩy tới trước thỏch thức nghiệt ngó của nguy cơ tụt hậu về trỡnh độ phỏt triển. Thương mại điện tử với tớnh cỏch là hoạt động trờn nền tảng cụng nghệ thụng tin hiện đại, đúng vai trũ động lực thỳc đẩy nền kinh tế phỏt triển. Từ cỏch tiếp cận này, thương mại điện tử hiện đang giành được sự quan tõm sỏt sao của tất cả cỏc nước, cỏc tổ chức quốc tế và cỏc khối liờn kết kinh tế trờn mọi qui mụ, gúc độ: tiểu khu vực- khu vực - liờn khu vực - chõu lục đến toàn cầu.
Liờn hiệp chõu Âu (EU) và cỏc nước OECD đó soạn vạch và tớch cực thực thi cỏc kế hoạch nhằm xõy dựng hệ thống cơ sở hạ tầng thụng tin hiện đại phục vụ phỏt triển kinh tế tri thức. Tỷ lệ đầu tư bỡnh quõn của OECD cho tri thức đó đạt mức 8% GDP, tương đương với đầu tư cho thiết bị vật chất. Tiếp theo Mỹ, cỏc nước EU cũng đó ấn định cỏc nguyờn tắc hoạt động thương mại điện tử cho tổ chức của mỡnh. Theo quan điểm của EU thỡ tầng nền của hạ tầng cơ sở của kinh tế trờn mạng là tài nguyờn nhõn lực bao gồm văn hoỏ tri thức, tiếp đú là hạ tầng cơ sở xó hội và hạ tầng cơ sở viễn thụng.
Năm 1997, APEC đó thành lập "Nhúm cụng tỏc chuyờn trỏch về thương mại điện tử" và năm 1998 thụng qua "Chương trỡnh hành động về thương mại điện tử". Cho đến nay, APEC đang hoàn tất chương trỡnh hành động chung để thực hiện thương mại điện tử vào năm 2005 đối với cỏc thành viờn là cỏc nước phỏt triển và vào năm 2010 đối với cỏc thành viờn là cỏc nước đang phỏt triển.
Hiệp hội cỏc quốc gia Đụng Nam ỏ (ASEAN) cũng đó thành lập Tiểu ban Điều phối về thương mại điện tử nhằm xỏc định những nguyờn tắc cơ bản trong hoạt động của lĩnh vực này của Hiệp hội. Đầu năm 2000, Tiểu ban đó được sỏt nhập với Nhúm Cụng tỏc về hạ tầng cơ sở thụng tin để thành lập Nhúm Cụng tỏc về E- ASEAN. Sau một thời gian đàm phỏn, Hiệp định E- ASEAN đó được chớnh thức ký kết cuối thỏng 11/2000 tại Hội nghị cấp cao khụng chớnh thức ASEAN họp tại
Singapore. Thỏng 2- 2001, Malaysia đó được chọn làm địa điểm tiến hành Hội nghị quốc tế bàn về cỏc biện phỏp thỳc đẩy cụng nghệ thụng tin và thương mại điện tử.
Cỏc tổ chức quốc tế, trước hết là Liờn hợp quốc cũng rất coi trọng đến thương mại điện tử và đó bước đầu cú những đúng gúp quan trọng. Uỷ ban Liờn hợp quốc về Luật thương mại quốc tế (UNCITRAL) đó soạn thảo luật mẫu về thương mại điện tử. Đại hội đồng Liờn hợp quốc đó ra nghị quyết khuyến nghị cỏc chớnh phủ phổ biến rộng rói và ỏp dụng luật này. Đỏng chỳ ý là chương trỡnh Trade Point của UNCTAD được xõy dựng nhằm giỳp cỏc cụng ty xuất nhập khẩu nhỏ và vừa ở cỏc nước đang phỏt triển tham gia nhiều hơn vào buụn bỏn quốc tế, trong đú, nhấn mạnh sự cần thiết hỗ trợ cho cỏc cụng ty từng bước gia nhập mạng điện tử toàn cầu.
Với những nỗ lực nờu trờn, cỏc nước trờn thế giới đang tớch cực và rất khẩn trương triển khai, phỏt triển thương mại điện tử. Cho đến nay, ở hầu hết cỏc nước phỏt triển, lĩnh vực này đó chiếm một tỷ trọng ngày càng cao trong nền kinh tế quốc dõn. Điều đú cho thấy, bước sang thế kỷ XXI, sự phỏt triển thương mại điện tử sẽ là một trong những xu thế kinh tế chủ đạo, cú sức lụi cuốn và tỏc động mạnh mẽ đến tất cả cỏc quốc gia, tạo ra những thay đổi căn bản khụng chỉ trong đời sống kinh tế và xó hội mà cả trong tương quan lực lượng cũng như ngụi vị của mỗi quốc gia trờn trường quốc tế. Điều đú đặt ra những thỏch thức khụng nhỏ đối với cỏc nước đang phỏt triển, trong đú cú Việt Nam chỳng ta - những nước mà cơ sở hạ tầng thụng tin cũn lạc hậu và yếu kộm. Bởi vậy, chỳ trọng đầu tư phỏt triển hạ tầng cụng nghệ thụng tin, đào tạo nguồn nhõn lực cú trỡnh độ cao và chủ động tham gia kinh tế mạng trở thành vấn đề cốt tử đối với cỏc nước đang phỏt triển, nếu họ khụng muốn tụt hậu ngày càng xa hơn về kinh tế.
Giờ đõy, khi cụng nghệ thụng tin phỏt triển, người ta đó cú thể nghĩ đến cảnh chỉ cần ngồi ở nhà bấm nỳt là mua được thứ mỡnh muốn. Núi chớnh xỏc hơn là nhờ cụng nghệ thụng tin mà chỳng ta sẽ cú thể buụn bỏn hàng húa và dịch vụ, cũng như thực hiện tất cả cỏc dạng hoạt động kinh tế khỏc trong nước và quốc tế mà khụng phải tốn nhiều cụng sức. Nhiều chuyờn gia tin học dự đoỏn việc chấp nhận và ỏp dụng thương mại điện tử sẽ dẫn đến những thay đổi trong cỏc hoạt động xó hội ở Việt Nam.
Trước năm 2002, TMĐT là một khỏi niệm cũn mới ở Việt Nam thỡ giờ đõy cỏc doanh nghiệp cũng như cỏc cơ quan quản lý Nhà nước bắt đầu làm quen với phương thức thương mại tiờn tiến này. Đú là điều đỏng mừng, song theo đỏnh giỏ của cỏc chuyờn gia, TMĐT của Việt Nam mới tồn tại ở cấp độ nhận thức.
Về cơ sở hạ tầng viễn thụng, cả nước đó cú ba triệu mỏy điện thoại thuờ bao, là một trong mười nước dẫn đầu thế giới về tốc độ phỏt triển mỏy điện thoại. Tuy vậy, lượng kết nối Internet cũn thấp, mới cú 868 nghỡn đăng ký thuờ bao Internet. Lý do chớnh là giỏ cước được xem là cao so với mặt bằng thu nhập. Cơ sở phỏp lý cho hoạt động thương mại điện tử, thanh toỏn qua mạng hầu như chưa cú. Do vậy, cú thể hiểu vỡ sao thương mại điện tử chưa phỏt triển được ở Việt Nam trong thời gian qua.
Năm 1998, cú một siờu thị điện tử đầu tiờn của Việt Nam xuất hiện trờn Internet để bỏn hàng qua mạng nhưng khụng thành cụng. Hàng húa bày bỏn trong siờu thị điện tử này ớt, phương thức mua bỏn và thanh toỏn vẫn phải dựa trờn cơ sở của thương mại truyền thống. Người vào xem thường khụng phải do nhu cầu mua bỏn. Thất bại trờn do nhiều lý do, chủ yếu là do hỡnh thức mới, tõm lý mua sắm vẫn quen với lối "trụng tận mắt, bắt tận tay". Để phỏ vỡ rào cản tõm lý này, phải mất một thời gian khỏ lõu. Hơn nữa, hàng húa trờn thị trường Việt Nam hiện nay vừa phong phỳ, quỏ đa dạng, lại theo nhiều tiờu chuẩn nờn người tiờu dựng chỉ thật sự tin tưởng khi tự tay mua sắm. Cỏc "thượng đế" lại cú thời gian rảnh rỗi để mua.
Hiện nay, cỏc doanh nghiệp bắt đầu quan tõm và sử dụng lợi thế của Internet để giới thiệu sản phẩm, tỡm bạn hàng và cú trờn 1000 doanh nghiệp Việt Nam mở trang web, tham gia quảng cỏo trờn mạng. Sự ra đời của 2 sàn giao dịch VNemart và VNet E-Market đó kộo theo hàng ngàn Doanh nghiệp tham gia TMĐT. Thanh toỏn trờn mạng là một trong những vấn đề được cỏc doanh nghiệp quan tõm hàng đầu. Nhiều ý kiến đỏnh giỏ rằng đõy là một trong những rào cản cản trở TMĐT phỏt triển ở Việt Nam. Trong lĩnh vực này, cỏc ngõn hàng của Việt Nam đang bắt tay vào cuộc để chuẩn bị hệ thống cơ sở thanh toỏn qua mạng. Hiện nay, chớn chi nhỏnh Ngõn hàng Nụng nghiệp và Phỏt triển nụng thụn thử nghiệm chuyển tiền điện tử qua mạng và ngày 20/10/2002, Ngõn hàng Ngoại thương Việt Nam (Vietcombank) - chi nhỏnh Hà Nội đó khai trương hệ thống ngõn hàng bỏn lẻ. Hệ thống này cú thể đỏp ứng yờu cầu của khỏch hàng (đổi tiền, nhận tiền, thanh toỏn sộc...) tại một quầy; quản lý vốn, trả lương và chuyển tiền tự động. Trờn cơ sở mạng hoạt động trực tuyến và quản lý dữ liệu tập trung, khỏch hàng cú khả năng mở tài khoản ở một nơi và thực hiện giao dịch tại tất cả cỏc chi nhỏnh khỏc của ngõn hàng, đồng thời cung cấp thụng tin về mọi hoạt động trờn tài khoản mở tại ngõn hàng. Ngõn hàng Cổ phần Á Chõu (ACB) là vượt trội hơn cả, ngoài E-Banking, phỏt hành thẻ... ACB cũn hợp tỏc với VASC Payment cung cấp dịch vụ thanh toỏn trực tuyến trờn Internet và Mobile-Banking cho phộp thanh toỏn qua hệ thống điện thoại di động. Nhưng đú chỉ giống như thử nghiệm mà chưa đầu tư triệt để cho việc phỏt triển khỏch hàng, cú lẽ cũng vỡ sự liờn thụng của cỏc hệ thống Ngõn hàng và chớnh sỏch của NH nhà nước cựng vấn đề phỏp lý của cỏc lệnh thanh toỏn điện tử.
Từ nhận thức đến nền kinh tế thương mại điện tử thật sự cũn một khoảng cỏch mà yếu tố quyết định là cơ sở phỏp lý. Để phự hợp với những cam kết của Việt Nam trong khuụn khổ ASEAN, APEC, ASEM, nước ta đó tham gia "Chương trỡnh hành động chung" của APEC phấn đấu thực hiện "Thương mại phi giấy tờ" vào năm 2010; Thỏng 11 năm 2000, Thủ tướng Chớnh phủ nước ta đó ký Hiệp định khung e- ASEAN, cam kết tạo thuận lợi cho sự phỏt triển của TMĐT nước ta và cỏc nước ASEAN trong những năm tới.
Để tạo điều kiện cho TMĐT phỏt triển và thực sự trở thành một phương thức đem lại nhiều lợi ớch phải cú một khuụn khổ phỏp lý đầy đủ, minh bạch điều chỉnh hoạt động này. Trong khi ở hầu hết cỏc nước ASEAN (trừ Việt Nam, Lào,
Campuchia và Myanma) và nhiều nước trờn thế giới đó cú hệ thống khuụn khổ phỏp lý về thương mại điện tử, nước ta mới chỉ cú một số quy định liờn quan đến mỏy tớnh, tin học rải rỏc trong cỏc văn bản phỏp luật thuộc nhiều lĩnh vực chuyờn ngành. Đõy cũng chớnh là rào cản khú thỳc đẩy được việc tham gia TMĐT của doanh nghiệp.
Trong điều kiện khú khăn và cú nhiều thỏch thức như kinh tế thế giới phục hồi chậm, ảnh hưởng trực tiếp và giỏn tiếp của chiến tranh Iraq, bệnh SARS, hạn hỏn và lũ lụt gõy thiệt hại khụng nhỏ ở nhiều vựng, nhưng nền kinh tế Việt Nam năm 2003 vẫn tiếp tục phỏt triển ổn định. Hầu hết cỏc chỉ tiờu chủ yếu về phỏt triển kinh tế-xó hội đều đạt và vượt kế hoạch mà Nghị quyết của Quốc hội đề ra.
Chớnh phủ Việt Nam ngày càng cú nhiều chớnh sỏch phự hợp nhằm khuyến khớch mọi thành phần kinh tế phỏt triển. Coi trọng nguồn lực trong nước là chớnh với nhiều biện phỏp thớch hợp để phỏt huy cỏc nguồn lực đú; đồng thời hết sức tranh thủ cỏc nguồn ngoại lực để tăng khụng ngừng cho đầu tư phỏt triển.
éể thực hiện cỏc mục tiờu kinh tế vĩ mụ, Chớnh phủ đó vận dụng tổng hợp cỏc biện phỏp, chớnh sỏch kinh tế trong điều hành vĩ mụ bao gồm kế hoạch, chớnh sỏch tài chớnh và chớnh sỏch tiền tệ. Thụng qua cỏc biện phỏp kế hoạch bảo đảm sự cõn bằng kinh tế, điều chỉnh và chuyển dịch cơ cấu, thực hiện chớnh sỏch tài chớnh tớch cực và chớnh sỏch tiền tệ ổn định là động lực quan trọng tạo điều kiện cho nền kinh tế ổn định và tăng trưởng với tốc độ cao.
Thực hiện cú hiệu quả những biện phỏp kớch cầu, nhất là kớch cầu trong đầu tư phỏt triển mạnh thị trường trong nước cựng với việc mở rộng thị trường ngoài nước, đặc biệt là đẩy mạnh xuất khẩu sang thị trường Mỹ và EU.
Tuy nhiờn, tăng trưởng kinh tế năm 2003 vẫn chủ yếu là phỏt triển theo chiều rộng, chất lượng, hiệu quả và sức cạnh tranh của doanh nghiệp và nền kinh tế cũn thấp; cỏc chi phớ bất hợp lý trong quỏ trỡnh sản xuất, kinh doanh cũn cao, làm cho nhiều sản phẩm giỏ thành cao, chất lượng thấp so với hàng nước ngoài. Hiệu quả sử dụng vốn đầu tư nhà nước và vốn đầu tư toàn xó hội cũn thấp. Mụi trường đầu tư, sản xuất kinh doanh cũn nhiều bất cập, do chưa tạo đủ khung phỏp lý về thể chế kinh tế thị trường. Cụng tỏc quản lý trong xõy dựng cơ bản cũn nhiều yếu kộm, thất thoỏt lớn và chậm được khắc phục. Nguồn thu ngõn sỏch nhà nước cũn thiếu vững chắc và hoạt động tớn dụng chưa thật sự lành mạnh. Cỏc ngành dịch vụ tăng chậm hơn tốc độ tăng GDP khụng phự hợp xu hướng phỏt triển của kinh tế thế giới. Chuyển dịch cơ cấu kinh tế chưa theo kịp yờu cầu phỏt triển và hội nhập kinh tế quốc tế.
Trong bối cảnh thuận lợi, khú khăn của hai năm cũn lại của kế hoạch 5 năm (2001-2005) rất nặng nề. Mục tiờu kế hoạch phỏt triển kinh tế-xó hội năm 2004 là phải cú bước phỏt triển mới của sự tăng trưởng kinh tế cả về nhịp độ, chất lượng và tớnh bền vững. Do vậy, vấn đề nõng cao chất lượng và hiệu quả tăng trưởng kinh tế là nhiệm vụ hàng đầu. Bước phỏt triển mới đũi hỏi phỏt triển kinh tế phải đi liền với nõng cao hiệu quả và sức cạnh tranh; thực hiện sự tiến bộ cụng bằng xó hội trong
từng bước tăng trưởng kinh tế; tạo lập đồng bộ hệ thống thể chế kinh tế thị trường định hướng xó hội chủ nghĩa phự hợp yờu cầu hội nhập kinh tế quốc tế; tạo mụi trường cạnh tranh và hợp tỏc bỡnh đẳng cho mọi hoạt động kinh tế đối với mọi thành phần kinh tế.
Cựng với xu hướng phỏt triển và hội nhập kinh tế thế giới, Chớnh phủ Việt Nam cũng đó đưa ra cỏc định hướng mới giỳp cỏc doanh nghiệp của Việt Nam mở rộng thị trường cũng như định hướng phỏt triển kinh doanh ra tầm quốc tế. Một trong những chủ trương đổi mới của Chớnh phủ hiện nay là tập trung phỏt triển mở rộng hướng kinh doanh dựa trờn cụng nghệ mới, đặc biệt là hỡnh thức "Thương mại điện tử".